スペースX社と連邦航空局との衝突は今週激化し、イーロン・マスク氏はFAAの監督と商業打ち上げ会社に対する罰金を擁護した後、連邦規制当局長官の辞任を要求した。
FAAは、スペースX社の次期スターシップ試験飛行の打ち上げライセンスを承認するかどうかは、同局が以前にマスク氏の打ち上げ会社に伝えていたよりも2か月遅い11月下旬まで決定しない予定だと述べた。連邦規制当局は、スペースXがスターシップの巨大な再利用可能なスーパーヘビーブースターを南テキサスの発射台に戻すために必要なロケット軌道の変更を検討している。これはスターシップの5回目の本格的な試験飛行となるが、スペースXがプログラム上でこのような操縦を試みるのは初めてである。
今週、スペースXはテキサス州ブラウンズビル近くの同社スターベース施設の発射台で完全版スターシップロケットを組み立てた。 「スターシップは5便のために積み上げられ、規制当局の承認待ちで打ち上げの準備ができている」とスペースXはXに投稿した。
スターシップの規制審査とは別に、FAAは先週、フロリダからの同社のファルコン9ロケットの2回の飛行に関連した同社の打ち上げライセンス違反の疑いで、スペースX社に63万3,000ドル以上の罰金を提案すると発表した。 FAAの商業宇宙飛行部門が打ち上げ企業に罰金を科すのは異例だ。
FAAの長官マイケル・ウィテカー氏は火曜日、ワシントンで開かれた議会小委員会の公聴会で、スペースX社のスターシップロケットに関する同局の進行中の環境安全性審査について議論した。ボーイング社の民間航空機事業に対するFAAの監督が主な焦点となった公聴会では、ある議員がウィテカー氏にFAAとスペースXとの関係を質問した。
公益
カリフォルニア州共和党ケビン・カイリー下院議員の質問に答えて、FAA長官マイケル・ウィテカー氏は「安全は公共の利益であり、それが我々の主な焦点であると思う」と述べた。同氏はFAAの罰金について言及し、「安全性に関するコンプライアンスを遵守するために我々が持つ唯一のツールだ」と述べた。
ステンレス鋼のスーパーヘビーブースターは、ボーイング 747 ジャンボジェットよりも大きいです。スペースXは、ロケットの第1段を着陸させるための飛行経路は、「わずかに広いエリアでソニックブームが起こる可能性がある」ことを意味し、ホットステージリングと呼ばれるブースターの上部から投棄されるステンレス鋼のリングを意味すると述べた。 、ロケットの発射および着陸地点からすぐ沖合のメキシコ湾の別の場所に落下します。
FAAは主にロケットの打ち上げが公衆に危険を及ぼさないようにする責任を負っており、スペースXによるテキサス州のスターシップ発射台周辺の環境への放水に関する問題とともに、これらの問題について他の機関と協議している。このパッドは、スターシップのスーパーヘビー ブースターの 33 基のメイン エンジンの下にある鋼製の火炎ディフレクターを冷却するために水を使用します。
スペースX社は、発射台の水システムに関連してテキサス州環境質委員会（TCEQ）と環境保護庁（EPA）が今年同社に課した罰金は「完全に事務処理を巡る意見の相違に関係している」ものであり、環境汚染物質の投棄には関係していないと述べた。スターシップ発射場周辺の環境。
エンジン排気ロケットの最初の試験飛行で地面に大きな穴が掘られた後、スペースXはスターシップの発射台の下に水冷火炎偏向器を設置した。スペースXの社長兼最高執行責任者であるグウィン・ショットウェル氏は、火曜日にオースティンで行われたテキサス州議会議員らとの公聴会で、この問題についての自身の見解をまとめた。
「このようなことが二度と起こらないように、ロケットが打ち上げられる際に炎を冷却するために、このような逆さまのシャワーヘッドを作りました」と彼女は語った。 「それはTCEQによって認可され、許可されたものでした。その後EPAがやって来て、私たちがそのために持っていたライセンスや許可が気に入らず、それを連邦許可に変えたいと考えていました。私たちは現在それに取り組んでいます。」
「私たちはTCEQなどの組織と非常に緊密に連携しています」とショットウェル氏は語った。 「最近、この件について新聞で少しナンセンスな記事を読んだかもしれませんが、私たちは彼らと非常にうまく協力しています。」