私たちはヘレネの洪水の歴史的性質を理解し始めたばかりです

月曜日の朝の時点で、ノースカロライナ州西部とその周辺地域におけるハリケーン ヘレンの残骸による洪水の歴史的性質を把握したい場合は、国立気候データ センターから始めるのが論理的です。

この連邦事務所は、世界最大の気候データ アーカイブを管理し、気候変動による温暖化が進む世界において、現在の気象状況や自然災害を文脈に落とし込むための歴史的視点を提供しています。

残念なことに、国立気候データセンターはノースカロライナ州アシュビルに拠点を置いています。これを書いている現在も、センターのウェブサイトはオフラインのままです。それは、ノースカロライナ州ブルーリッジ山脈の都市アシュビルが、ここ一週間に渡って続いたハリケーン・ヘレンによる壊滅的な洪水の中心地だからだ。洪水により地域内の水道と電気のサービスが完全に停止したため、気候データ施設は動作不能となっている。

ノースカロライナ州のロイ・クーパー知事は週末の記者会見で、ハリケーンによる洪水は「前例のない」悲劇だと述べた。 50万人近くの人が停電状態にあり、数十万人が飲み水に困っていた。この洪水により少なくとも30人が死亡し、ダムが決壊し高速道路が流失した地域の終末的な被害がビデオで明らかになった。

海岸からはこんなに遠い

では、メキシコ湾から約500マイル離れた地域が、そこから発生したハリケーンによる洪水によってどのようにして壊滅的な被害を受けるのでしょうか?

答えは、ヘレンが内陸に急速に移動したこと（メキシコ湾に上陸した暴風雨の中で、近年の歴史の中で最も速度の速い暴風雨の一つでした）が大気中の湿気の巨大な川を作り、それをノースカロライナ州、ジョージア州北部、南東部の一部に注ぎ込んだということです。テネシー州。

ヘレンによってどのくらいの量の水分が北に吸い取られ、これらの地域に洪水で降下したのかについては、まだ明確な答えはありません。しかし、統合蒸気輸送として知られる少なくとも 1 つの尺度によれば、大雨が降ったときに利用できる湿気の範囲は歴史的なものであるようです。

気象学者のベン・ノール氏は、ノースカロライナ州西部に運ばれた湿気のレベルは、この地域の歴史的記録にあるどの現象よりも1.5倍以上大きいと述べた。特定の湿度、風の成分、および圧力差を使用して、結果として得られる「統合蒸気輸送」単位は、1 メートル/秒あたりの水蒸気のキログラムです。ノール氏は、嵐の最大時に約 3,000 キログラム（毎メートル、毎秒）がノースカロライナ州に運び込まれ、これまでの記録である 1,883 キログラムを破ったと推定しています。

ノールの研究は査読されておらず、彼の分析は必然的に予備的なものですが、この地域に前例のない降雨が引き起こされたことについてある程度の感覚を与えてくれます。

ノースカロライナ州の孤立した地域ではヘレンから 30 インチ (76 cm) 以上の降雨があり、広範囲で 15 インチ以上の降雨も報告されました。湾岸沿いでは、特にひどい熱帯暴風雨やハリケーンによるこの種の総降水量は前例のないものではありませんが、内陸部の地域では異常です。

まれではあるが前例のない出来事

アパラチア山脈の丘陵地はそのような豪雨に対処できるようには造られていないため、ダムの決壊や家屋の破壊が何度も起きている。国立気象局は先週、これまでよりも多くの鉄砲水緊急事態を発令した。

おそらく、メキシコ湾沿岸を嵐が襲い、数百マイル離れた場所で信じられないほどの量の雨が降った唯一の匹敵する出来事は、1969 年のハリケーン カミーユでした。カミーユはルイジアナ州南東部に上陸した後、ミシシッピ州、テネシー州、ケンタッキー州、ウェストバージニア州上空を追跡し、その後バージニア州上空の前線境界と合流して最大25インチの壮大な雨を降らせた。

ネルソン郡リッチモンドの西にあるバージニア州の田舎の郡では、133 本の橋が流された。洪水により推定153人が死亡した。