ゲッティイメージズ | エイドリアン・ブレスナハン
コックス・コミュニケーションズは、ロードアイランド州がブロードバンド展開のために連邦資金1億870万ドルを配分する計画を阻止するよう裁判所に求めた。この訴訟が成功すれば、コックスがすでに高速ブロードバンドを提供していると主張する地域に他のインターネットサービスプロバイダーが進出するための助成金を得るのを阻止できる可能性がある。
ケーブル会社は、ロードアイランド州が「不完全なインターネット速度データ」を使用して、サービスが行き届いていない地域を特定し、この計画は「実施を主張するプログラムに反して、すでに高速インターネットが提供されている州の裕福な地域に利益をもたらすことになる」と主張している。
コックス氏は月曜日、ロードアイランド州プロビデンスの上級裁判所に訴訟を起こした。同氏は、ロードアイランド州がブロードバンド助成金の配分先を決定するために、欠陥があるとされる速度テストデータを使用することを禁じる差し止め命令を求めている。
州のブロードバンド資金計画を監督する組織はすぐに反論を発表し、コックスの訴訟は「誤解を招くものであり、事実に基づかない」と述べた。
「コックスの訴訟の背後にあるものについてはっきりさせよう。これはロードアイランド州のブロードバンドインフラへの1億870万ドルの投資を阻止しようとする試みであり、おそらくその資金の一部、あるいは全額が競争プロセスを通じて他のインターネットサービスプロバイダーに与えられる可能性があることを認識しているためだろう」とロードアイランド州商工会が出した回答は述べている。
コックス氏は公開裁判を欠席したとして告発される
コマース・コーポレーションは、420億ドルの連邦ブロードバンド公平・アクセス・展開（BEAD）プログラムのうち、州が負担する1億870万ドルを履行している準公的機関である。同コーポレーションは、コックスは「州の主要なプロバイダー」だが、「同コーポレーションがロードアイランド州のBEAD資金をどのように活用するかについての、数か月に及ぶ強力な公的計画プロセスに参加することを拒否した」と述べた。
「コックスは、BEAD プログラムの設計についてパブリック コメントを提出せず、ブロードバンド諮問委員会の公開会議 (同社が唯一のプロバイダーとして代表されている) で懸念を表明せず、90 日間のロードアイランド ブロードバンド マップ チャレンジ プロセス中にネットワーク マップ情報を共有することを拒否しました。当社の計画プロセスはオープンで参加型であり、コックスは参加しませんでした」と同社は述べています。
コックス氏はこの主張に異議を唱えた。同社は Ars に提出した声明で、「1 年以上にわたり、コックス氏は商務省のブロードバンド計画に欠陥がある理由について事実と証拠を提示してきたが、こうした主張はことごとく無視されてきた」と述べた。「当社は商務省と地図データを共有しており、実際、商務省とデータ共有協定を結んでいる。今日、この情報が伝えられていないと述べるのは事実ではない」
コックス氏は、同社職員らが「（エリザベス・）タナー（商務）長官とそのスタッフと繰り返し会い、懸念を表明した」とし、「業界団体であるニューイングランド・コネクティビティ・アンド・テレコミュニケーションズ協会を通じて」正式なコメントを提出したと述べた。
ロードアイランド州は、資金配分の初期計画について国家電気通信情報局 (NTIA) の承認を得た 44 州および準州の 1 つである。7 月に与えられたこの承認により、「ロードアイランド州は資金へのアクセスを要請し、BEAD プログラムの実施を開始できる」と NTIA は述べている。
オークラのスピードテストが論争に
コックス氏の訴訟は、ロードアイランド州による Ookla の速度テスト データの使用を批判した。コマース コーポレーションは「過去 12 か月間の Ookla の速度テスト データを FCC の地図に重ね、速度テスト結果が 100Mpbs 未満の場所を「サービスが行き届いていない」と「再分類」し、また、特定の場所に関連しない Ookla の速度テスト データに基づいて、国勢調査ブロック グループ内のいくつかの場所を「サービスが行き届いていない」と再分類した」とコックス氏は書いている。
連邦通信委員会のブロードバンド マップは、インターネット サービス プロバイダーからの提出物に基づいて作成されていますが、少なくとも一部のケースでは不正確でした。FCC は定期的に異議申し立てプロセスを使用してマップの精度を改善してきましたが、サービスが提供されていない地域やサービスが不十分な地域に高速ブロードバンドがあると主張するマップに対する苦情は依然としてあります。BEAD プロセスでは、州は資金をどこに向けるべきかを決定するために、地域での可用性を調査できます。
ロードアイランド州商工会は、同計画は「公平性、透明性、そしてこの歴史的な連邦投資の効果を最大化するという約束に基づいている…そして、コックス氏の主張に反して、同州の一部は実際にはサービスが提供されていないか、サービスが不十分であり、その中にはコックス氏が裕福だと主張する地域も含まれる。ある地域が裕福かどうかは、その地域で利用できるブロードバンド サービスの種類とは無関係である」と述べた。