MakerBot 買収の失敗が 3D プリンティングをいかに変えたか

3D プリントに興味がある場合は、Bambu Lab、Creality、Prusa、Elegoo などのブランドをご存知でしょう。しかし、10 年前、すべての 3D プリンティングオタクの口元にあるブランドは MakerBot でした。

それで何が起こったのでしょうか?そしてどうやってここにたどり着いたのでしょうか?

MakerBot は趣味のささやかな始まりの産物でした

しばらくの間、MakerBot だった 3Dプリント

MakerBot は、家庭での 3D プリンティングが初期段階にあった 2009 年に設立されました。このアイデアは、低コストの 3D プリンタを実現するために設立されたオープンソースの取り組みである RepRap プロジェクトの成功から生まれました。プロジェクトの明言された目標は、次のようなことができるマシンを作成することでした。 自分自身をrep_licateする フィラメントといくつかの既製パーツのみを使用して rap_idly を実行します。

RepRap プロジェクトには、積層造形技術を大衆が利用できるようにすることに興味を持つあらゆる種類の人々が集まりました。このプロジェクトから、創設者の 1 人がザック・スミスである非営利グループである RepRap Research Foundation が誕生しました。彼はその後、Bre Pettis と Adam Mayer とともに MakerBot を設立し、Zach と Adam も 1 年前に 3D モデル リポジトリ Thingiverse を開始しました。

MakerBot は、誰でも自宅で 3D プリンターを組み立てることができるキットを販売する会社として誕生しました。このプロジェクトは成功し、すぐに投資家を魅了しましたが、創設者間で意見の相違が生じました（そしてスミス氏は辞任しました）。 Stratasys が MakerBot の取り組みに興味を持つまでに、時間はかかりませんでした。

Stratasys は 1989 年に誕生しました。当時、3D プリンティングは大胆で新しいアイデアでした。その後数十年にわたって、同社は積層造形分野のリーダーとしての地位を確立し、主に迅速なプロトタイプの構築を求めるクライアントに対応しました。 2010 年に HP との取引が失敗に終わった後も、Stratasys は消費者市場への参入の道を模索していました。そこに MakerBot が登場しました。

2013 年半ば、Stratasys は MakerBot を 4 億 300 万ドル (株式を含む) で買収し、同社は引き続き別のブランドとして運営されることになりました。ある報告によると、MakerBot はこの買収以前に 40,000 台以上のプリンタを販売していました。今後 3 年以内に、同社は 100,000 件のマークに達することになります。

MakerBotの崩壊

Stratasys の買収後、物事はうまくいきませんでした

クレジット: Ultimaker

MakerBotの衰退を理解するには、当時の同社の魅力を理解することが重要である。 RepRap プロジェクトは誰でも独自の 3D プリンターを構築できるように設計されていますが、そのプロセスには多大な労力がかかりました。ドキュメントを理解し、部品を調達する必要があるだけでなく、どこにでも行くためにマシンを構築し、その使用方法を学ぶ必要があります。

MakerBot は、少量のはんだ付けだけですぐに組み立てられる 3D プリンタ キットを販売しており、すべてのプランがオープンソース ライセンスの下でリリースされていることが魅力でした。あなたはしませんでした 持っている しかし、このキットは多くの人にとって参入障壁を取り除きました。これに加えて、オープンソース モデルによって育まれたコミュニティ精神が設計の改訂につながり、マシンが改善され、全員に利益がもたらされました。

最初の 3 つのデバイス、CupCake CNC (2009 年)、Thing-O-Matic (2010 年)、Replicator (2012 年) に続き、同社は Stratasys 買収の直前の 2012 年に Replicator 2 を発表しました。プリンターはキットとしてではなく、組み立て済みの機械として販売されました。これは、同社初のクローズドソース設計でもありました。

MakerBotはこれに続いて、Replicatorの新モデルやいくつかの3Dスキャナなど、さらに多くのデザインをリリースし、2018年にはMETHODおよびMETHOD Xプリンタで頂点に達した。同社は2022年にライバルのUltimakerと合併したため、これらはMakerBotブランドのみでリリースされた最後の3Dプリンタとなる。

オープンソースのルーツから離れ、キットを中止するという決定は、Creality (後に伝説の Ender 3 をリリースすることになる) のようなライバルからの脅威の増大と相まって、ブランドにとってはあまりにも大きなものでした。その過程では、同社がコミュニティ設計の特許を申請したり、詰まりやすい欠陥のある「スマートエクストルーダー」を故意に販売したとの告発など、他の失敗もあった。

この名前は限定された形でまだ残っています

少なくとも教育関係者であれば、

MakerBot を前面に搭載した新しい 3D プリンターを購入したい場合、現時点での唯一の選択肢は MakerBot Sketch 製品群です。この 3D プリンターは教室向けであり、Ultimaker の教育ブランドとして存在します。 2,399 ドルという価格は、おそらく学生が積層造形を実際に体験するためのより安価な方法があるでしょう。

もし状況が違っていたら、MakerBot の状況はどうなっていたか想像するのは困難です。 Bambu Lab は現在、3D プリンティング分野で最も支配的な勢力として王座の頂点に立っており、その制限された閉鎖的なエコシステムのアプローチにもかかわらず、使いやすさとコストパフォーマンスで評判を獲得したブランドです。

おそらく最も適切な比較は Prusa です。同社は、Core One+ (オープンソースではない最初の Prusa プリンター) と Core One L+ および XL+ モデル (キット形式では入手できない最初の Prusa プリンター) がリリースされるまで、何年もオープンソースのルーツにこだわり続けました。同社にはカルト的な人気があるが、価格では他のブランドに匹敵することができない。

たとえMakerBotが依然として無視できない勢力であったとしても、安価な大量生産ブランドをこれほど魅力的にするような「Bambu Labの瞬間」が同社にあったとは考えにくい。