古い職人の道具が死なない理由

Posted on 19 5月 11:31 am

職人たちは、何十年にもわたって酷使されても耐えられる道具を持っていました。それを手にした瞬間にその耐久性を感じます。大型量販店で基本的な現代のハンドツールを購入した場合、それらには重厚感が欠けていることがすでにわかっています。光沢のある仕上げと歯の高いラチェットが付いていますが、コンピューターは製造コストを節約するために重量を調整するよう設計しているため、圧力がかかると壊れてしまう弱い鋼材になってしまいます。

クラフツマンはかつては品質を約束する名声でした。だからこそ、古い工具は死ぬことを拒否し、工具に特化した親会社は存在しませんでした。

アメリカのハードウェア帝国を築いた 500 ドルの賭け

Craftsman ブランドは、1927 年 5 月 20 日にシアーズ・ローバック社によって正式に登録されました。当時シアーズのハードウェア部門の責任者であったアーサー・バローズは、Marion-Craftsman Tool Company から Craftsman の名前の権利を 500 ドルで購入しました。このラインナップは、1920 年代後半にシアーズの通信販売カタログから大量注文を最も多く受けていた農家をターゲットにしていました。これは、今日トランクに入っているような同社の安価なツールとは大きく異なります。

Barrows の後継者である Tom Dunlap は、かさばる鋳鉄製のレンチを高品質のクロムメッキのサービスツールに置き換えました。これにより、1 年間で売上が 6 倍に増加しました。ビジネス上のギャンブルがどのように成功し、会社を完全に好転させるかを見るのは素晴らしいことです。

Craftman は常に、通常の予算でベースラインの商用グレードのギアを入手できる価格設定を行ってきました。プロのメカニックは上位の Craftsman Professional ラインを入手できますが、標準の Craftsman ツールも高品質でした。

これは、信頼できる機器を必要とするアメリカの住宅所有者、DIY愛好家、商人、地元の整備士の注目を集めました。これは、Snap-on、Mac Tools、Matco、Cornwell などの産業用トラックブランドの高額な価格を完全に回避できる優れた代替手段でした。これは、信頼できるブランドとしての地位を確立するための非常に賢い方法です。

さらに賢かったのは、その方法です。ブランド立ち上げの日から、シアーズは実際にクラフトマンハンドツール自体を 1 つも作ったことはありません。その代わりに、この小売業者は品質の門番として機能し、全米の専門の国内鋳造所のネットワークに生産を委託しました。これにより、シアーズは自社の工場を運営するための巨額の諸経費を負担することなく、確立されたアメリカの製造業者の専門知識を活用することができました。

基本的に、シアーズが仕様を設定し、鋳造工場が鋼を鍛造します。それが完了すると、シアーズがしなければならなかったのは、完成品に職人の名前を刻印することだけでした。

シアーズには品質を高く保つ以外に選択肢はありませんでした

保証請求への恐怖により、工場はあらゆるものを過剰設計せざるを得なくなった

シアーズは、クラフツマンで知られる耐久性を偶然に生み出したわけではありません。それは完全に意図的でした。このツールには、無条件の小売永久保証が付いており、常に使用され続けています。この永久保証の約束はシアーズ戦略の基礎でした。壊れた工具はレシートなしで交換できます。他のツールとは異なり、これらのツールには複数のバージョンが必要ありません。

シアーズ社は故障に対して無償交換を約束していたため、高い欠陥率による金銭的負担は直接契約したメーカーに課せられた。シアーズ社は、メーカーコードの追跡システムを使用して、交換のために持ち込まれた故障したツールの出所を簡単に特定し、商品クレジットをサプライヤーに請求することができました。これは、品質管理が不十分な場合に罰金を科す天才的な方法でした。

