ニューヨーク州は、致死性の東部馬脳炎（EEE）ウイルスを運ぶ蚊の異常な増加に直面しており、州内ではすでに稀な死者1人が出ており、当局は「差し迫った脅威」を宣言している。
州の監視システムでは通常、毎年2、3の郡でEEE陽性蚊が検出されるが、今年は影響を受けた郡が15あり、ニューヨーク州全体に散在していると、州保健局長のジェームズ・マクドナルド氏が今週述べた。
「今年の東部馬脳炎は例年と異なります」とマクドナルド氏は述べ、致死率が30～50％というこの感染症の致死性について言及した。「かつては厄介者だった蚊が、今では脅威です」とマクドナルド氏は付け加えた。「ニューヨーク市民の皆さんには、虫除け剤の使用、長袖の衣服の着用、自宅付近の溜まり水を取り除くなどして、蚊に刺されないようにするようお願いします。秋は正式に到来しましたが、氷点下の気温が何晩も続くまでは蚊はいるでしょう」
月曜日、マクドナルドはEEEによる公衆衛生への差し迫った脅威の宣言を出し、キャシー・ホークル知事は感染防止のための州全体の対策を発表した。宣言と同時に、当局はEEEを発症したニューヨーク市民の死亡を報告した。9月20日にアルスター郡で確認されたこの症例は、2015年以来、州で初めてのEEE症例である。
この病気はニューヨーク州では非常にまれです。1971年から2024年の間に、州内で報告されたEEEの症例はわずか12件で、そのうち7件は死亡例でした。
稀だが致命的
米国疾病管理予防センターによると、EEE は米国では一般的にまれで、年間平均 11 件の症例が報告されているだけです。このウイルスは野鳥に潜んでおり、蚊を介して人や他の動物に広がります。このウイルスは、その名前が示すように、馬にとって特に致命的で、死亡率は最大 90 パーセントです。人間の場合、EEE ウイルスを運ぶ蚊に刺されても、ほとんどの場合 EEE にはなりません。実際、CDC は、感染者の約 4 ～ 5 パーセントだけが病気を発症し、ほとんどが無症状のままであると推定しています。
EEE を発症した場合、ウイルスは蚊に刺された場所からリンパ系に移動し、そこから広がって全身感染を引き起こします。初期症状は、発熱、頭痛、倦怠感、悪寒、関節痛、吐き気、嘔吐など、非特異的です。これが脳の炎症や、精神状態の変化や発作などの神経症状に進行する可能性があります。15 歳未満の子供と 50 歳以上の成人が最も危険にさらされています。
CDC は、重度の EEE を発症した人の約 30 % がこの病気で死亡すると推定しています。しかし、症例数が少ないため、報告されている死亡率は変動する可能性があります。たとえば、マサチューセッツ州では、症例の約 50 % が死亡しています。神経侵襲性疾患を生き延びた人の多くは重度の障害が残り、中には数年以内に合併症で死亡する人もいます。EEE にはワクチンも特別な治療法もありません。
全体の数字
ニューヨークではEEE陽性蚊の異常な増加が見られるが、国全体では必ずしも症例数の増加が見られるわけではない。今年、CDCに報告された症例は6州から10件のみである。この数にはニューヨークの症例は含まれておらず、ニューヨークの症例を含めると合計は11件となり、これは国内の年間平均症例数とほぼ同じである。
ニューヨークに加え、マサチューセッツ州、バーモント州、ニュージャージー州、ロードアイランド州、ウィスコンシン州、ニューハンプシャー州でも症例が報告されている。症例のほとんどは北東部で発生しており、氷点下の気温で蚊が死滅する前の6月中旬から10月上旬の間に症例が報告されることが多い。
ニューヨークでの死亡は、今年少なくとも2人目のEEEによる死亡となる。8月にニューハンプシャー州保健局はEEE症例の死亡を報告し、地元メディアの報道では、その人物はハムステッド出身の41歳の男性で、以前は健康だったと特定された。
先月、マサチューセッツ州の小さな町が住民に蚊に刺されないように夜間外出禁止令に従うよう呼びかけたことで、EEE が注目を集めた。この動きは、州が今年初の EEE 症例を発表し (州内の症例数は現在 4 件)、4 つのコミュニティで「危機的リスクレベル」を宣言した後に行われた。
2003年から2023年まで、年間の症例数が最も多かったのは2019年で、各州は38件のEEE症例を報告した。