モジュール化は、2010 年代で最もエキサイティングな電話トレンドの 1 つでした。これは、携帯電話がデスクトップ PC のように動作することを約束しており、所有者が個々のコンポーネントをアップグレードし、新しい機能を追加し、壊れた部品を簡単に交換できるようにして、寿命を向上させ、新しい持続可能なスマートフォン時代の到来をもたらします。
2008年に最初のモジュール式携帯電話を発売したModu、GoogleのProject Ara、MotorolaのMoto Zラインナップなどの先駆者たちのおかげで、初期の頃は有望に見えたが、モジュール化の夢は最終的に立ち消えになった。しかし、少なくとも、私たちの注目を集めたいくつかのエキサイティングなモジュラー電話が誕生するまではそうではありませんでした。
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Google プロジェクト Ara
Google が 2011 年に事業を閉鎖した Modu からモジュラー電話関連の特許を取得した後、Google と 2011 年に Google が買収した Motorola は、2012 年にモジュラー電話のコンセプトの検討を開始しました。Google プロジェクト Ara は、Dave Hakkens の Phonebloks コンセプトに基づいた設計思想で、2013 年に正式に開始されました。
当初のアイデアは、Google/Motorola が携帯電話のベース、いわゆる「Endo」（外骨格）フレームを製造し、ディスプレイからカメラ、バッテリーに至るまで、その他すべてをサードパーティ ベンダーが提供するというものでした。モジュールは、ホットスワップをサポートする革新的な磁気メカニズムを介して電話機に取り付けられます。
夢は、ほとんどすべてが簡単に交換およびアップグレードできるモジュラー電話を提供することでした。 Google はハードウェアの制限により、画面や SoC を交換できる機能など、当初の設計上の選択の一部を後退する必要がありましたが、プロジェクトはモジュール化の約束を放棄しませんでした。
悲しいことに、Google は 3 年間の開発期間を経て、高コストと製造上の問題を理由に、2016 年 9 月に Project Ara の開発を中止しました。 Project Ara (のようなもの) は Motorola の Moto Mods で存続していましたが、私たちは適切な Project Ara モジュラー スマートフォンを入手したことがありません。
大学生の私は 2010 年代のモジュラーフォンの動きにすっかり衝撃を受けていたので、本当に残念です。今でも、たとえ数分でも、Project Ara のプロトタイプをいじってみたいと思っています。
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LG G5
LG は 2010 年代初頭に Android でいくつかのヒット作を出しました。 LG G2 は今でも史上最も美しい Android スマートフォンの 1 つであり、非常によく売れました。 G3 は、販売の勢いを維持しながら、前任者の問題点を解決しました。しかし、その上昇軌道はLG G4で失速したため、韓国の巨人は主力シリーズを刷新することにした。
LG G5 は、LG 史上最も野心的な携帯電話の 1 つです。携帯電話の下部セグメントは取り外し可能で、所有者はLGが「友達」と宣伝するさまざまな追加機能を含むモジュールをすぐにインストールできるようになりました。ハイエンドの DAC とアンプ、追加のバッテリー容量と追加のカメラ コントロールを搭載したモジュール、および交換可能なバッテリーを備えたモジュールがあり、すぐに新しいバッテリーに交換できました。
この携帯電話は、私を含むスマートフォン愛好家の注目を集めましたが、売れ行きを見ると、主流の聴衆がそのコンセプトに完全には夢中になっていないことがわかりました。結局、LG G5 の販売数は期待外れであり、LG はその直後に「友達」モジュラー アドオン エコシステムを放棄し、G5 は LG のラインナップの中で唯一のモジュラー電話に留まりました。
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携帯電話は必ずしも退屈な板ではありませんでした。
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エッセンシャルフォン（エッセンシャルPH-1）
Essential Phone は、店頭に並ぶ前から多くの成果を上げていました。 Android の父、アンディ ルービンの発案によるこの携帯電話は、2017 年の春に発表されたとき、技術界でかなりの話題を呼びました。ノッチを導入し、3.5 mm ヘッドフォン ジャックを廃止し、2 つのカメラ レンズを携帯電話の滑らかなセラミックの背面と同一平面上に配置したその大胆なデザインは、注目を集めました。
