テキサス州の裁判官は、Xがメディア・マターズを訴えるにはテキサス州が最適な場所であると判断

テキサス州の連邦裁判所は昨日、イーロン・マスク氏のX社がメディア・マターズ・フォー・アメリカに対する訴訟を継続できるとの判決を下した。テキサス州北部地区のリード・オコナー連邦地方判事は、テスラ株を購入したにもかかわらず最近この訴訟から身を引くことを拒否したが、メディア・マターズの訴訟却下申し立てを却下した。

X社は、非営利監視団体がX（旧Twitter）上でナチス支持のコンテンツの隣に広告が掲載されているという調査結果を発表したことを受けて、メディア・マターズを訴えた。X社の訴訟では、記者のエリック・ハナノキ氏とメディア・マターズ社長のアンジェロ・カルソーン氏も被告として挙げられている。

オコナーの判決により、X 社は契約不法妨害、業務名誉毀損、将来の経済的利益の不法妨害の申し立てを進めることができる。陪審裁判は 2025 年 4 月 7 日に開始される予定である。

「原告は、被告らが故意に悪意を持って、原告のソーシャルメディアプラットフォームX上のさまざまな広告主の投稿をネオナチやその他の過激派コンテンツの隣に並べて表示した画像を捏造し、これらのデザイン画像をXプラットフォームで平均的なユーザーが体験するものであるかのように描写したと主張している」とオコナー氏は棄却申し立てに対する判決文で述べた。「原告は、被告らがXをネオナチと反ユダヤ主義が支配するソーシャルメディアプラットフォームとして公に描写し、それによって主要な広告主、出版社、ユーザーをXプラットフォームから遠ざけ、Xプラットフォームに損害を与える意図でこの行動をとったと主張している。」

コロンビア特別区の別の連邦判事は最近、X の主張を批判し、「問題の日に過激派の投稿の横に広告が実際に表示されていたことを X は否定していない」と指摘した。しかし、X には、メディア マターズに対して何度も判決を下したオコナー判事という、より友好的な判事がいる。控訴審でも、保守派寄りの米国第 5 巡回区控訴裁判所に異議が申し立てられるため、被告は厳しい状況に直面する可能性がある。

判事：メディア・マターズはテキサス州の広告主を「標的」にした

メディア・マターズの却下申し立ては、一部には「Xはネバダ州法に基づいて設立され、カリフォルニア州サンフランシスコに主たる事業所を置いているが、その利用規約ではプラットフォームのユーザーはいかなる紛争も訴訟で解決しなければならないとされている」ため、テキサスは紛争の場として不適切であると主張している（マスク氏は最近、Xの本社をサンフランシスコからテキサス州オースティンに移転すると発言した）。

オコナー判事の判決は、「非居住者である被告が人的管轄権の欠如を理由に訴訟却下の申し立てをした場合、立証責任は地方裁判所の管轄権を主張する当事者である原告にある」ことを認めている。オコナー判事は、この訴訟では、被告が「この訴訟の根拠となる行為をテキサスに向け」ていれば管轄権が確立されると述べた。

オコナー氏は、メディア・マターズの記事は、X に広告を出しているテキサス州の企業、具体的にはオラクルと AT&T を「標的」としていたが、これらの企業は訴訟当事者ではないため、裁判所には管轄権があると判断した。オコナー氏は、メディア・マターズの「記事は、原告のプラットフォームに広告を出しているテキサス州の企業オラクルを標的としていた…原告はまた、この「運動」がオラクルや AT&T などテキサス州の企業を含む優良広告主を標的にしていたと主張している」と述べた。

ジョージ・W・ブッシュ大統領によって任命されたオコナー氏は、「テキサスの企業を不法行為で標的とする被告は、同国で訴えられる可能性があるという正当な警告を受ける」と書いている。

「テキサスに拠点を置く企業の本社を標的とした不法行為の疑いは、テキサス州における特定の管轄権を確立するのに十分である…各被告は、他の場所の中でも特にテキサスで損害を標的とした不法行為の疑いに関与した」と彼は書いた。

裁判官はテレビ出演を理由に

その中には、記事を書いたメディア・マターズ記者のハナノキ氏やカルソーン氏も含まれる。オコナー氏は、これらの被告人全員がテキサス州での行為を「標的」にしていたと認定した。

「原告は、カルソーン氏がテレビ番組に何度も出演し、原告のビジネスモデルにおける広告主の重要性について議論し、『抑制されていない右翼の憎悪と誤報』が氾濫するならば広告主は原告との取引をやめるべきだと主張したことで、ハナノキやメディア・マターズと共に『運動』に参加したと主張している」とオコナー氏は書いている。

「メディア・マターズはテキサスをターゲットにした」と裁定したオコナー判事は、同グループは「テキサスに拠点を置くオラクルやAT&Tなど、原告の優良広告主をターゲットにする戦略を追求した。この戦略を進めるために、同グループはハナノキの記事を掲載し、優良広告主に圧力をかける他の記事を掲載した。すべては優良広告主に原告との取引をやめるよう圧力をかけるためだった。最後に、メディア・マターズの宣誓供述書から推論すると、メディア・マターズはハナノキの記事をテキサス人に電子メールで送信し、原告の訴訟はこの行為から生じたものである」と記した。

メディア・マターズ社はまた、X が主張を述べなかったことを理由に訴訟の却下を求めた。しかしオコナー氏は「裁判所は訴状で十分に主張された事実をすべて真実として受け入れ、原告に最も有利な観点から検討しなければならない」と述べ、X は「訴訟の却下を免れるのに十分な主張を行った」と判断した。

メディア・マターズは本日、アルスからの問い合わせに対しコメントを拒否した。