かつて地球を歩き回っていた巨大な古代のカメに会いましょう

多くの動物を地球から一掃した絶滅の過程は、他のいくつかの動物に異なる影響を与えました。 多くの種が絶滅しましたが、新しい生息地、食事、および全体的なライフスタイルに適応するために、さらに多くの種が進化しました。 そのような進化した動物の 1 つがカメでした。 何百万年も前に存在したカメは、今日存在するカメとはまったく異なります。 それらのカメと現生のカメには多くの違いがありますが、最も顕著なのはそのサイズです。 何百年も前に存在したカメは、現在存在するものよりもはるかに大きく、これらの巨大なカメにはいくつかの種類があったため、異なる種に分類されました. この記事では、これらの巨大なカメのいくつかと、それらに関するランダムな事実について説明します.

カメはどのように見えますか?

現在、300 種以上が生息しているカメは、地球上に非常に長い間存在してきた古い動物です。 すべてがカメであるにもかかわらず、それぞれの種は、外観、生息地、および食事の点で他とは異なります. 陸上で生活するカメもいますが、ほとんどのカメはウミガメであり、水の中でしか生きられません。 大きさ、長さ、色は種によって異なり、同じものを 2 匹見つけることはほとんど不可能です。

ペットのカメは通常、体長 4 ～ 12 インチしか成長しませんが、これまでに記録された最長のカメは、頭から尾まで、幅 13 フィートの長さ約 15 フィートでした。 長さのバリエーションが広いことを考えると、体重についても同様の声明を出すことができます。 これまでに記録された最大のカメの体重は約 2,000 ポンドでしたが、ほとんどのカメはそのような重さにはなりません。 平均的なウミガメは 420 ポンドにもなることがあります。

ほとんどの人は、カメと亀の特徴が似ているため、カメとカメを混同する傾向があります. 両方の動物の主な違いは、生息地にあります。 カメは厳密には陸生動物ですが、カメは水生動物であるか、ほとんどの時間を水中で過ごすことを好みます。 また、甲羅の形、行動、餌にも違いがあります。 これまで地上を歩き回っていたカメは、現在生きているカメよりも大きかったと噂されています。 いくつか見てみましょう。

1. ストゥペンデミス

巨大な Stupendemys geographicaは、これまでに存在した中で最大と推定される淡水カメの種であり、順不同でリストの最初の絶滅したカメです。 このカメは、約 1,300 万年前から約 500 万年前の中新世に南アメリカに生息していました。 1972 年に専門家によってその名前が付けられました。これは、シェルが車のサイズであるという法外なサイズのためです。 Stupendemys カメは、ペルー、コロンビア、ベネズエラ、ブラジルを含む南アメリカ北部の大部分を覆う広大な淡水湿地に生息していました。

調査によると、専門家は、このカメが最大サイズに達するまでに100年以上かかったと結論付けました. 平均的な Stupendemys の甲羅は 10 フィートの長さに成長し、これらのカメの体重は約 2,500 ポンドでした。 その大きさから、これらのカメは体重を維持するためにたくさん食べたと考えられています。 強力な顎、歯、頭蓋骨に基づく研究によると、専門家はこれらのカメが肉食動物であり、魚、ヘビ、その他の爬虫類をたくさん食べていたと推測することができました.

2.メイオラニア

メイオラニアは当初、メガラニアに似たトカゲであると考えられていましたが、専門家が化石をさらに分析した結果、実際はカメであることが判明しました。 これらのカメは陸生で、約 2000 万年から 5 万年前の中新世中期から更新世に生息していました。 これまで生きていた他のカメとは異なり、メイオラニアには捕食者と戦うのを助けるために頭に2つのスパイクがありましたが、これは他のカメのように甲羅に完全に挿入することができなかったことを意味しました. おそらく同じ理由で、捕食者を撃退するために、とげのある尾もありました。 これらのカメは巨大で、体重は 1,000 ポンドを超え、体長は 8 フィートを超えていました。

専門家は、メイオラニアは主に水辺の草や植物に依存する草食動物だったと考えています。 しかし、一部の専門家は、頭と尻尾の角は他の動物を簡単に狩ったり殺したりできることを意味すると述べましたが、ほとんどの人は、主に保護のためにこれらのスパイクを持っていたと考えています. これらのカメは陸生でしたが、水の近くの沿岸地域に住むのが好きでした. このカメの化石は、オーストラリア、フィジー、その他の沿岸地域の一部で発見されています。

3.アーケロン

これまでに発見された中で最大の絶滅したカメであるアーケロンは、1 億年から 6600 万年前の白亜紀後期に存在したカメです。 このカメは、鼻から尾までの長さが 13 フィートを超え、幅が 16 フィート (16 フィート) で、見つかった他のカメの化石よりも大きいものでした。 その信じられないほどの長さは別として、アーケロンは体重も多く、体重は 4,900 ポンドでした。 これまでのところ、この古代のカメと現在存在するものとの間に類似点はありません。 甲羅は現代のウミガメに似ていましたが、材質が異なり硬くはありませんでした。 このカメを識別する主な方法の 1 つは、ひれのような腕と脚でした。これらは非常に幅が広​​く、水の中を進むのに役立ちました。

アーケロンは肉食で、海底に生息する軟体動物、クラゲ、甲殻類を食べていたと考えられています。 このカメの獲物を捕まえるのは簡単でした. その大きさから、アーケロンには多くの捕食者がいたとは考えられていませんが、主な捕食者は先史時代のサメであった可能性が最も高いです。

この古代のカメの好ましい生息地は、北アメリカの海、特にある時点で大陸を直接横断する西部内海でした。 このカメの化石は、1895 年にサウスダコタ州で最初に発見されました。サウスダコタ州は、ある時点で完全に水に覆われていました。 このカメの化石は、ノースダコタ州とワイオミング州の一部でも発見されています。

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