Meta と YouTube に法的過失があったことが判明し、今何が起こっているのか

水曜日、ロサンゼルスの陪審は、アプリやサービスに関連する潜在的な危険性についてユーザーに警告しなかったとして、メタ社とユーチューブ社の双方に過失があるとの判決を下した。具体的には、陪審は、MetaとYouTubeが、ユーザーの「精神的健康上の苦痛」を引き起こす中毒性の機能を通じて、KGMと特定される現在20歳の若いユーザーに「危害を加えた」と認定した。

Meta と YouTube は現在、300 万ドルの損害賠償を求められている。 Meta は金額の大部分 (70%、つまり 210 万ドル) を支払い、YouTube は残りの 30% (90 万ドル) を支払います。これは、あらゆるソーシャルメディアプラットフォームに広範な影響を与える可能性がある画期的な事件だ。

KGMの訴訟では、MetaとYouTubeが中毒性があり、ユーザーに不安や憂鬱をもたらす製品を開発する点で、タバコ会社やデジタルカジノのように行動していると非難された。 Meta と YouTube は、タバコやギャンブルを売り歩くのではなく、無限スクロールを通じてコン​​テンツを提供し、ユーザーが何に興味を持つかを知るインテリジェントなアルゴリズムによって推奨事項が表示されます。Snap (Snapchat のメーカー) と TikTok も名前が挙がりましたが、裁判を前に非公開の金額で和解しました。

この訴訟は1月に始まり、陪審は3月13日金曜日に審議を開始した。陪審はまだ終わっていない。陪審はこの最初の賠償額を決定したが、今後は悪意や詐欺に対する懲罰的損害賠償額を決定する必要があり、その額はさらに高額になる可能性がある。

KGMの事件は、ソーシャルメディア企業が直面している唯一の事件ではない。ニューヨーク・タイムズ紙によると、現在、Meta、YouTube、TikTok、Snapなどの企業を対象とした数千件の訴訟が、十代の若者、学区、州司法長官によって起こされているという。メタは以前、児童捕食者からユーザーを守らなかったとしてニューメキシコ州で責任を問われた。この事件の陪審はメタに対し、3億7,500万ドルの損害賠償を支払うよう命じた。ソーシャルメディア企業はかつてこうした訴訟では法的に保護されていると見なされていたため、これは原告にとって心強い傾向であり、人々がどのようにプラットフォームを利用するかについて企業自体は責任を負わないという考え方があったからだ。

メタの広報担当者はタイムズに対し、「われわれは謹んでこの判決に同意せず、法的選択肢を検討している」と述べたが、ユーチューブはコメント要請に応じなかった。

まだ多くの訴訟が残されており、下された判決はまだ新しいものです。これらのことにも時間がかかります。KGM が最初に訴訟を起こしたのは 2023 年でした。そのため、私たちはこれら他の訴訟の多くを何年も追跡することになるかもしれません。しかし、これらの最初の結果は、ソーシャルメディア企業がプラットフォームの設計を根本的に変更する必要があるかもしれないこと、さもなければ法的影響に直面するリスクがあることを示唆しており、将来の訴訟の前兆となる可能性がある。

KGMの訴訟では、弁護士はMetaとYouTubeの両社の幹部が自社のプラットフォームが未成年者に及ぼす害を認識していたことを示す証拠を提出した。これは決して秘密ではありません。Meta を含むソーシャル メディア企業は、自社のプラットフォームが子供たちに与える影響を十分に認識していることが文書化されています。彼らは、潜在的な危害を制限するよりも利益と成長を選択しただけなのです。これらの訴訟が原告側に有利に戻ってきている今、彼らはさらに公の審判に直面するかもしれない。

重要な問題は、このような訴訟の影響がMeta社などが方向転換するのに十分なのか、それとも財務リスクを考慮しても現在のモデルのほうが儲かると判断するのかということである。判決がもっと高くならない限り、メタがプラットフォームを根本的に変えるとは私には信じられません。関与する罰金は、会社が現状を維持することで得られる利益を覆い隠すほど高額である必要があります。そうでなければ、なぜ Meta や YouTube がやり方を変えるのでしょうか?

公平を期すために言うと、近年、企業は保護者向けの管理を強化し、未成年ユーザー向けの制限を強化し始めています。しかし、たとえばメタ社が内部的にはAIが未成年者といちゃつくことにまったく問題がなかったことがわかっている場合、子どもたちを真剣に保護する取り組みは困難だ。