これら 6 つのストレージ テクノロジはすべてを約束しましたが、その後跡形もなく消えました

現在、私たちが使用しているデータ ストレージ メディアはほんの一握りです。フラッシュ メモリは間違いなく王様であり、世界中の無数のデバイスの SSD、メモリ カード、ストレージ チップに搭載されています。 HDD は依然として非常に重要です。消費者市場では以前ほど一般的ではありませんが、依然としてデータセンターやホームラボで最も広く使用されている記憶媒体です。最後に、Blu-ray ディスクと CD があります。これらは 10 年前ほど普及していませんが、映画、ゲーム、音楽の保存に今でも使用されています。

その一方で、何十年にもわたって登場し、リングに投げ込まれ、最終的には何らかの理由で失われたストレージ形式が数十も存在します。多くの人が高尚な約束をし、実際にそれを実行した人もいましたが、依然として忘れ去られていました。その背後にあるテクノロジーは驚くべきものですが、最も印象的な製品を提供するだけでは市場で成功することはできないというのが厳しい現実です。

マイクロドライブ

フラッシュメモリに置き換わるタイミングで登場した小型ハードドライブ

1990 年代に IBM はハードドライブの縮小を決定し、見事に成功しました。 Microdrive は非常に小さいためおもちゃのように見えましたが、4 分の 1 よりわずかに大きいプラッターを備えた完全に機能する HDD でした。初期のモデルは特に大きな容量を誇ることはできませんでしたが、後のモデルはその小さなプラッターに最大 8 GB のデータを保存することができました。

Microdrive は iPod mini に採用され、大ヒットしました。しかし、Apple はマイクロドライブからフラッシュに移行し、2005 年に発売された iPod nano の原動力となりました。マイクロドライブは、4GB バージョンの小型 HDD を搭載した 2006 年の音楽用スマートフォンである Nokia N91 にも最終的に採用されました。しかし、携帯電話もすぐにフラッシュに移行し、同じ年に発売された Sony Ericsson W950 も 4GB のストレージを搭載しましたが、その形式はフラッシュ メモリでした。

Microdrive が成功を収めたのと同じように世界はフラッシュに移行し、20 年経った今でもフラッシュが最も人気のあるストレージ テクノロジである一方で、小型の HDD は長い間忘れ去られてきました。

IBM 3850 大容量ストレージ システム

1970年代に数百ギガバイトを保存した「ハニカム」は、それ自身の利益のためにはあまりにも複雑すぎた

磁気テープは今でも多くのデータセンターでアーカイブおよびバックアップストレージとして使用されており、IBM 3850 Mass Storage System (MSS) でも同じテクノロジーが使用されています。問題は、IBM のソリューションが 1960 年代に開発され、1970 年代に市場に投入されたため、各テープ カートリッジには 50 MB のデータしか保存できないことです。

しかし、「ハニカム」ストレージ システムのエレベーター ピッチはその容量でした。いくつかのハニカム形状のアレイには、当時としては膨大な数百ギガバイトのデータを保存できる数千のカートリッジが収納されていました。非常に多くのカートリッジを操作する必要があるため、3850 MSS はアクセサーと呼ばれるロボット アームを使用して、カートリッジを受け取り、複数のテープを同時に処理できるリーダー/ライター デバイスに送り込みました。このシステムは強力でしたが、特にハードドライブと比較すると非常に複雑でもありました。

また、MSS はハード ドライブよりもはるかに低速であり、ハード ドライブは高速化、小型化、低価格化が進んでいますが、3850 MSS はその巨大なサイズ、高い複雑さ、高コストを維持していました。結局、このテクノロジーは行き詰まりであることが判明し、IBM は 1986 年にこのテクノロジーを廃止しました。

ソニー HiFD

ソニーは 21 世紀用のフロッピーを製造しましたが、HiFD は到着時に故障していました

ソニーは、HiFD (High Capacity Floppy Disk) と呼ばれる 200MB フロッピー ディスクに関する大きな計画を持っていました。ソニー・エレクトロニクスの記録メディア・エネルギーグループ担当副社長、平野隆康氏によると、これはフロッピーを廃止し、「21世紀のフロッピーディスクになる」はずだったという。

ソニーは富士フイルムと共同で HiFD を開発し、両社は 1997 年にそれを発表しました。当時の他の「フロッピー キラー」と比較した HiFD の主な利点は、通常の 3.5 インチ フロッピーとの完全な下位互換性でした。

しかし、ドライブが市場に登場しようとしていたとき、技術的な問題により、発売は 1998 年初めから 1998 年後半に延期されました。さらに悪いことに、HiFD が店頭に並ぶと、非常に限られた数量しか入手できなくなりました。さらに追い打ちをかけるように、ソニーは、デビューから 1 か月も経たないうちに、すべてのユニットに発生した読み取り/書き込みヘッドの位置ずれの問題を理由に、HiFD ドライブをリコールしました。

