Googleが構築し、最終的に放棄した最も奇妙なサイドプロジェクト5つ

Googleは、新しいサービスを立ち上げるだけでサービスを停止することで有名です。 Killed By Google のような、明らかにカタログ化に特化したコミュニティ トラッカーがあります。 何百もの Google が立ち上げ、最終的にデジタル墓場に引退したプロジェクトの数。こうした注目を集めた実験の中には Google Reader や Google+ などがありますが、中にはもっと突飛なものもありました。

ここでは、Google が長年にわたって作成し実行してきた、私のお気に入りの風変わりな実験をいくつか紹介します。

Google Lively (2008)

ブラウザベースの仮想世界

Google Lively は、カスタマイズ可能なアバターを作成し、テーマ別のチャット ルームで過ごすことができる、無料のブラウザベースの仮想世界でした。 Second Life の直接の競争相手として位置づけられていました。

理論的には、これは社交の手段として売り込まれていましたが、当時の反応は何よりも混乱していました。グーグル？バーチャル家具を販売し、アバターハングアウトを運営している検索会社ですか?自分の部屋を建てる人はいますか？

これは興味深いコンセプトで、もし別の時期にリリースされていたら、特にモバイル ゲームとして、もっと注目を集めたかもしれません。しかし、2008 年の金融危機の間に Google が中核サービス、そしてより収益性の高いサービスを中心に統合したため、このサービスは 11 月に廃止されました。

ネクサスQ (2012)

隙間のない黒く光る球

クレジット: Lucas Gouveia/How-To Geek |グーグル

Nexus Q は、Google Play コンテンツ用に設計された球形の「ソーシャル ストリーミング メディア プレーヤー」でした。ボンネットの下には、25ワットのアンプとLEDリングが詰め込まれています。また、背面に 4 つのスピーカー ポートがあり、ユニット全体が小さなボウリング ボールのように見えました。

このデザインに対する反応は、せいぜい生ぬるいものだった。専用のスピーカーがなかったため、外部スピーカーとペアリングする必要があり、ストリーミングできるのは Google 独自のサービスからのみでした。これは当時としては注目に値する制限でした。

約6か月後の2013年初めに廃止された。前払いしていた人には払い戻しが行われ、Google からユニットが無料で送られてきました。

Nexus Q は失敗でしたが、興味深い製品でした。そして重要なことに、Chromecast の中止により、そのシンプルさと手頃な価格により、初期のリリース以来根強い人気を誇る Chromecast の余地が生まれました。

プロジェクト Ara (2013-2016)

レゴのように作るはずだったスマートフォン

クレジット: Google

スマートフォンは修理が難しいことで知られており、ごくまれな例外を除いて、アップグレードすることは完全に不可能です。携帯電話が壊れた場合は、コンポーネントを製造元またはサードパーティ製の（多かれ少なかれ）同一のコンポーネントと交換します。携帯電話が古くなって時代遅れになると、電子廃棄物墓地に送られ、残りの電子廃棄物とともに分解されて次の 1,000 年間を過ごすことになります。

Project Ara は、すべてが異なる未来を想像しました。 Ara は、すべてが所定の位置にはんだ付けおよび接着され、決して取り外されることのないモノリシック スマートフォンを構築するのではなく、モジュール式スマートフォンを作成することを目指しました。多くの点で、それはデスクトップ PC に似ています。携帯電話の CPU が 2 年後に古くなってきた場合は、既存の CPU をスライドさせて取り外し、新しい CPU を差し込むことができます。問題がなかったコンポーネントは、問題が解決するまで使い続けることができました。 彼らの 入れ替わる番。

理論的には、ほとんどの (あるいはすべての) 電話コンポーネントをユーザーが完全に交換できるようになります。しかし、時間が経つにつれて、プロジェクトの目標は縮小され、ホットスワップ可能なコンポーネントは少なくなり、ストレージや CPU などの重要なシステム コンポーネントは、現在と同じように所定の位置にはんだ付けされてしっかりと固定されました。

最終的に、設計上の問題が解決せず、Google がより合理化されたハードウェア アプローチに方向転換したため、プロジェクトは中止されました。初代Pixelも同年に発売された。

この 10 年間で、モジュール化の傾向はほぼ逆の方向に進みました。特に、個別の交換可能なコンポーネントを好むセットアップよりも、はんだ付けされた RAM や SOC が普及するにつれて、ラップトップはユーザーの保守性が低下しており、デスクトップクラスのデバイスでさえも同じ傾向をたどる兆候を示しています。

Google グラス (2013-2023)

オリジナルのスマートグラス

今日、スマートグラスは比較的一般的です。ただし、Google ははるか昔に初期のスマート グラスのプロトタイプを持っていました 2013年。

Google Glassは、カメラと 小さい プリズム スクリーンは、音声コマンド、頭のジェスチャー、フレーム上の小さなタッチパッドを組み合わせて制御され、ほぼハンズフリーの体験を提供します。

しかし、自分の顔に、または Google Glass を装着している人の反対側にいる場合は自分の顔にカメラを搭載するというアイデアは、かなり大きな世間の反発を引き起こしました。メガネもそうでした とても 価格はリリース時に 1,500 ドルと高価で、よほどの熱心なテクノロジー愛好家以外には高すぎました。このプログラムは何年にもわたって徐々に縮小され、最終的に 2023 年に中止されました。

反発にもかかわらず、Google Glass はおしゃれな人にとって重要な道探しテクノロジーでした。 より微妙な 今日私たちが持っているスマートグラス。

マカニ エネルギー カイト (2013-2020)

巨大な凧を紐でつないで発電した風力発電

Google は消費者向けソフトウェアとハ​​ードウェアで有名ですが、Google X ムーンショット プログラムの下で、 多く 珍しいプロジェクトの数々。私のお気に入りの 1 つは、電気を生成するために自律的につながれた凧を使用する Makani でした。

これは、小型飛行機ほどの大きさの凧が、今日私たちが見ている従来の風力タービンを置き換えることができるかどうかを確認するための実験でした。

その結果は実際にまともなもので、洋上テストでは数百世帯に電力を供給するのに十分な電力が生成されました。最終的に、Google (当時は Alphabet) は、商業的に前進するための実行可能な道がなかったため、プロジェクトを中止しました。彼らの名誉のために言っておきますが、X は特許に関して非主張の誓約を立てており、事実上、訴訟にさらされることなく誰でも特許を使用することができます。また、既製のコンポーネントを使用してこの技術を小規模に DIY しようとするアマチュアの試みも行われています。

奇妙な実験は失敗することが多いが、たいていはなんとか生き続ける

こうした実験を「失敗」と見なすのは簡単ですが、それは商業的な意味でのものです。しかし、研究開発や制度上の知識は、製品が店頭から撤去されたり、サービスが終了したりしただけで消えるものではありません。情報とテクノロジーは、多くの場合、他の場所で新たな居場所を見つけます。 は より成功します。

現在、Google の評価額はほぼ 4.4 です。 兆 数千億のお金がかかるので、100 回の実験や失敗した実験には努力の価値があるのは明らかです。