黒いウーパールートルがとても愛らしいです。
アホロートル (Ambystoma mexicanum) は、幼少期に獲得した特徴を大人になっても保持するサンショウウオの一種で、タイガーサンショウウオの近縁種です [3] [4]。 この種はもともとメキシコシティの下のソチミルコ湖など、いくつかの湖で発見されました。 ウーパールーパーは、変態を経ずに成体に達するという点で、他の両生類と比較すると珍しい。 成体は肺を発達させて陸上で生活するのではなく、水中に留まりえらを持っています。
アホロートルを、その近縁種であるトラサンショウウオ（A. tigrinum および A. mavortium）の幼虫期と混同しないでください。これらのサンショウウオは北米の多くの地域で一般的であり、乳児期から成体になるまでに獲得した特徴を保持している場合もあります。 また、メキシコのアホロートルとは近縁ではありませんが、外観が似ている水生サンショウウオであるマッドイヌ (Necturus spp.) と混同しないでください。
2010年の時点で、メキシコシティの都市化とそれに伴う水質汚染、ティラピアやスズキなどの外来種の侵入により、野生のウーパールートルはほぼ絶滅に瀕していた[6]。 現在、ワシントン条約によって絶滅危惧種として評価され、IUCNによって野生では数が減少している絶滅危惧種として評価されています。 ウーパールーパーは手足を再生する能力があるため、科学研究で広く使用されています[7]。 ウーパールーパーはメキシコの市場でも食品として販売されており、アステカ族の食生活の主食でした。
1998年、2003年、2008年の調査では、ソチミルコ湖の生息地でそれぞれ1平方キロメートルあたり6,000匹、1,000匹、100匹のウーパールーパーが発見された[9]。 しかし、2013 年の 4 か月にわたる捜索では、野生で生き残っている個体は見つかりませんでした。 わずか1か月後、ソチミルコから続く運河網で2頭の野生動物が発見された[10]。 市は、「ウーパールートル保護区」を建設し、残りのウーパールートルの生息地と潜在的な生息地を保護することで、ウーパールートルの保護に取り組んでいます。
生後18～24か月の性的に成熟したウーパールーパーは体長15～45cm、平均寿命は12～15年である[11]が、23cm近くの大きさのものが最も一般的で、30cmを超えるものは稀である。 ウーパールートルは、外えらや後頭部から通気口まで伸びる尾びれなど、ウーパールーパーの幼生に特有の特徴を備えています。 [12]
彼らの頭は広く、目にはまぶたがありません。 彼らの四肢は未発達で、長くて細い指を持っています。 オスは乳頭のある膨らんだ溝によって識別されますが、メスは卵で満たされた広い体で注目に値します。 3対の外鰓柄が頭の後ろから出ており、酸素を含んだ水を移動させるために使用されます。 外側の鰓溝にはフィラメントが並んでおり、ガス交換のための表面積を増やしています。 4 つの鰓裂には鰓溝があり、外側の鰓裂の下に隠れています。
メキシコのアホロートルには前庭歯がほとんどなく、あったとしても変態中に発生します。 彼らの主な摂食方法は吸引であり、爪を互いにロックして鰓裂を閉じます。 外えらは呼吸に使用されますが、水面に到達して空気を飲み込むことは、肺に酸素を供給するためにも使用される場合があります。
メキシコのウーパールーパーは色のバリエーションがある
アホロートルには 4 つの色素形成遺伝子があります。 突然変異すると、さまざまな色のバリエーションが生まれます。 野生動物の通常の色は、黄色とオリーブの斑点のある茶色/黄褐色です。 4 つの色の突然変異は、リューシスティック (淡いピンクに黒い目)、アルビノ (黄色に黄色い目)、アキサンシック (灰色に黒い目)、およびメラノイド (黄色の斑点やオリーブ色がないすべて黒) です。 さらに、黄色の斑点の大きさ、頻度、強度には大きなばらつきがあり、少なくとも 1 つの変種は成熟すると黒と白の丸い形になります。 家畜育種家は異なる色の動物を頻繁に交配するため、ペット取引では二重劣性動物、特にホモ接合性突然変異であるピンクの目をした白/ピンク色の動物が非常に一般的であり、白皮症と白血球増加症の両方で2桁になります[13]。 アホロートルは、黒/茶色の色素細胞の相対的なサイズと厚さを変更することで、よりよく迷彩するために色を変える能力も限られています。