これにより、メーカーは独自の取り組みを強化する必要が生じ、工場は罰金を科せられないようにするための哲学を始めました。彼らは、あらゆる工具が極度の酷使に耐えられるようにするために、厚肉の鋳造と寛大な鍛造金型に依存して、余分な質量を追加することで工具を意図的にオーバーエンジニアリングしました。

レンチのシャンクやソケットの壁に数セント相当の追加の鋼材を追加することは、保証返品の処理に伴う管理コスト、物流コスト、評判のコストに比べれば取るに足らない出費でした。

シアーズは基本的に、企業に説明責任を徹底させることで大量生産の問題を克服した。 1930 年代初頭、シアーズはクロムバナジウム鋼、特に当時の鉄や軟炭素鋼よりもはるかに優れた 6000 シリーズ SAE 合金を使用することで、工具の耐久性をさらに高めました。新しい鋼は、強度と防錆性を高めるためにクロムを使用し、鍛造中に結晶粒構造を微細化するためにバナジウムを使用しました。基本的には多くの競合他社よりも厳しいものでした。

彼らは以前のようには作らない

古い鋼は循環し続けるが、新しい鋼は不足する

ヴィンテージのクラフツマンツールは、永遠に長持ちするため、ガレージセール、フリーマーケット、質屋、eBay で購入する価値があります。これらの古いツールは安価で、優れた機能を備えており、現代の予算の選択肢よりも長持ちします。古典的な 36 歯および 60 歯のラチェットは必要以上に重く作られており、手にした瞬間にそれを感じます。

以前と同じ方法で作られているわけではありませんが、重い鋼材は常に保管する価値があります。したがって、持っている場合は決して処分しないでください。 2017年、スタンレー・ブラック＆デッカーはシアーズから同ブランドを約9億ドルで買収した。残念ながら、有名な永久保証もほとんどなくなっています。それは紙の上で存在しますが、請求を行うには、領収書、多くの忍耐、そして顧客サービスWebサイトへの対応が必要です。これまでシアーズで受けていた問答無用の即時交換品ではなく、安価な輸入品交換品が手に入るような気がします。

さらに悪いことに、今日新しい Craftman ツールを購入するときに、期待を変更しなければならないことです。そのほとんどは中国、台湾、インドの工場から生産されています。古いアメリカ製モデルの厚くて重い鋼の代わりに、現代のツールはコンピューター設計を使用して重量を削減し、製造コストを節約します。 72歯や120歯のラチェットなどの歯数の多いギア、レーザーマーキング、光沢のある仕上げが付いていますが、古いもののような重厚感はありません。

これらの輸入品は、家の周りの基本的なプロジェクトではうまく機能することが期待できますが、古いもののように衝撃に耐えるように作られていません。

ヴィンテージツールを見つける最も早い方法は、海外への移動中に消えてしまった USA または Forged in the USA のスタンプを探すことです。鋼材に刻印された特定の文字により、その工具がアメリカのどの工場で製造されたのかが正確に分かります。

V コードの付いた工具は、1938 年に最高のクラフトマンレンチとソケットを製造したムーアドロップフォージング社によって製造されました。WF スタンプは、その工具が 1965 年から 10 億以上のドライバーとペンチを製造していた Western Forge 社製であることを意味します。BE と H-Circle は New Britain Machine の場合、G と VV は Danaher Corporation の場合です。

また、1997 年に導入された現代のブロック体テキストとは異なり、古い下線付きのロゴにも注目してください。

職人を見つけたら保管してください

古いアメリカの鉄鋼を収集することは誰にとっても正しい行動ではありませんが、それについては正直になる価値があります。信頼できるレンチを見つけるためだけに、ガレージセールを探し、表面の錆をこすり落とし、古い工場規定を学ぶという面倒な作業を引き受けなければなりません。ピカピカの工具を 2 日以内に自宅に届けたい場合は、安価な最新の輸入品を購入するのが合理的な選択肢です。寄りかかっても壊れない道具が欲しいなら、ヴィンテージのクラフトマンが最適です。