USB ドックと KVM スイッチ: PC の機能を拡張するには、より良い方法があります

USB ドックと KVM スイッチは、同じコインの裏表というよりは、異なる 2 つのコインに似ています。どちらもデスクのセットアップをアップグレードできますが、その方法はまったく異なります。両者の違いを説明し、両方を使用する者として、どちらが自分のニーズに適しているかを判断するのに役立ててください (ヒント: これらは相互に排他的ではありません)。

USB ドックは、コンピューターの接続性を向上させるのが目的です

通常はラップトップやハンドヘルド PC 用ですが、デスクトップでも使用できます。

USB ドッキング ステーションまたは USB ハブとも呼ばれる USB ドックには、USB ポート、ビデオ出力 (ほとんどの場合 HDMI および DisplayPort)、イーサネット ポート、オーディオ ジャック、SD カード リーダーなどを含むさまざまなポートが付属しています。その主な目的は、コンピュータの USB ポートの 1 つに接続し、その 1 つのポートを接続オプションが豊富なハブに変えることです。

USB ドックは通常、これに USB-C ポートを使用し、2 つのタイプがあります。 USB 3.2 Gen 1 および Gen 2 ポートで動作する安価なドックがあり、最高速度はそれぞれ 5Gb/s と 10Gb/s です。一方で、Thunderbolt または USB4 接続を使用する高価なモデルもあります。 Thunderbolt 3、Thunderbolt 4、およびほとんどの USB4 ポートは 40Gb/s の帯域幅を提供するため、より多くのポートとより有能なビデオ出力を備えている傾向があります。最も高価なオプションは、Thunderbolt 5 とその驚異的な 80Gb/s 帯域幅をサポートしています。

ドックの中には、PC から電力を供給して自体や接続されているデバイスを動作させるものもありますが、壁のコンセントに接続して電源を供給するドックもあります。これらはラップトップやハンドヘルド PC だけでなく、接続されているデバイスにも電力を供給できます。たとえば、私は電話、マウス、イヤホン、その他のデバイスを充電する電源付きの Thunderbolt 4 ドックを持っています。これは、接続された PC に最大 90 W を供給するだけでなく、それぞれ最大 15 W の電力を供給する 2 つの Thunderbolt ポートも備えているからです。

USB ハブはラップトップやハンドヘルド PC と組み合わせて使用​​されるのが一般的ですが、デスクトップ PC での使用を妨げるものはありません。実際、私は Thunderbolt ドッキング ステーションを Mac mini で使用しています。また、USB ポートがもっと必要なので、今回は電源のない別の USB-C ドックを入手し、Windows デスクトップの 10Gb/s USB-C ポートに接続する予定です。また、机の上のモニターの下に簡単にアクセスできる SD カード スロットも必要です。

タワー型デスクトップ PC の所有者は USB ドックに限定されません

ラップトップ、ハンドヘルド PC、または Mac デスクトップを所有している場合、使用できるのは USB ドッキング ステーションに限られます。ただし、通常のデスクトップ マザーボードを搭載したタワー デスクトップを所有している場合は、マザーボードの内部 USB ヘッダーに接続する PCIe カードまたは USB アダプターを使用して USB ポートを追加できます。

前者は PCIe スロットに取り付けられ、そのポートはケースの背面パネルにあります。後者は背面パネルに取り付けることも、ケースに付いている場合は 5.25 インチ ベイに取り付けることができるフロント パネル アダプタとしても提供されます。通常の USB ドックほど取り付けは簡​​単ではありませんが、より多くの USB ポートが必要で、ドックを接続するための空き高帯域幅 USB ポートがない場合に便利です。必要なのは、空き PCIe スロットまたは USB ヘッダーだけです。

KVM スイッチは別の目的を果たします

複数の PC に 1 台のキーボード、1 台のマウス、1 台のモニター

道路の反対側には、別の目的に使用される KVM スイッチがあります。 KVM スイッチを使用すると、コンピュータの接続オプションを拡張する代わりに、複数のコンピュータで単一のモニタと単一の周辺機器セットを使用できるようになります。名前がすべてを物語っています。KVM はキーボード、ビデオ、マウスの略です。

