米国でTikTokを現状のまま運営し続けるための戦いは月曜日に控訴裁判所に持ち込まれ、そこでTikTokと米国を拠点とするクリエイターらが協力し、世界で最も人気のあるアプリの1つを米国による禁止の可能性から守ろうとした。
ティックトックの弁護士アンドリュー・ピンカス氏は、ティックトックに対し、中国が支配しているとされる所有者バイトダンスから撤退することを要求する外国の敵対者を標的とした法律は「前例のない」ものであり、「1億7000万人のアメリカ人の言論」に「驚異的な」影響を及ぼす可能性があると、3人の裁判官で構成される審理委員会に警告して審理を開始した。
ピンカス氏は、米国政府が「歴史上初めて」特定の米国人発言者、具体的には米国人がアプリ上で見るコンテンツを管理しているとされる米国拠点の組織であるTikTok USの発言を禁止しようとしていると主張した。
政府は、TikTokのソースコードの更新が中国で行われるため、将来的に国家安全保障上のリスクをもたらす可能性があると主張してこの法律を正当化した。本質的には、米国は、TikTokが米国でデータを収集することで、中国政府が米国人をスパイし、TikTokのコンテンツを操作して米国人に影響を与えることが可能になることを懸念している。
しかしピンカス氏は、その証拠はなく、あるのはFBIの警告「中国共産党がTikTokを利用して米国の国土安全保障を脅かし、反体制派を検閲し、米国本土に悪影響を及ぼしかねない」だけだと主張した。また、この法律は、TemuやSheinなど中国が所有・管理する電子商取引アプリ（米国の委員会が潜在的に危険とみなし、TikTokよりもさらに機密性の高いデータを処理しているとされる）を除外しているため、TikTokを標的とする国家安全保障上の正当性は、政府の主張にとって致命的となるほど包括的ではないとピンカス氏は主張した。
ティックトックのクリエイターの弁護士ジェフリー・フィッシャー氏もこれに同意し、「包括的でない議論に関して最高裁が我々に告げているのは、それは「しばしば」「何か他のことが起こっているというシグナルである」ということだ」と委員会に警告した。
米政府を代表する弁護士ダニエル・テニー氏は、議会がこの法案を可決した動機を擁護し、ティックトックが収集するデータは「米国の安全保障を脅かそうとする外国の敵対国にとって極めて貴重」だと説明した。さらに同氏は、外国の敵対国が「米国民にどのようなコンテンツを見せるか」をコントロールすることも同様に問題だと主張した。
テニー氏は、アプリ上での米国人の表現を標的にするのではなく、バイトダンスがTikTokのソースコードを管理しているため、TikTok上の表現は米国の表現ではなく「中国国内の中国人エンジニアによる表現」であると主張した。これは、バイトダンスがTikTokのソースコードを管理している限り、米国はTikTokのデータセキュリティとコンテンツ操作について正当な懸念を抱くことになるという、米国が控訴裁判所に受け入れてほしいと願う「核心的な論点」である。米国政府は、唯一の解決策は投資撤退であると主張している。
TikTokは長い間、投資撤退は選択肢ではなく、法律によって禁止が強制されると主張してきた。ピンカス氏は裁判所に対し、米国政府の訴えの「重大な問題」は、米国がTikTok USが中国の管理下にあるという証拠を持っていないことだと述べた。米国が懸念しているのは「将来の中国の管理」だけなので、法律が言論に課す負担は、憲法審査の最高基準を満たさなければならない。ピンカス氏は裁判所に対し、それ以外の判断は憲法修正第1条を「ひっくり返して」覆すリスクがあり、政府が外国の所有権を理由に、あらゆるプラットフォームでの米国の言論を規制することを正当化する可能性があると警告した。
しかし、委員会の説明によると、米国政府は2年間にわたりバイトダンスと交渉し、プロジェクト・テキサスを通じて、国家安全保障上の懸念を回避しながらTikTokを米国内に維持する方法を見つけようとしてきた。適切な国家安全保障上の取り決めを見つける試みはすべて失敗しているように見えることから、議会がこの法律を可決したことは正当化される可能性があると委員会は示唆した。特に、この法律は実際には外国の所有権に対処しようとしているだけで、コンテンツを規制しようとしているわけではないと裁判所が判断した場合。また、この法律は現在TikTokを直接標的としているだけであるにもかかわらず、政府は、これまでのところTikTokが潜在的な国家安全保障上のリスクとしてフラグが立てられている唯一の外国の敵対的支配企業であるためだと主張する可能性があると委員会は示唆した。
ティックトックは、投資撤退は解決策ではなく、議会はより良い解決策を見つける努力をしていないと主張した。ピンカス氏は、米国は、ティックトックでの言論に負担をかけずに法律の目的を達成するための、外国の敵対者によるアプリへの秘密の影響力を防ぐことができる開示メカニズムなど、より制限の少ない手段を考慮していないと主張した。
しかし、米巡回裁判所のネオミ・ラオ判事はこれに反論し、情報開示は米国でプロパガンダを阻止する唯一の適切な手段とは「必ずしも」限らないかもしれないと示唆した。特に、米国政府が中国で開発され、絶えず更新されるTikTokのソースコードを迅速に評価する方法がない状況ではなおさらだ。ピンカス判事は、アプリ上で秘密裏にコンテンツ操作が行われたことが発覚した場合、それはユーザーが暴露された後にのみ発覚すると確認した。
「既存のコードを見直すだけでも3年かかると言われています」とラオ氏は言う。「そんな状況でどうやって情報開示するのでしょうか？」
「情報開示は、秘密裏にコンテンツを操作する行為に対する歴史的な答えだったと思う」とピンカス氏は裁判所に述べ、現行法はTikTokを標的にしているとして「異例」だとし、裁判所に禁止措置の取り消しを求めた。
政府はバイトダンスに対し、1月中旬までにTikTokを売却するよう命じた。さもなければ、同アプリは米国で禁止される恐れがある。控訴裁判所は12月初旬までに判決を下すとみられる。