初期のプロモーション写真には、カメラ モジュールが取り付けられた携帯電話が写っていました。その後、Essential PH-1は背面の右上に磁気クリックコネクタを備えていることが明らかになりました。このコネクタにより、PH-1 をカスタムメイドのモジュールで使用できるようになり、Essential は発売時には 360° カメラという 1 つのモジュールのみを提供しましたが、将来的にはさらに多くのモジュールが提供されることが約束されました。
残念なことに、Essential PH-1 は、発売直後に 200 ドルの値下げを受けたにもかかわらず、それほど売れませんでした。これは、Essential のモジュール化の約束に影響を与えました。最終的に、ヘッドフォンジャックとハイエンドDACを組み込んだ追加モジュールが1つだけ入手できました。 PH-1 には多くの期待が寄せられていましたが (私はそのバニラの Android エクスペリエンス、モジュール性、フラッシュ デザインが気に入りました)、うまくいきませんでした。その後継機であるEssential PH-2はキャンセルされ、新しいモジュールは入手できず、2021年にカール・ペイのNothingがEssentialブランドを買収しました。
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モトローラ モト Z
Motorola の Moto Mods モジュラー エコシステムは、間違いなく、史上最も好評で人気があり、最も長く存続しているモジュラー電話事業です。すべては 2016 年に、史上最薄の携帯電話の 1 つであり、現代の基準から見ても本物の外観を持つ Motorola Moto Z のリリースから始まりました。
Google の Project Ara での経験をもとに、Motorola のエンジニアは、Moto Z の細いボディ上のスペースをほとんど使わない、ポゴ ピンを利用した磁気アタッチメント システムを開発しました。この携帯電話には、パワーバンク、素晴らしいサウンドの JBL スピーカーに加え、プロジェクターや 10 倍ズームを備えた本格的なオートフォーカス カメラなどのよりエキゾチックなアドオンを含む幅広い Moto Mods が付属しています。
他のモジュラー電話プロジェクトとは異なり、Motorola は発売時に幅広い Moto Mod の選択肢を提供し、長年にわたってその製品を大幅に拡張しました。同社は、4 世代の Moto Z デバイスにわたって Moto Mod をサポートし、合計 7 台の携帯電話がモジュラー アドオンと互換性がありました。スライドアウト キーボード MOD のように、コミュニティが開発した Moto Mods プロジェクトでも日の目を見ることができました。
残念ながら、Moto Mods プロジェクトは 2019 年に中止され、Moto Z4 が Motorola の最後のモジュラー端末となりました。 Moto Mods は消滅したにもかかわらず、Android のモジュール性の約束に最も深い痕跡を残し、それは今でも (ある種) 生き続けています。
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携帯電話も厚くなりました。
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フェアフォン
このリストにある他のスマートフォンほどエキサイティングではありませんが、Fairphone シリーズの Android スマートフォンは、Google の Project Ara に最も近いものです。オリジナルの Fairphone を除けば、Fairphone ファミリーのすべてのメンバーは、修理が簡単なモジュール式の Android フォンです。
追加機能の代わりに、Fairphone デバイスのモジュラー部品により、高度な修理性が可能になります。これらには、ディスプレイ、交換可能なレンズを備えたカメラ モジュール、交換が簡単なバッテリー、SoC モジュール、モジュラー ドーターボードとフレックス ケーブルが含まれます。
取り外しや再取り付けが簡単なので、所有者は自宅で快適に自分で携帯電話を修理できます。必要なのはドライバーとピンセット、フェアフォン スペアパーツ ショップから直接注文できるスペアパーツだけで、レースに出発できます。
最新の Fairphone 製品である Fairphone 6 は、修理が最も簡単な携帯電話の 1 つであるにもかかわらず、決して人気がありません。これは、主流の視聴者だけでなく、多くの愛好家も興味を持たないニッチなデバイスです。完全にモジュール化するには、ほとんどの携帯電話ユーザーが対処したくない特定の妥協（プラスチック製のボディ、ミッドレンジのチップセット、ハイエンドのオプションに続くカメラなど）が必要となるためです。
2010 年代にはモジュール化の可能性が期待を集めましたが、冷たく厳しい真実として、私たちのほとんどは常に持続可能で修理可能なモジュール式電話よりもハイエンドの機能と修理が難しいユニボディ設計を選択することになります。
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