なぜ検査ではあなたの「生物学的年齢」を知ることができないのか

永遠に生きるだけでは十分ではありません。誰もが永遠に若くありたいと願っています。ほとんどのウェルネス スペースでは、「若さ」という言葉が「健康」と同義語として使われていますが、ウェルネス カルチャーに興味を持っていなくても、自分が何歳か、より正確にはどのくらい若いかを知りたくなるわけではありません。 本当に は。もしかしたら、自分の暦年齢には逆らえないかもしれないが、別の枠組み、つまり「生物学的年齢」に安心感を見つけることはできるだろう。

ピッチが魅力的です。血液の入ったバイアルまたは唾を吐き出したチューブを送り、数百ドルを支払うと、あなたの「本当の」生物学的年齢を明らかにすると思われる数値を受け取ります。この年齢は、運転免許証に記載されている年齢ではなく、あなたの体が実際に生きている年齢であるという約束です。自分が「生物学的に」45 歳ではなく 35 歳であることがわかった場合、それは時間の経過とともに 1 歳を超えたことを意味します。逆に、テストには問題を解決するためのサプリメント、プログラム、またはサブスクリプションがバンドルされていることがよくあります。

本当の問題は、生物学的年齢は実際には測定したり計算したりできる単一の数値ではなく、その背後にある科学がどれほど有望であっても、身体がどのように老化しているのかについて最終的な判断を下すことのできる検査は存在しないことです。ここでは、これらのテストで実際に何が起こっているのか、老化について正当な研究が何を述べているのか、そして若さを数値化することを約束する製品の成長市場についてどのように考えるかを説明します。

そもそも「生物学的年齢」とは何を意味するのでしょうか？

暦年齢は簡単です。生まれてからの年数を数えます。生物学的年齢は、そのタイムラインと比較して、あなたの体が実際にどの程度うまく機能しているかを特定する試みです。老化を研究するコロンビア大学の疫学者、ダン・ベルスキー博士は、このことを次のように説明しています。誰もが暦時間を同じ速度で通過しますが、「体内の状態は明らかに異なります」。健康状態は時間の経過とともに低下する傾向があるため、生物学的年齢は本質的に、人の生理学的健全性（臓器や組織がどの程度機能し、ストレスに抵抗し、損傷から回復するか）が、ある参照グループ内で典型的であるとみなされる年齢の推定値です。

最後の部分が重要です。 「生物学的年齢は、常に何らかの予想と相対的なものであるため、実際には真実の生物学的年齢は存在しません」とベルスキー氏は言う。自分が「生物学的に25歳」だということは、自分がどのような要素で判断され、どのような基準と比較されるのかを知って初めて意味を持ちます。生物学的年齢スコアは、特定の参照集団から構築された構成要素であり、全国的に代表的な大規模なサンプルや、はるかに小規模な研究コホートが考えられます。この詳細は、個々の結果がどの程度の重みをもつべきかを理解するための鍵となります。

あなたの「本当の」年齢を決定する唯一のバイオマーカーはありません

消費者の生物学的年齢検査では、老化を単一の数値に減らすことが好まれていますが、老化を研究する研究者は、意味のある全体像に近づけるために、さまざまな種類のデータを組み合わせています。これには通常、医師が年に一度の健康診断の際に指示する血液検査のような、研究室ベースのバイオマーカーが含まれます。これらのバイオマーカーは、血圧、心拍数、画像などの臨床測定値と並行して配置されます。研究者は、遺伝子やタンパク質などの分子マーカーや細胞マーカーにも注目することが増えています。

近年最も話題になっているアプローチの 1 つは、「エピジェ​​ネティック時計」を使用するもので、（DNA 配列そのものではなく）DNA の化学修飾を調べ、そのパターンを集団平均と比較して生物学的年齢を推定します。現在、いくつかの企業が、血液または唾液のサンプルを使用して、この技術の消費者向けバージョンを一般に 300 ドル程度の価格で販売しています。

ベルスキー氏によれば、これらの商用テストは最良の状態でも「研究ツールの消費者向け実装」だという。実際には、これは、研究室が特定の研究データセットを使用して開発されたアルゴリズムを取得し、それを個々のサンプルに適用することを意味します。このアルゴリズムは、個人を診断するためではなく、グループ全体のパターンを説明するために構築されています。これが、単一の検査結果が信頼性の低い個人の判定を下す可能性がある理由の一部です。

