私が初めて屋根にソーラーパネルを設置したのは10年近く前でした。その後引っ越しをしたので、新居にも設置してもらいました。この時点で、私はパネルの設置とそれを使用することがどのようなものであるかに慣れてきました。その過程で私が学んだことは次のとおりです。
屋根の角度と方向は思っている以上に重要です
ソーラーパネルは南向きにしたい
新しい家にソーラーパネルを設置したとき、最初の家の2倍弱のサイズのシステムを購入しましたが、最終的には2.5倍近くのエネルギーを生成することになりました。この違いは、設置者が密かに大規模なシステムをインストールしたことによるものでも、欠陥の結果によるものでもありません。ソーラーパネルの向きは、あなたが思っている以上に重要です。
空が遮るものなく見える南向きの屋根が一番理想的ですが、以前住んでいた家は実は南西向きでした。
一方、私の新居の裏側は真南を向いています。屋根に日陰が当たることはほとんどないので、雲に覆われていることを除けば、太陽電池アレイは一日中燃え続けるだけです。
エネルギー使用量を完全に置き換えるには多くのパネルが必要です
多額の先行投資に備える
私がソーラーパネルを持っていると人々に話すと、彼らが最初に知りたいのは、まだ電気代がかかるかどうかということです。これまでのところ、私の答えは常に「はい」です。現代のアメリカの家庭は、特に集中型の空調と電気温水器のせいで、大量の電力を消費します。これらすべてを太陽光発電で相殺するには、かなりの投資が必要です。
これが、私たちのセカンドハウスに2つの別々の太陽電池アレイを設置した理由です。最初は家を建てたときに建てられました。新築であったため、設置業者に伝えるようなエネルギー使用履歴はありませんでした。私たちはニーズを推測し、ギャップを埋めるためにシステムを拡張する準備ができたら戻ってくると考えました。当社の最初のアレイは、それぞれ 400 ワットを生成できる 28 枚のソーラー パネルで構成され、合計 11.2kW システムになります。
その後、家を所有してから 1 年目のエネルギー使用量に基づいて、追加の 7kW の電力を提供するパネルを 16 枚購入しました。その結果、現在では屋根に 40 枚を超えるパネルが設置されています。 2 つの太陽電池アレイで電気代全体を相殺できると期待されていますが、ネットメーターの仕組みの性質上、確実なことはあと 1 年は分からないでしょう。
ネットメータリングルールが大きな違いを生む
電力会社がエネルギー料金をクレジットしてくれるかどうかは、住んでいる場所によって異なります
私たちは正味メーター制の州に住んでいます。そのため、電力会社は毎月、私たちが送電網からどれだけのエネルギーを引き出すかを測定し、それを送電網に送るエネルギーの量と比較し、その差額を私たちに請求します。 1,400kWh を引き出して 1,000kWh を送り返すと、400kWh の料金が請求されます。私たちが引き出すよりも多くを送ると、彼らはそのクレジットを将来の請求に充当します。
私たちの家が毎月平均 2,200kWh、合計で年間 26,000kWh のエネルギーを使用していると想像してみましょう。ソーラーパネルが年間 26,000kWh のエネルギーを生成している限り、損益分岐点となり、請求額は発生しません。会社は接続料金と税金を請求するだけです。
ここでは、Enphase Enlighten アプリで、我が家が 2024 年と 2025 年にどのようにして 15,000kWh のエネルギーを生産したかを見ることができます。我が家の 2 番目のアレイは 2025 年末までオンラインになりませんでした。そのため、2025 年の数値がわずかに高くなります。
一部の電力会社は、生産されたエネルギーに対して料金を請求する場合、エネルギーに対して同額をクレジットする必要がないため、計算は場所によって異なります。私は幸運にも州 (バージニア州) に住んでおり、完全に 1:1 の比率を尊重する電力会社 (ドミニオン パワー) で働いています。一部の州や電力会社では、ネットメーターのオプションをまったく提供していないため、電気料金を完全に相殺したい場合はバッテリーに頼る必要があり、初期費用が大幅に増加します。
太陽光発電は最も優れた金融投資の 1 つです
貯めたお金は稼いだお金
ソーラーパネルには恐ろしい初期価格が付いていますが、問題は、どちらにしてもそのお金を費やすことになるということです。他の人が生成したエネルギーを使用するために料金を支払うか、そのエネルギーを自分で生成するためのインフラストラクチャに料金を支払います。
私たちの規模の家に電気自動車が 2 台あると、月あたり 400 ドル以上、年間で 5,000 ドル以上の電気代がかかることになります。私たちはソーラーパネルに約5万ドルを支払いました（そしてその約3分の1が税額控除として戻ってきました）。これは大きな数字ですが、特にEVに切り替える前は毎月同じくらいの金額をガソリン代に費やしていたことを考慮すると、10年以内に元が取れる数字です。そして、この計算には、エネルギーコストが着実に上昇していることさえ考慮されていません。
私も妻もまだ30代です。願わくば、エネルギーや交通費の負担を気にせずに生きていくには、何十年もかかるだろう。
車と同じようにソーラーパネルの代金を支払う
リースやレンタルではなく、買い切りでご利用ください
車の購入と同じように太陽光発電の購入もお勧めします。全額を現金で購入するか、ローンを組むかのどちらかです。
パネル購入のためのローンを返済している期間中は、実際には以前よりも月々の支払い額が増える可能性があります。それは、ローンの支払い額が公共料金の節約額よりも高くなる可能性があるためです。しかし、自動車とは異なり、ソーラーパネルは最終的には長期的には利益をもたらし、数十年持続します。最終的にはローンを完済する段階に達すると、ローンの支払いも電気代も請求されず、EVと組み合わせればガソリン代も無料になります。
バッテリーがなければ、パネルは電力網とともにダウンしてしまいます
ソーラーパネルを使用している私たちのほとんどにとって、停電は依然として問題です
パネルはどこかに電気を送る必要があり、家に送られなかったエネルギーは送電網に送られます。停電しても、あなたの家は依然として電力を失います。誰かが積極的に工事を行っている送電線に電気を送るのは安全ではありません。
ネットメーターが利用できない地域に住んでいる場合にのみ料金が発生するため、太陽電池アレイにはまだバッテリーを追加していません。私たちにとって、バッテリーは家庭用のバックアップ発電機と同様、純粋に追加コストです。当面は、代わりに安価な大型ポータブル発電所を選択しました。このようにして、私たちはバッテリー電源と太陽光発電だけで停電を乗り切ることができます。
妻と私は過去 10 年間のほとんどを太陽光発電と電気自動車への徐々に移行してきましたが、その投資は報われました。 5トンの空調設備を稼働させているので冬でもストレスを感じませんし、日帰り旅行にガソリン代を考慮する必要もありません。最初はこれらのローンを組むのは気が遠くなるような見通しでしたが、エネルギーが豊富で自由な向こう側にいるのは素晴らしい気分です。