通常、複数の入力セット (PC ごとに 1 セット、通常は 1 つ以上のビデオ入力と USB ポート) と、モニター (KVM スイッチがサポートしている場合は複数のモニター)、キーボード、およびマウスを接続するための 1 セットの出力が付属しています。すべてが接続されたら、ボタン 1 つを押すだけで、モニターと周辺機器をある PC から別の PC に切り替えることができます。

以前はスタンドアロンの KVM スイッチしか見つかりませんでしたが、現在では多くのモニターに KVM スイッチが組み込まれています。一般的なセットアップには、キーボードとマウス用の 2 つの USB ポートと、PC を接続するための 2 つの方法が含まれています。 1 台の PC が、周辺機器用の USB アップストリーム ケーブル (通常は USB-B) とともにモニターの HDMI または DisplayPort 入力に接続されます。

2 台目の PC はモニターの USB-C ポート経由で接続し、ビデオと USB の両方を 1 本のケーブルで処理します。言い換えれば、モニターに KVM スイッチが組み込まれている場合は、1 台の PC を HDMI または DisplayPort 入力に接続し、もう 1 台の PC に USB-C ポートを使用することになります。つまり、2 台のコンピュータのうち 1 台にビデオ サポートを備えた USB-C ポートが必要になります。

USB ドックと KVM スイッチ: 実際の違いは何ですか?

それらは異なる目的を果たし、相互に補完することができます

一部の KVM スイッチにはオーディオ ポートと、両方の PC で使用できる 2 つの周辺機器ポート以外に追加の USB ポートがいくつか付属していますが、KVM スイッチは USB ドックの代替品ではありません。 2 つ以上の USB ポートを備えた KVM スイッチであっても、PC に追加の USB ポートをいくつか提供するだけで、それ以外は何も提供できません。結局のところ、KVM スイッチを使用すると、同じモニター (複数可) と同じ周辺機器セットを備えた複数のコンピューターを使用できるようになります。

一方、USB ドックは 1 つの USB ポートに接続すると、多数の追加ポートを備えた接続ハブになります。また、最近のラップトップの多くは USB-C ビデオ出力しか備えていないため、ほとんどの KVM スイッチには HDMI と DisplayPort 入力しか装備されていないため、ドックまたはアダプターなしではほとんどの KVM スイッチに接続できません。 USB ドックを USB-C ポートに接続すると、ラップトップを任意のモニターや KVM スイッチに接続できるほか、必要に応じて使用できる追加のポートも多数搭載されています。

言い換えれば、どちらか一方に限定する必要はありません。両方が必要な場合は、両方を一緒に使用して、両方のメリットを最大限に活用できます。このドックを使用すると、通常の HDMI ケーブルを使用してラップトップを KVM スイッチに接続したり、USB-C ケーブルを使用して KVM スイッチが内蔵されたモニターに接続したりできると同時に、周辺機器、SD カード、スピーカー、イーサネットなど用の追加ポートを多数提供します。

両方使ってるけどもう戻れない

これまでは、KVM スイッチを使わずに Windows デスクトップと Mac mini を 1 台のモニターと 1 組の周辺機器でなんとか使用していましたが (マウスとキーボードは両方とも Bluetooth をサポートしています)、1 台のモニターを内蔵したモニターを購入したことで、セットアップが非常に簡素化されました。マウスのワイヤレス ドングルとキーボードのケーブルは両方ともモニターに接続されており、ボタンを数回押すだけで 2 台の PC が魔法のように切り替わります。私がまだしなければならない唯一のことは、コンピューターを変更するたびにスピーカーを有線モードと Bluetooth モードの間で切り替えることです。

それに加えて、私は Mac mini で Thunderbolt ドッキング ステーションを使用していますが、それがとても気に入っています。ドックには SD カード スロットと複数の Thunderbolt ポートが付属しており、携帯電話、マウス、ワイヤレス イヤホン、その他のガジェットの充電に使用できるため、mini はデスクトップ PC よりもさらに多用途になりました。私に言わせれば、USB ドックと KVM スイッチを組み合わせるのが最善策であり、古いデスクのセットアップには決して戻ることはできません。