アホロートルは、メキシコ渓谷のソチミルコ湖とチャルコ湖にのみ固有種です。 チャルコ湖は治水対策として排水されたため現在は存在しませんが、ソチミルコ湖は主に運河として存在し、かつての面影を残しています。 ソチミルコの水温が 20 °C を超えることはめったにありませんが、冬には 6 ～ 7 °C に低下することもあり、場合によってはそれよりも低くなる可能性もあります。
メキシコシティの成長により、野生の個体数は大きな圧迫を受けてきました。 ウーパールーパーは現在、国際自然保護連合の年次レッドリストの絶滅危惧種に登録されている。 最近、アフリカのティラピアやアジアのコイなどの外来魚種もこれらの海域に導入されています。 これらの新種の魚は、ウーパールーパーの主な食料源だけでなく、ウーパールーパーの稚魚も食べている[15]。
メキシコのアホロートルは、他のすべてのメキシコのアンビストーマ種とともに、タイガーサンショウウオ、またはアンビストマ ティグリヌムの種複合体のメンバーです。 彼らの生息地は、幼体から成体の段階までに獲得された特徴を保持するほとんどの種の生息地と同様、危険な陸域環境に囲まれた高地の水域です。 これらの条件は、上記の特性にとって有利であると言われています。 しかし、メキシコタイガーサンショウウオの陸上個体群はメキシコサンショウウオの生息地を占拠し、繁殖しています。
ウーパールートルは肉食動物で、野生では虫、昆虫、小魚などの小さな獲物を食べます。 アホロートルは匂いで食べ物を見つけ、食べ物の可能性があるものを「スナップ」し、真空の力を使って食べ物を胃の中に吸い込みます。
ウーパールーパーは、その親戚であるタイガーサラマンダー (Ambystoma Tigerinum) と同様に、人気のあるエキゾチックなペットです。 すべての好熱性生物にとって、温度が低いと代謝が遅くなり、食欲が低下し、健康に非常に有害です。 適切な食物摂取を確保するために、飼育下で暮らすアホロートルには約 16 °C ～ 18 °C の温度が推奨されます。 1 日未満の気温にさらされることによって引き起こされるストレスは、すぐに病気や死につながる可能性があり、24 °C を超える気温は代謝率の増加につながり、やはりストレスを引き起こし、最終的には死に至る可能性があります。[17][18]。 メキシコのウーパールートルは弱い水流または静止した水流の水槽を好みますが、水流が強すぎて泡が多すぎるとストレスになります。 水道水によく添加される塩素はウーパールーパーにとって有害です。 ウーパールートルには通常、水深15cm以上の40リットルの水槽が必要です。 ウーパールーパーはほとんどの時間を水槽の底で過ごします。
2 年間にわたる研究プロジェクトの一環として、動物の X 線検査が複数回行われました。 プロジェクト開始時には正常な健康な成人(26.3cm、159.5g)であり、プロジェクト終了後も数年間生きた[19]。
感染を防ぐために、ホルトフリーター溶液などの塩が水に加えられることがよくあります。[20]
飼育下では、アホロートルはサケやマスのペレット、冷凍または生きた赤虫、ミミズ、糸状虫、ワックスワームなど、入手可能なさまざまな餌を食べます。 ウーパールートルは小魚も食べることができますが、魚には寄生虫が含まれている可能性があるので注意が必要です。
ウーバーイーツ（他の両生類や爬虫類と同様）は有機物を食べる傾向があるため、水槽床材（砂、砂利、岩など）もウーバーイーツを飼育する上で重要な要素です。異物を飲み込んだ場合の胃腸閉塞。[23] 動物の飼育に使用される一般的な基材の中には、両生類や爬虫類に有害な場合があります。 砂利を使用する場合 (水族館で一般的)、消化管を通過できるほど小さな粒子が含まれている必要があります。 [22] 最大限の安全性を確保するには、飲み込んでも重大な結果を引き起こさないように、細かい川砂を使用する必要があります。 さらに、水槽の底を歩き回るときにつかまるものもあります。 研究室向けのアホロートルのケアガイドでは、腸閉塞が一般的な死因であると述べており、直径3cm未満の物体を動物に与えるべきではないと推奨している[24]。
マニトバ大学のウーパールーパーコロニーで行われた実験に基づくと、ウーパールートルは消化薬として使用するのに適切なサイズの石を探し求めている可能性があるという証拠がいくつかあります[25]。
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