オルガ・パンコヴァ/モーメント、ゲッティイメージズ経由
この記事は、ピューリッツァー賞を受賞した調査報道機関 ProPublica によって最初に公開されました。The Big Story ニュースレターに登録して、このような記事をメールで受け取りましょう。。
一般的なキッチンにある製品のほとんどは、リサイクルが事実上不可能なプラスチックを使用しています。
ドール・サンシャインのフルーツボウルの蓋の役目をするフィルム、マコーミックの乾燥ハーブの瓶を固定するリング、ジューシージュースの箱に付いているストロー、チーズイッツやチェリオスを入れる袋、それらはすべてゴミ箱行きの運命だ。
現在、これらのブランドとその他数百のブランドを代表する業界団体が、プラスチックをより環境に優しいものに見せるよう規制当局に圧力をかけている。専門家によると、この提案は地球と私たちの体に有毒物質を氾濫させている危機を悪化させる可能性があるという。
消費者ブランド協会は、たとえ最終的に埋め立て処分されることがほぼ確実だとしても、技術的にリサイクルが「可能」な製品には企業が「リサイクル可能」と表示できるべきだと考えている。プロパブリカが以前報じたように、同協会は連邦取引委員会がグリーンガイド（持続可能な特性を持つ製品の広告ガイドライン）を改訂するにあたり、同委員会に書面で「リサイクル可能」の定義を緩めるよう主張した。
同協会の理事会には、ペプシコ、プロクター・アンド・ギャンブル、コカ・コーラ、ランド・オレイクス、キューリグ・ドクターペッパー、ホーメルフーズ・コーポレーション、モルソン・クアーズ・ビバレッジ・カンパニー、キャンベルスープ、ケラノバ、モンデリーズ・インターナショナル、コナグラ・ブランズ、JMスマッカー、クロロックスなど、世界有数の富裕企業の役員が含まれています。
企業の中には、健康、ウェルネス、持続可能性をアピールするブランドを所有しているところもある。その中には、アニーズ・マカロニ・アンド・チーズを販売するゼネラル・ミルズ、ホールフーズの棚に並ぶ石鹸やベビーワイプを販売するザ・オネスト・カンパニー、そして天然デオドラントのトムズ・オブ・メインを所有するコルゲート・パーモリーブなどがある。
プロパブリカは、協会の理事会のメンバーである 51 社に連絡を取り、業界団体の「リサイクル可能」の定義に同意するかどうかを尋ねた。ほとんどの企業は回答しなかった。定義に反対する企業は 1 社もなかった。9 社はプロパブリカを協会に問い合わせるよう依頼した。
「アメリカの家庭用ブランドのメーカーは、より循環的な経済を作ることに尽力しており、そのため業界は持続可能性の目標を設定し、詳細なリサイクル手順を記した消費者教育ツールに投資している」と、同協会の副会長兼副法務顧問のジョセフ・アキリナ氏は電子メールで述べた。
グリーンガイドは、持続可能な製品に対する消費者の信頼を高めることを目的としています。これらのガイドラインは法律ではありませんが、企業や他の政府機関にとって、「堆肥化可能」、「無毒」、「リサイクル可能」などの用語の定義方法に関する全国的な参考資料として機能します。連邦取引委員会は、2012年以来初めてこのガイドを改訂します。
私たちが目にするプラスチックのほとんどは、機能的にリサイクルできません。多くの製品に含まれる染料や難燃剤がもたらす健康リスクに対処するのは、費用がかかりすぎたり、技術的に困難だったりするからです。プラスチックを収集、分類、保管、輸送して再処理するには、埋め立て地に捨てるよりもはるかにコストがかかることがよくあります。新しい技術のいくつかは可能性の限界を押し広げましたが、これらのプラスチックリサイクル技術は非効率的で、存在する量が限られているため、専門家は信頼できないと述べています。現実は、アメリカ人が捨てるプラスチックのうち、わずか5％しかリサイクルされていないということです。ソーダのボトルや牛乳パックは新しい製品に変えることができますが、薄いキャンディの包み紙やポテトチップスの袋など、他の一般的なプラスチックは、ゴミの山や海に行き着き、何世紀も分解されずにそこに留まる可能性があります。
現在のグリーン ガイドでは、米国人の 60% 以上がその素材を回収する施設を利用できる場合、企業は製品や包装に「リサイクル可能」というラベルを付けることができます。ガイドラインの記載内容では、施設が単にアイテムを収集して分類するだけで十分なのか、それともその素材が何か新しいものに作り変えられるという合理的な期待が必要なのかは明記されていません。