ブルームバーグの報道によると、OpenAIは、米国のさまざまな都市に5ギガワットのAIデータセンターを設置する大規模な計画をホワイトハウスが承認するよう説得したいと考えている。
AI企業のCEOサム・アルトマン氏は、関係者らがAIインフラのニーズについて議論したバイデン政権との最近の会合後に、この計画を提案したとされている。ブルームバーグは、この計画を概説したOpenAIの文書を検証し、5ギガワットは「原子炉5基分にほぼ相当」し、各データセンターには「都市全体または約300万世帯の電力供給量よりも多くのエネルギー」が必要になる可能性が高いと警告した。
OpenAIによると、米国は国内のAI能力を拡大し、国家安全保障を守り、中国と効果的に競争するために、これらの大規模なデータセンターを必要としている。OpenAIの文書では、承認されれば、データセンターは「何千もの新しい雇用」を生み出し、米国を世界的なAIリーダーとして確固たる地位に押し上げるのに役立つと約束している。
しかし、エネルギー需要が非常に大きいため、OpenAIは当局に対し、「米国はデータセンターの容量拡大を支援する政策を必要としている」と伝えた。さもなければ、米国はAI開発で他国に遅れをとる可能性があると文書は述べている。
エネルギー業界の幹部らはブルームバーグに対し、「5ギガワットのデータセンター1つに電力を供給するだけでも困難だ」と語った。というのも、全国の電力プロジェクトはすでに「送電網への接続に長い待ち時間、許可の遅れ、サプライチェーンの問題、労働力不足などにより遅延に直面している」からだ。しかし、おそらくOpenAIのデータセンターは送電網に完全に依存することはなく、「新しい風力発電所と太陽光発電所、蓄電池、送電網への接続の組み合わせ」が必要になるだろうと、ネクステラ・エナジー社のCEO、ジョン・ケッチャム氏はブルームバーグに語った。
これはOpenAIにとって大きな問題だ。エネルギー業界の幹部の1人であるコンステレーション・エナジー社のCEOジョー・ドミンゲス氏は、ブルームバーグに対し、OpenAIが5～7か所のデータセンターを建設したいと聞いていると語った。「エンジニアとして」ドミンゲス氏は、OpenAIの計画は「実現可能」ではないと考えており、米中間の緊張が悪化する中で、現在の国家安全保障上のリスクに対処するには必要以上に時間がかかると思われると語った。
OpenAI は、ホワイトハウスが同社の野心的なデータセンター計画を承認すれば、遅延を避けて回線を短縮できると期待しているのかもしれない。今のところ、OpenAI の計画に詳しい人物は Bloomberg に対し、OpenAI はプロジェクトを「米国のさまざまな都市」に拡大する前に、単一のデータセンターを立ち上げることに注力していると語った。
ブルームバーグの報道は、OpenAIの主要投資家であるマイクロソフトが、ペンシルベニア州の閉鎖されたスリーマイル島原子力発電所を再開し、AI開発やその他の技術を支えるデータセンターに新たなエネルギー源を提供するというコンステレーションとの20年契約を発表した後に発表された。しかし、たとえこの契約が規制当局に承認されたとしても、マイクロソフトが利用できるエネルギー供給量は、約80万世帯に電力を供給するのに十分な約835メガワット（0.835ギガワット）の発電量だが、それでもOpenAIのデータセンターに対する5ギガワットの需要の5分の1以下だ。
ケッチャム氏はブルームバーグに対し、1ギガワットのデータセンターの用地を米国で探すのは比較的簡単だが、5ギガワットの施設の用地を探すのはおそらくもっと難しいだろうと語った。注目すべきは、アマゾンが最近、ペンシルベニア州で2.5ギガワットの容量を持つ原子力発電のデータセンターを6億5000万ドルで購入したことだ。バイデン政権との会議で、OpenAIはウィスコンシン州、カリフォルニア州、テキサス州、ペンシルベニア州に大規模なデータセンターを開設することを提案したと、事情に詳しい情報筋がCNBCに語った。
その会議で、バイデン政権は大規模なAIデータセンターの開発が優先事項であることを確認し、「政府全体の政策を調整するためのAIデータセンターインフラストラクチャに関する新しいタスクフォース」を発表した。OpenAIは、そのデータセンターが米国に提供できる国家安全保障と経済的利益についてブルームバーグが検討したことを文書で概説し、タスクフォースの注目を集めようとしているようだ。
OpenAIの広報担当者はブルームバーグへの声明で、「OpenAIは米国のAIインフラの強化に積極的に取り組んでおり、これは米国を世界のイノベーションの最前線に維持し、国全体の再産業化を促進し、AIの恩恵を誰もが利用できるようにするために不可欠であると考えている」と述べた。
大手テクノロジー企業や AI スタートアップは、AI の世界的な爆発的な普及が続く中、データセンターの拡張や新型原子炉の承認を当局に求め続ける可能性が高い。ゴールドマン・サックスは、「データセンターの電力需要は 2030 年までに 160% 増加する」と予測している。テクノロジーニュースサイト Freethink によると、マイクロソフトは AI への電力供給を確保するため、AI データセンターに電力を供給する原子力発電所の政府承認を得るための提案に必要なすべての文書を作成するよう AI を訓練しているという。