米国では、2021 年に自動車事故で死亡した 42,915 人のうち、約 20% が歩行者、自転車利用者、車椅子利用者と定義される交通弱者でした。この数値が高い要因には、わき見運転やスピード違反などが含まれており、スクールゾーンは最も危険な地域の一つです。
現代自動車と起亜自動車は、超広帯域 (UWB) 信号を利用して交通弱者の位置をより正確に特定する Vision Pulse と呼ばれる新技術の開発を発表しました。検出されるとアラートが発せられ、ドライバーに通知され、必要に応じて予防措置を講じることができます。ヒュンダイの YouTube チャンネルにあるデモンストレーションビデオでは、Vision Pulse テクノロジーがどのようにしてスクールバスの運転手に子供の正確な位置を通知するかを示しています。
車と歩行者はお互いを「見る」ことができる
Vision Pulse は V2X の約束を活用します
Vision Pulse は、「Vehicle to Everything」の略称である V2X テクノロジーの大きな傘に含まれます。大前提として、車両が走行中に周囲のあらゆるもの (歩行者、インフラ、他の車両など) と通信できれば、道路はより安全になるということです。
たとえば、私が車を運転していて、あなたが自転車に乗っている場合、ある時点で私の車の計器クラスタまたはインフォテインメント画面があなたのことを私に通知します。同様に、スマートフォンを介して、画面上の視覚、Bluetooth ヘッドフォン、またはその他の種類の触覚フィードバックを通じて、私が道路を歩いてくることを通知されます。お互いを意識していればお互いを避けることができるという考えです。
V2X は完全自動運転車の基礎コンポーネントであり、自動運転車が安全性の約束を果たすためには、V2X の実装が成功することが不可欠です。 2022 年に NTSB が引用した NHTSA の調査では、V2X により障害のないドライバーが関与する衝突事故を最大 80% 削減できると推定されています。
ヒュンダイ、起亜自動車、ビジョン パルスの場合、自動運転車というよりは、V2X の安全性の利点を活用することに重点が置かれています。自動車メーカーはまだ Vision Pulse とその量産可能性を評価中ですが、UWB モジュールは自社が製造する車両に搭載されることになります。他の車両、自転車、歩行者も UWB デバイスを持っている場合、それらは本質的に現代および起亜自動車と「互換性」を持つことになります。
自動緊急ブレーキと統合することも可能
ヒュンダイの YouTube チャンネルにあるデモンストレーションビデオでは、Vision Pulse の小型「アンカー」をスクールバスに取り付ける方法が示されています。一方、バスに乗る子供たちは、小さなぬいぐるみを服やリュックサックに付けて運んでいます。それぞれのぬいぐるみは、Vision Pulse アンカーのタグとしても機能します。アンカーとタグが接続されると、スクールバスとそのオペレーターは子供の正確な位置と軌道を決定できます。
ビデオでは、子供が小さな路地のフェンスの後ろから飛び出しますが、バスの運転手はそのかなり前にタブレットで子供の位置を確認できました。ヒュンダイと起亜自動車の上級エンジニア、ジョン・フン・チェ氏は、ビジョン・パルス技術は壁や建物によってドライバーの視界を遮られる可能性のある人物を検出すると語った。このようにして、Vision Pulse テクノロジーは、物理的な物体を通して、またはその周囲を見ることができないカメラや LiDAR を補完できます。
子供がタグを付けている限り、Vision Pulse テクノロジーを搭載した車両はどれも子供を検出し、それに応じてドライバーに通知できます。ヒュンダイとキアのこの特定の例は学区に焦点を当てていますが（それには正当な理由があります）、Vision Pulse は歩行者が動き回るあらゆる場所に応用できます。
車両と歩行者の UWB モジュールがお互いを検出すると、システムは信号がモジュール間を移動するのにかかる時間を測定し、正確な位置を計算します (これは、現在の軌道に基づいて衝突の可能性が差し迫っていると思われる場合、ドライバーと歩行者の両方に警告を発するときです)。 GHz 帯域幅で動作する Vision Pulse は、車両が高速で移動している場合でも、車両近くの複数の物体や道路利用者を同時に検出できます。
自動車メーカーらによると、Vision Pulse技術は悪天候や夜間でも有効で、車両と他の物体との間の通信速度は1～5ミリ秒で、99％以上の検出精度を達成したという。ヒュンダイと起亜は具体的には明らかにしていないが、ビジョンパルスには自動緊急ブレーキのような機能が統合される可能性が高いと思われる。ドライバーが交通弱者の存在を通知されてから時間内に行動しなかった場合、車両のブレーキが自動的に作動します。
Vision Plus は現在の制限に対処する可能性があります
人命を救う可能性
歩行者検知機能を備えた自動緊急ブレーキなどのレーダーベースの安全技術の主な限界の 1 つは、理想的とは言えない状況でも動作する可能性があることです。自動車業界内では、これらのシステムに携わる多くの人々が、継続的な改善の必要性を認めており、白昼や低速時であっても、安全性が重要な瞬間にシステムのほとんどが故障することが判明した2019年のAAA調査を引用している。おそらく、ヒュンダイと起亜のエンジニアはこれらの制限を認識しており、特に高速時や照明条件が悪い場合の解決策として、Vision Pulse とその UWB 信号統合を提案していると思われます。
現代自動車と起亜自動車によると、Vision Pulse は半径 100 メートルにわたり、交差点にある物体を 10 センチメートルの誤差で検出できるという。模擬歩行者ターゲットを使用してクローズドコースで実施された2019年のAAA研究では、すべての試験車両が右折後に100%の確率で成人歩行者と衝突した。
将来的には、Vision Pulse の高速検出機能が自動緊急ブレーキのようなシステムに応用されるかどうかについて、ヒュンダイとキアからのデータを見るのは興味深いでしょう。もしそうなら、Vision Pulseのようなテクノロジーは無数の命を救う可能性があります。
交通安全を超えて
Vision Pulse と産業環境
乗用車以外にも、Vision Pulse は他の状況や環境にも応用できる可能性があります。韓国の華城にある起亜自動車のコンバージョンセンターと釜山港湾局では、フォークリフトなどの施設車両と従業員との衝突防止に役立つ評価が進行中である。緊急対応者は、緊急時に人々の位置を特定するためにこのテクノロジーを導入することもできます。
自動車メーカーらによると、Vision Pulseはまだ開発中だが、Digital Key 2を搭載した車両にはすでにUWBモジュールが組み込まれているため、使用するために追加のハードウェアは必要ないという。 Digital Key 2 は、ヒュンダイのパリセイド、サンタフェ、コナ、キアの EV9、カーニバル、K4、K5 など、ヒュンダイと起亜の多くの車両に搭載されています。