AT&Tの事業に有利な法案を得るために、有力な州議員の同盟者に賄賂を贈ったとして告発されていたAT&Tイリノイ州前社長ポール・ラ・シアッツァ氏の裁判で、本日、無効判決が下された。
「陪審員は、行き詰まり、全員一致の評決に達することができないと報告している。記録に記された理由により、裁判所は無効裁判を宣言する」と、ロバート・ゲットルマン米連邦地方判事はイリノイ州北部地区での裁判後に出した命令書に記した。
ラ・スキアッツァ氏は再び裁判にかけられる可能性がある。AT&T自身も、イリノイ州の元下院議長マイケル・マディガン氏に影響を与えようとした不正行為の疑いに関する連邦刑事捜査を解決するため、2022年に2,300万ドルの罰金を支払うことに同意した。AT&Tは「2017年にマディガン氏の仲間が同社から間接的に2万2,500ドルを受け取るよう手配したことを認めた」と司法省は2022年10月に述べた。
元州議会議員のエドワード・アセベド氏への支払いは、2017年の「最後の手段の通信事業者（COLR）」法案の投票に影響を与えるために計画されたもので、「AT&Tイリノイがイリノイ州の全住民に固定電話サービスを提供するという高額な義務を終了させる」ものだったとAT&Tの起訴猶予合意書には記されている。
「意図」が必要
マディガン氏は2022年に連邦法廷で詐欺罪と賄賂罪で起訴され、10月に裁判が予定されている。ラ・シャッツァ氏の裁判無効が宣言された後、「ゲットルマン氏は事件の弁護士らに、今後の対応について話し合うため火曜日に法廷に戻るよう指示した。再審はマディガン氏自身が来月初めから裁判にかけられる後にほぼ確実に行われるだろう」とシカゴ・トリビューンは書いている。
水曜日、陪審員は裁判官に「政府は賄賂には『意図』があればよく、交換は不要であると示している。これは法律に違反していないか？」というメモを送ったと報じられている。
トリビューン紙の記事には、「この質問は事件の核心を突いているようだ。ゲットルマン判事は陪審員を呼び戻し、賄賂罪の要素を扱った陪審員指示書の数ページを読み直し、陪審員室に戻ってもう一度読み上げるよう促した」と書かれている。
46ページに及ぶ陪審員への指示書には、賄賂は、ある人が別の人に価値のあるものを与える、申し出る、または与えることに同意し、何らかの事業や取引に関連する公的な行為と引き換えに州政府の代理人に影響を与えたり報酬を与えたりする意図で不正にそれを行った場合に成立すると記されている。
ラ・スキアッツァは、賄賂罪と賄賂共謀罪で起訴された。また、違法行為を支援するために州間施設を利用したとして 3 件の容疑もかけられた。州間施設とは電子メールのことである。
米国：被告は「望んだ結果のために金を払った」
AT&Tの社員に送られたある社内メールでは、ラ・スキアッツァ氏は同社とマディガン氏との取り決めを「友人・家族プラン」と表現していたとされている。政府によると、ラ・スキアッツァ氏と他のAT&T社員は、賄賂の支払いについて「名誉を得たい」という願望についてもメールで話し合ったという。アセベド氏は「コンサルティングサービスと称して」報酬を受け取ったが、実際には「報酬に見合う仕事を何もしていなかった」と政府は述べた。
ラ・スキアザ氏は証言しなかった。火曜日の最終弁論で、スシュマ・ラジュ連邦検事補は、イリノイ州民は「公正で透明かつ誠実な立法手続き」ではなく、「この被告が自分の望む結果のために金を支払ったことで汚された立法手続き」を受けたと述べた。「それはロビー活動ではなく、犯罪であり、ポール・ラ・スキアザ氏はそれを知っていた」とトリビューン紙は伝えている。
被告側の弁護士ティノス・ディアマンタトス氏は陪審員に対し、COLR 法案は「何年にもわたる合法的な不断の努力の末に成立した」とし、「これは AT&T が法律で認められている合法的かつ適切な方法で物事を成し遂げるためのチームワークだった。これは賄賂ではない…政府は責任を果たせなかった。それには程遠い」と述べたと伝えられている。
ラ・スキアッツァ氏は裁判前に「政府はAT&Tがアセベド氏を雇ったと主張していない」ため、告訴は却下されるべきだと主張した。 と引き換えに 特定の公的行為、 つまりラ・スキアッツァ氏がマディガン氏に賄賂を贈った」と主張した。却下申し立て書には、「報酬の存在を裏付ける事実上の申し立てや、ラ・スキアッツァ氏がマディガン氏に交換を提案することが違法であると理解していたという申し立てはなかった」と記されている。
米国の反論では、法律は「賄賂の支払者と受取人の間で合意を得ることを要求しておらず、裁判では、政府は被告が報酬を得る意図があったことを証明するだけでよい」としている。ゲトルマン判事は米国の立場を支持し、訴訟棄却の申し立てを却下した。