HiFD の再来は 1 年後でしたが、その時までに、Zip ドライブの 250MB バージョンはすでに世に出ており、ソニーのパートナーのほとんどは HiFD ドライブの製造から手を引いており、CD-RW はその低価格と 650MB の容量のおかげで市場を席巻していました。ソニーは 2001 年初めまでに HiFD を廃止しました。HiFD はおそらく 3.5 インチ フロッピーの最も印象的な後継機でしたが、最終的には大失敗に終わりました。

バブルメモリー

1970 年代のハードドライブの競合他社はディスクの回転に追いつけませんでした

ベル研究所のエンジニアであるアンドリュー・ボベックは、1967 年にバブル メモリの開発を開始しました。この技術では、「バブル」と呼ばれる小さなほぼ丸い磁化領域を保持する薄膜の形の磁性材料が使用されていました。各バブルは単一ビットのデータを保存でき、使用される媒体には金属製の小さなモジュール内に保存されたチップが含まれていました。

このプロジェクトは有望視され、バブル メモリは、1950 年代から 1970 年代にかけてコンピュータで使用されていたランダム アクセス メモリの一種であるコア メモリ、そして最終的にはハード ドライブに代わるものになると考えられていました。テキサス・インスツルメンツは、1970 年代後半に、92 キロビットという驚異的な容量を誇る最初の商用バブル メモリ モジュールを開発しました。

Intel は 1979 年に 1 メガビットの壁を破りましたが、再び、有望なストレージ メディアのパレードにハード ドライブの雨が降ってきました。 HDD はより安価で高速で、はるかに大容量を提供したため、バブル メモリは 1980 年代の終わりまでに消滅したもう 1 つの行き止まりのストレージ技術となりました。

インフェーズタペストリー

300GB ホログラフィック ディスクは印象的でしたが、市場に投入されることはありませんでした

1996 年に DVD (デジタル バーサタイル ディスク) が登場し、2000 年代にはホログラフィック バーサタイル ディスク (HVD) が登場するはずでした。 HVD は資金不足により放棄されましたが、ホログラフィック ストレージには別の道があり、その 1 つが、2000 年にベル研究所からスピンアウトした新興企業、InPhase Technologies によって開発された Tapestry でした。

InPhase Technologies は、最大転送速度 20 MBps で 300 GB のデータを保存できるホログラフィック ディスクを約束しましたが、それはほんの始まりにすぎませんでした。最終的な目標は、今日でも光ディスクとしては前例のない 1.6TB の容量のディスクを生産することでした。しかし、それ以前の他のホログラフィック ストレージ メディアの場合と同様、InPhase Tapestry ディスクの作成は非常に複雑でした。

最初の発売は 2006 年から 2008 年に移り、InPhase は実際に、300 GB のストレージ容量を備えたホロ ディスクの構築に成功しましたが、コストは 180 ドルに設定されていました。ディスクの読み書きに必要なドライブには、18,000 ドルという法外な値段がかかりました。問題は、Tapestry が市場に投入されなかったことであり、それが最終的に InPhase の終焉につながりました。同社は資金が底をつき、2011年に破産を申請した。

データプレイ光ディスク

クォーターサイズの光ディスクは素晴らしいアイデアでしたが、実現にはまだ多くの点が残されました

音楽を保存するための CD と、多くのガジェットのリムーバブル ストレージとしてフラッシュ メモリ カードが主流の世界において、DataPlay は、音楽の保存に使用される切手サイズの小さな光ディスクと、さまざまなガジェットのリムーバブル ストレージの両方を打ち破ろうとしました。

約束は、小型ディスクに 500 MB のデータを詰め込むことであり、当初の希望価格は 1 枚のディスクで 5 ドルから 10 ドルの間、メモリ カードから DataPlay ディスクにデータを転送するデバイスである DiskGo の場合は 200 ドルから 300 ドルの間で設定されていました。このテクノロジーは CES 2001 の目玉であり、2002 年に発売されました。

当初、特にディスクには音楽業界の有名人が愛用していた複雑な DRM (デジタル著作権管理) システムが使用されていたため、DataPlay は確実な選択肢のように見えました。しかし、iPod とそのライバルの人気の高まり、プレーヤーの高価格、不快な DRM、CD の普及により、DataPlay 光ディスクは発売後すぐに消滅してしまいました。

データ ストレージに関して言えば、製品が成功するには多くのスターが協力する必要があります

データ ストレージは、少数の人だけが生き残る熾烈なゲームです。成功するには多くの要因が有利に揃う必要がありますが、それでも、大衆市場により適した初期のテクノロジーが、数十年にわたる取り組みをわずか数年で台無しにする可能性があります。その結果、現代世界ではほんの一握りの記憶メディアが使用されている一方で、他の山ほどの記憶メディアは、それがどれほど革新的で印象的であっても、歴史のゴミ箱に捨てられています。