(CJP) これまで地球上に生息していた最大のサメはメガロドンで、この巨大なサメは体長約 60 フィート、体重は 100,000 ポンドを超えました。 メガロドンは、約 2300 万年前に海を熟読し、約 260 万年前に姿を消しました。
これらのサメには化石化する骨がないため、メガロドンとその終焉を研究するのは難しい. これは、メガロドンが多くの化石記録を残していないことを意味します。 それについて私たちが知っていることのほとんどは、歯から収集できる情報から得られます。
メガロドンのような巨大な頂点捕食者はどのようにして絶滅したのでしょうか? それはおそらく要因の組み合わせでした。 この巨大な絶滅したサメについていくつかの詳細を議論しながら、驚くべき理論を検討します.
理論1：気候変動がメガロドンの絶滅を引き起こした
気候変動は、メガロドンの絶滅に貢献しました。
メガロドンが絶滅した頃に気候変動が発生したため、海洋は更新世の氷河期が始まり、寒冷化していました。 サメは暖かい海域で繁栄し、地球が変化したとき、ほとんどのサメは自分たちに適した生息地を見つけることができませんでした. これがメガロドンが絶滅した主な理由である可能性が最も高いです。
気候変動という言葉はよく知られていますが、今日の世界では、地球上の生命に影響を与える大気の温暖化を指します。 メガロドンの治世の終わりに起こった気候変動は、地球上で起こった大規模な寒冷化の結果でした.
この冷却により、両極の氷冠が膨張し、海面が低下しました。 これらの海面の低下は、生息地の大幅な劣化にも寄与し、メガロドンを絶滅に追いやる可能性が最も高い. この理論は、メガロドンの存在を通じて定期的に温度変動が発生したため、一部の人によって疑問視されています.
理論 2: メガロドンの獲物の数が減った
ウミガメやその他の獲物は、メガロドンが絶滅した頃に数が減少しました。
気候変動は、メガロドンに直接的および間接的に影響を与えた可能性があります。 気候変動によって引き起こされた冷却水は、獲物を別の地域に追いやり、その数を減少させることで、獲物にも影響を与えました。 地球上からメガロドンが一掃された頃、海鳥の約 35% とウミガメの 45% が絶滅しました。
メガロドンがシャチによって絶滅に追い込まれた可能性もある。 シャチが進化して約 500 万年から 1000 万年前に登場する前は、メガロドンは動きの遅いクジラを主な食料源としていたと考えられています。 これらのクジラは、シャチが現れたのとほぼ同時に姿を消しました。
この食物の喪失と競争により、メガロドンの個体数が減少し始めた可能性があります。 気候変動が彼らの棺桶の最後の釘でしたが、食糧不安が彼らを絶滅に追いやった可能性があります.
理論3：メガロドンが獲物になった
ホホジロザメはメガロドンを打ち負かした可能性があります。
変化する惑星の景観の影響により、獲物は海で減少していました。 その結果、頂点捕食者やその他の大型肉食動物が、利用可能な食料をめぐって競争し始めました。 これは、他の方法では互いに相互作用しなかったであろう種間の対立を引き起こしました。
その頃の小さな肉食動物は群れで狩りをしていたので、彼らの新たにメガロドンと重なった領土は、大きなサメを彼らのメニューに加えたかもしれません. また、ホオジロザメもメガロドンを狙っていたと考えられていますが、群れで狩りをしないため、メガロドンを食べようとはしませんでした。 むしろ、彼らはメガロドンが利用できるのと同じ食物源をめぐって競争しました.
ホオジロザメは体が小さいため、メガロドンを飢え死にさせるほどの成功を収めたハンターでした。 これは、ほぼ同時期に存在した 2 つの上位捕食者、メガロドンとホオジロザメが同じ運命をたどらなかった理由も説明しています。 ホホジロザメが今日生きているのは、同時代の多くのサメよりも獲物を捕まえるのが得意だったからです。
理論 4: 超新星がメガロドンの絶滅を引き起こした可能性がある
超新星は、メガロドンを死に至らしめたある種の癌を引き起こした可能性があります。
最近、超新星がメガロドンの破壊につながった可能性があることが提案されました。 約 260 万年前、メガロドンが消滅したのとほぼ同じ時期に、地球の近くで大規模な超新星が発生しました。
150 光年離れたこの超新星は、太陽系に壊滅的な打撃を与えた可能性が最も高いです。 私たちの太陽系の長さは 1 光年にも満たないのですが、この超新星が発生した距離で超新星が放出したほとんど理解できない量のエネルギーは、地球に深刻な影響を与えるのに十分すぎるほどです。
この出来事は、地球上の動物の 3 分の 1 の死に関与した可能性があると考えられています。 海洋生物は、おそらく地球全体を席巻した放射線のバーストのために、特に影響を受けた可能性があります。
この放射線は何世代にもわたって海にとどまり、メガロドンに癌を引き起こした可能性があります。 この癌は、時間の経過とともに種を一掃した可能性があります。
メガロドンは今日も存在しますか?
いいえ、メガロドンは今日存在しません。 それは絶滅しています。 海の 80% 以上は探査されておらず、まだ発見されていない動物がたくさんいることは間違いありません。 これらの地域のほとんどは非常に深いところにあり、メガロドンほどの大きさのサメがこれらの海域で生き残ることはほとんどありません. それは、現在の状態では寒すぎて、メガロドンほどの大きさのサメを最も深い部分でさえ維持できないからです.
探査されていない海の部分はまだ謎に包まれていますが、正確な領域に降下する必要のない技術を使用して分析することは可能です。 結果として、メガロドンほどの大きさの動物は、これほど長い間発見されないことはありませんでした.
メガロドンの絶滅を裏付けるもう 1 つの観察結果は、世界中で発見されているその歯の年齢です。 メガロドンがまだ存在しているとすれば、その前任者も存在しなければならず、古代のメガロドンのように歯を残していたと推測されます. しかし、260 万歳未満のメガロドンの歯は発見されていません。