ほとんどの人にとって、絶滅した種は抽象的なもので、博物館で展示されている骨の集まりです。しかし、ゲンナジー・ボエスコロフにとって、絶滅した種は、毛皮、皮膚、内臓を研究し、数千年前に存在していた動物を体験しながら、直接触れ合ったものです。彼が研究した更新世の動物の中には、保存状態の良いマンモスのミイラ化遺体などがあります。マムトゥス・プリミゲニウス）、絶滅したウサギの一種（ウソ）、そしてホラアナライオンの子（パンサー・スペレア（Panthera spelaea）
彼の最新の論文では、ケブカサイもこのリストに含まれるべきであることも明らかにしている。ボエスコロフ氏は、ロシア科学アカデミーシベリア支部ダイヤモンド貴金属地質学研究所の上級研究員であり、ヤクーツクの北東連邦大学の教授でもある。今年7月、彼と彼の同僚は、比較的最近発見されたケブカサイのミイラ3体（うち1体は科学界初）について、雑誌「ドクラディ地球科学」に発表した論文で説明した。
ケブカサイ（コエロドンタ・アンティキタティスマンモスは、最も最近の氷河拡大期を含む更新世にユーラシア大陸に生息していた、ずんぐりとした体格で長毛の2本の角を持つ動物だった。マンモスはケナガマンモスと共存し、この生態系で2番目に大きい動物（牙を持つ同時代の長鼻類に次ぐ）であり、寒さから身を守るためにマンモスと同様の密な毛皮を持っていた。
私たちは彼らの骨から多くのことを学びましたが、ミイラのおかげでさらに多くのことを学びました。たとえば、彼らの毛や皮膚を直接観察できることは、これらの動物が過酷な環境にどれほど適応していたかに関するさらなる証拠を提供します。また、軟組織の保存により、彼らの骨格の構成と洞窟壁画の描写を組み合わせた仮説を検証できるようになりました。
ケブカサイの化石は豊富にあるが、ミイラは極めて稀だ。現在までに、ほぼ完全なケブカサイはほんの一握りしか見つかっていない（ただし、最近、もう1体見つかったというニュースが発表された）。本論文のミイラ3体はすべてロシア北東部のサハ共和国としても知られるヤクート共和国で発見されたが、年代や保存状態は大きく異なる。
3つの発見
サーシャは、これまでに発見された最初の完全な赤ちゃんケブカサイです。体の半分ほどが失われていますが、ふわふわの小さなストロベリーブロンドの頭、数本の脚、ふわふわの胴体の大部分が残っており、3頭の中ではおそらく最も保存状態が良いです。下半身が失われているため性別は判別できませんが、CTスキャンで確認された歯と頭蓋骨の縫合部から、サーシャは死亡時に12～18か月齢であったことが分かります。
つまり、サーシャは死亡時にまだ授乳中だった可能性がある。鼻の上の角に続く2番目の角である前頭角の摩耗は、授乳中に「母親の腹にこすれた」ことが原因かもしれないと、科学者らは2015年に示唆した。ミイラは2014年に川岸で発見され、死因はまだ特定されていないが、鼻腔内の堆積物から泥に溺れたことがうかがえる。
対照的に、最新のミイラは腸のほとんどを含む体の片側の大部分が失われている。これは捕食によるものだと著者らは述べている。しかし、もう片側には皮膚、一部の毛、軟部組織が残っている。2020年にヤクーチアのアビイスキー地区で発見されたことから「アビイスキーサイ」というニックネームが付けられたこのミイラは、約4歳から4歳半の幼獣と推定されている。このミイラも川岸で発見され、サーシャ同様、性別は判明していない。
しかし、その年齢の手がかりは、動物の全体的な身長、頭蓋骨、鼻角（鼻孔の真上に生えている角）の長さと特徴の中に見つかりました。木の年輪やマンモスの牙に見られる年輪のように、鼻角の外側にある横縞の数で動物の年齢がわかります。アビイスキーのミイラに残っている毛はほとんどなく、毛の房が断片的に残っています。死因は謎のままですが、毛に残っていた節足動物の残骸から、死体が小さな淡水域でしばらく過ごしたことがわかります。
死亡時最古かつ発見された最古のミイラであるコリマのミイラは、2007年にコリマ金鉱で発見された。脚が胴体に押し付けられ、頭が上に伸びた状態で発見された彼女の遺体の姿勢は、彼女が狭い空間に落ちて閉じ込められたことを示している。アビイスキーのミイラと同様に、彼女の体の片側はよく保存されているが、全体が保存されていたわけではない。彼女の角と脚は近くで発見された。彼女の頭はかつて体とつながっていたが、堆積物から掘り出された際に分離され、彼女の髪は房状に保存されている。
乳房と乳首は、これがメスであることを示す解剖学的証拠の 1 つです。角の横縞、歯、頭蓋骨、身長から、死亡時の年齢が約 20 歳であることが確認できます。保存された胃の中にあった胞子と花粉は、ケブカサイの歯に関するこれまでの研究で推測されたことを裏付けています。ケブカサイは、草、低木、その他多数の植物を好んで食べていたのです。