人の生物学的年齢に影響を与えることができるもの（できないもの）

生物学的老化を実際に形作るものについて言えば、答えは「ほぼすべて」だとベルスキー氏は言う。遺伝は、時間の経過とともに人の体の回復力に影響を与えます。しかし、環境や行動の要因は、多くの場合、それ以上ではないにしても、同様に重要です。飲む水と呼吸する空気の質、食事、社会的関係の安定性と意味が非常に重要です。睡眠、運動、栄養は公の場での会話の大半を占める傾向があり、それには正当な理由がありますが、これらは要因のより長いリストの一部です。

ここは生物学的年齢が不平等と交差する場所でもあります。研究では、貧困、汚染、不安定な生活環境が生物学的老化の加速と寿命の短縮に一貫して関連付けられています。誰もが新鮮な食べ物、きれいな空気、安全な住居、信頼できる医療に平等にアクセスできるわけではありません。そして、それらの格差は時間の経過とともに身体に現れます。生物学的年齢検査では、人がナビゲートしている構造的状態を説明することはできません。それは下流の生物学的信号のみを反映することができます。

生物学的年齢を逆転または遅らせることはできますか?

ここで、マーケティングが科学よりも先を行くのです。多くの製品は、サプリメント、特定の食事、または集中的なプロトコルを通じて、生物学的年齢を測定可能なほど「逆転」させることができると主張しています。当然のことながら、研究はより慎重になっている。ほとんどの人が生物学的年齢を（体の現在の状態を一般的に反映したものとして）どのように直感的に理解しているかという観点から見ると、その状態はより良い健康習慣によって修正できるのです。しかし、行動的、環境的、または薬理学的介入が実際に人間の細胞レベルでの老化のペースを変えるのだろうか？そこでは「明確さが欠ける」とベルスキー氏は言う。

もちろん、より健康的な生活を送ることは、一般的に体の機能をサポートし、これらの検査にフィードされるバイオマーカーに影響を与える可能性があります。しかし、特定の製品が厳密な再現方法で細胞の老化を「逆転」させることが証明されたという主張は、常に懐疑的に扱われるべきです。特定の長寿インフルエンサーの約束にもかかわらず、サプリメント、コールドプランジプロトコル、または赤色光療法装置があなたの寿命を何十年も延ばすという証拠はありません。

目標を再構築することも価値があります。健康的に老化するということは、出生証明書が示すよりも若く見えることや、あらゆる病気を回避することではありません。代わりに、より広い健康期間、つまり、活動的で、能力があり、大きな障害がない状態で過ごす生涯の期間という観点から考える方がより生産的かもしれません。つまり、より低い検査結果を求めて時間、お金、プライバシー、精神的健康を無駄にするのではなく、時間の経過とともに必然的に変化する体に適応する習慣を身につけることを意味します。

生物学的年齢検査を購入する前に知っておくべきこと

自分の「本当の」年齢を知りたくてうずうずしている場合は、すべてを網羅した判定ではなく、スコアを単純なデータ ポイントとして扱うことを検討してください。 「人々は、個人の健康目標に向けた進捗状況を追跡するための基準を求めることがよくあります。そして、最も証拠のある検査は、少なくとも研究環境で研究されているため、スコアが病気のリスク、障害、死亡率、そして場合によっては介入に対する反応の程度とどのように関連しているかについては、ある程度の理解が得られています。」とベルスキー氏は言う。同時に、「これらは、あなたの健康に関する完全な真実を明らかにするために信頼できる独立したワンショット測定ではありません。」他の生体医学検査と同様に、これらの検査には偏見や間違いが含まれており、他の健康情報と併せて解釈する必要があり、理想的には医療専門家と協力する必要があります。

生物学的年齢検査に数百ドルを費やす前に、より現実的な質問を自分に問いかけてみる価値があります。自分の身体が誕生日の示唆よりも「早く」老化していることがわかったとしましょう。実際に自分の行動をどのように変えるでしょうか?おそらく、生物学的年齢検査は、いずれにせよ構築しようとしている習慣を活性化するために必要な役立つ後押しとなるでしょう。しかし、体を動かす、よく食べる、十分な睡眠、ストレスを管理する、人間関係を維持する、喫煙を避けるなど、長期的な健康をサポートする要因をすでに一般的に知っている場合は、血液バイアルを必要とせずに、今日からそれらの変化を始められるかもしれません。