ハワイのカウアイ島には溶岩の噴出はないかもしれないが、壮大なナパリ海岸沿いをハイカーが最近、噴出する滝と深く刻まれた渓谷の中で内部を激しく空洞化する火山活動をもたらしている。
8月から9月上旬にかけて、有名なカララウ トレイル沿いで少なくとも50人のハイカーがノロウイルスに感染し、9月4日から徹底的な清掃のため閉鎖されている。この険しい11マイルのトレイルは島の北西海岸に沿って走っており、冒険者たちに息を呑むような海の断崖やカウアイ島の緑豊かな渓谷の絶景を提供している。このトレイルは太平洋のグランド キャニオンとしても知られるワイメア キャニオン州立公園のすぐ北に位置している。
「ここは世界で最も美しい場所の一つです。ここにいられることは本当に幸運だと思いますし、この土地に感謝し、尊敬しています」と、8月下旬に体調を崩したハイカーの1人がワシントンポスト紙に語った。「この土地で腹を爆発させるなんて、絶対にやりたくなかった」
そのハイカー、ダニエル・バーさんはポスト紙に、カララウビーチのキャンプ場に到着後、12人のグループのうち少なくとも8人が嘔吐と下痢で体調を崩したと語った。キャンプ場のトレイルは、そびえ立つ溝のある尾根のふもとで行き止まりになっている。テントの外で一晩中激しく嘔吐した後、バーさんは11マイルの帰路を歩けなくなり、日の出直後にヘリコプターで病院に搬送された。
「あの道を歩いて脱出するのは物理的に不可能だった」と彼女は言う。「そして私はあらゆる場所にウイルスをまき散らしていた。まるで公衆衛生上のリスクだ」
当初、救助隊はハイカーの何人かがレプトスピラ症に感染したと推測した。レプトスピラ症は汚染された水や土壌から広がる細菌感染症で、登山道沿いに潜んでいることが知られている。しかし、この恐ろしい病気は電撃的に広がり続け、登山道沿いの他のハイカーがまるで生物火山のように噴火したという報告もあった。9月5日の検査で、大自然の中で爆発的な感染を引き起こすことで悪名高い細菌、ノロウイルスが原因であると判明した。
人生は漂白剤
2022年にグランドキャニオンで発生した不安なノロウイルスの流行を私たちは決して忘れないようにしましょう。この流行では、少なくとも222人のハイカーとラフティング客が雄大な渓谷の縁で激しく吐き出されました。3月、国立公園局は、ジョージア州、テネシー州、ノースカロライナ州のアパラチアトレイル沿いで発生した病気の急増は、ノロウイルスが原因である可能性が高いと警告しました。
ノロウイルスは、伝染力が強く、手指消毒剤ではほとんど影響を受けない、野生のウイルスであることを覚えているかもしれません。大人数で集まる場所、清潔な水が限られている場所、手洗いがあまり行われない場所は、ノロウイルスの感染源になりやすい場所です。このウイルスは、吐き気を催すような糞口感染経路で広がります。感染者は糞便中に何十億もの小さなウイルス粒子を排出しますが、手、表面、または食品から数粒子が移るだけで、新たな感染を引き起こします。感染すると、通常、12 ～ 48 時間以内に下痢、嘔吐、吐き気、腹痛が起こり、1 ～ 3 日で回復します。
カウアイ島では、公園職員がトレイルを清掃し、整備と清掃を行っている。ハワイ州立公園課のデリック・ルイス氏は、職員がカララウビーチキャンプ場のトイレの清掃に細心の注意を払っていると報告した。「床を掃き、バスルーム全体を漂白剤で洗いました。床、手すり、トイレ、すべてです」とルイス氏は述べた。「少なくとも 7 分から 10 分待ってすべてを清掃し、それをもう一度繰り返し、最後にすべてを消毒液で拭き取りました」
一方、州保健局は、カララウ・トレイルを含むナパリ・コースト州立荒野公園を最近訪れた人全員を対象にしたアンケート調査を発表し、さらなる感染例の特定と、感染と非感染に関係する場所や活動の特定に努めている。このトレイルは少なくとも9月19日木曜日まで閉鎖される予定だ。