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恐竜は、地球の歴史の何百万年にもわたる「恐竜の時代」に存在した唯一の動物であると信じている人もいます。 しかし、そうではありません。 翼竜、または空飛ぶ爬虫類も、この時代の一般的な捕食者でした。 実際、それらのいくつかは恐竜よりもさらに印象的でした! 多くの人がティラノサウルス・レックスを究極の恐竜捕食者と呼んでいます。 ただし、必ずしもそうであるとは限りません。 アランブルギアニアのように、より大きく潜在的に強力な翼竜がいます。 T-Rex の上にそびえ立つほどの大きさだった「翼の巨人」捕食者についてもっと知るために読み続けてください!
アランブルギアニアの基本情報
©Martiバグキャッチャー/ Shutterstock.com
アランブルギアニアは翼竜または空飛ぶ爬虫類でした。 この動物は恐竜の時代に生きていました。 アランブルギアニアは、白亜紀後期 (7210 万年前から 6600 万年前) にアジアに住んでいました。 この飛ぶ爬虫類の最初の化石は 1987 年に発見されました。
アランブルギアニアは海洋環境に住んでいて、魚食動物でした。 これは、その食事が主に魚で構成されていたことを意味します。 しかし、彼らは赤ちゃんの恐竜、トカゲ、両生類も狩っていました。
ハシビロコウやコウノトリなど、現存する大型の猛禽類に匹敵します。 これらの動物は、コウノトリのように餌を食べ、魚を求めて水中に足を踏み入れ、地面から小さな生き物をつかみました。
この翼竜は、キリンに匹敵する非常に長い首を持っていました。 科学者たちは、その首の長さは約 9.8 フィート (3 メートル) だったと考えています。 この異常に長い首は、他の同等の翼竜の約 2 倍の長さでした。 アランブルギアニアも 32.8 フィートの翼幅を持っていました。
この巨大な空飛ぶ爬虫類は、白亜紀 – 古第三紀の絶滅イベントで仲間の翼竜とともに絶滅しました。
アランブルギアニアはどのように飛んだのですか?
この動物がどうしてこんなに長い首で空を飛べるのだろうと思う人もいるかもしれません。 結局のところ、首は翼のはるか前に達していたでしょう. ただし、肩と翼を調整することで、この困難を補った可能性があります。
アランブルギアニアが空中にとどまるために常に翼を羽ばたかせたとは考えにくい. これには、膨大な量のエネルギーが必要だったでしょう。 さらに、首が固いため、この動物はあまり機敏ではありませんでした。 ただし、この動物は長い間飛行できた可能性があります。
いくつかの証拠は、アランブルギアニアが世界中を移動できるほど長い飛行距離を持っていたことを示唆しています。 ヨーロッパ、アジア、北アメリカを含むさまざまな大陸で、さまざまな翼竜の巨大な化石が発見されています。
元の骨が発見されてからずっと後に、ペンシルベニア州でアランブルギアニアの 2 番目の種が発見されました。 これは、当初考えられていたよりもアランブルギアニアの地理的範囲がはるかに広いことを示唆しています。
アランブルギアニアの発見の歴史
1940 年代、科学者たちはヨルダンで、白亜紀後期の岩石と並んでユニークな骨の化石を発見しました。 骨の長さは約 24 インチ (62 センチ) でした。 それは薄肉で細く、円筒形でした。
骨は、首が長いだけでなく、柔軟性がなかった可能性が高いことを示唆しています。 これは、非常に柔軟な白鳥やサギの長い首とは異なります。
1959年、パリのカミーユ・アランブール（最終的に巨大な爬虫類の名前が付けられた）は、最初に新しく発見された動物に名前を付けました。 ティタノプテリクス フィラデルフィア. 彼は、この骨が巨大な翼竜の翼指の中手骨の一部であると信じていました。
1975 年、ダグラス A. ローソンは、元の骨が翼指の中手骨ではないことを示しました。 それは首の椎骨の一部でした。
Lev Nesov は、属名が ティタノプテリクス すでにハエに属していました。 したがって、この動物には新しい名前が必要でした。 ネソフと彼の同僚は、1987 年に巨大な爬虫類に現在の名前を付けました。
1990 年代後半、Eberhard Frey と David Martill は骨のより徹底的な調査を行おうとしました。 彼らは、元の標本が 1969 年に売却され、現在はヨルダン大学の所有物であることを知りました。 彼らがそれを見つけると、椎骨が不完全であることに気付きました。 後端が欠けていました。 この発見により、彼らは椎骨の新しい推定長を 30.7 インチ (78 センチメートル) としました。 彼らは、その骨が第 5 頸椎であると信じていました。
アランブルギアニア vs. ケツァルコアトルス
©iStock.com/Warpaintcobra
フレイとマーティルは、この動物の大きさを大まかに把握するために、別の翼竜であるケツァルコアトルスと比較しました。 ケツァルコアトルスの首の椎骨は、アランブルギアニアの 30.7 インチと比較して、26 インチの長さでした。 スケール比は 1.18 でした。 彼らは、この数にケツァルコアトルスの既知の翼幅を掛けて、アランブルギアニアの推定翼幅に到達しました。
ただし、最近の研究に基づいて、アランブルギアニアの翼幅はより小さいと推定されています。 残念ながら、科学者がこの生物の化石物質をさらに発見しない限り、確実に知る方法はありません。
骨の長さと推定される翼幅を考慮すると、アランブルギアニアが最大の翼竜の 1 つであることがわかりました。 ティラノサウルス・レックスをも凌駕するほどの長い首！ 実は、この鳥のような動物は小型飛行機ほどの大きさだったのです！
翼竜の中では、ケツァルコアトルスがアランブルギアニアよりもはるかによく知られています。 これは、ケツァルコアトルスがより印象的な動物であるというよくある誤解によるものだと言う人もいます。
ただし、おそらく後者よりも前者に関する情報が多いという理由が考えられます。 科学者はケツァルコアトルスのより多くの化石を発見したため、より完全な全体像を構築することができました。
アランブルギアニアの遺跡はまだ完成していません。 科学者が、骨が 1 つしかないこの翼竜の驚くべき写真を思いつくことができたのは驚くべきことです。 この魅力的な生き物について、私たちが知らないことがたくさんあります。 しかし、科学者が到達した結論は、アランブルギアニアが信じられないほど印象的であることに変わりはありません。