SD カードは 90 年代のあらゆる競合他社を打ち負かしましたが、それ以来、それに匹敵するものはありません

1990 年代は、パーソナル コンピューティングにとって最も重要な 10 年間の 1 つでした。 90 年代には、PC がついに多くの家庭に普及するほど手頃な価格になり、インターネットと携帯電話の台頭が見られ、インテルは最初の Pentium CPU をリリースし、マイクロソフトは 1993 年に Windows NT をリリースし、そのわずか 2 年後には Windows 95 をリリースしました。

それに加えて、ゲームは 3D グラフィックスに切り替わり、フラッシュ ベースのストレージが登場し始めました。今日は最後のトレンド、より具体的にはフラッシュベースのメモリカードに焦点を当てたいと思います。その中で最も成功したのは 10 年代の終わりに登場した SD カードです。

1990 年代はフラッシュ メモリにとって大きなブームでした

私たちは 90 年代に最初のフラッシュベースの SSD とメモリ カードを入手しました。

フラッシュ メモリは過去 10 年間に発明されましたが、実際のフラッシュ ストレージ製品が登場し始めるのは 1990 年代になってからです。 1991 年、サンディスク (当時はサンディスクとして知られていました) は史上初のフラッシュベースの SSD をリリースしました。容量はわずか 20MB で、IBM ラップトップ向けで、びっくりするような発売価格が約 1,000 ドルの高級製品でした。

法外な価格と小さな容量にもかかわらず、当時フラッシュメモリが革命的であったため、この製品は大きな話題になりました。データの書き込みを維持するためにバッテリーが必要なフロッピーや RAM ベースのカードを含むハード ドライブや以前のリムーバブル ストレージとは異なり、フラッシュ ストレージは電源がオフになってもデータを保持し、可動部品がなく、書き換えが簡単でした。他のメーカーも SunDisk に続き、独自のフラッシュベースの SSD をリリースしました。わずか数年後、フラッシュベースの SSD 市場には、SunDisk、STEC、BiTMICRO などのオプションが加わりました。

わずか 3 年後、SunDisk は当時としては非常にコンパクトな CompactFlash メモリ カードを発売しました。これは、PC カードよりも小さい最初のフラッシュ メモリ カード形式の 1 つであり、ポータブル デバイスに適しており、その後、デジタル カメラで最も人気のあるストレージ形式の 1 つになりました。

最初の SD カードは 1999 年に日の目を見ました。

1 つのメモリ カード フォーマットですべてを支配

CompactFlash のリリースにより堰が開かれ、わずか数年後、市場はさまざまなフラッシュ ベースのメモリ カード フォーマットで溢れかえりました。東芝が開発したスマートメディアは、NAND メモリを使用した最初のメモリカードでした。コントローラーが含まれていないため安価でしたが、最大容量がわずか 128MB であることと合わせて、それがアキレス腱となるでしょう。

ソニーはまた、悪名高いメモリースティックという独自のフォーマットをリリースしました。それは素晴らしい製品でしたが、ソニーはそれをグロスプレミアムで販売することにしました。価格の高さ、他のほとんどの企業が自社製品にメモリスティックを使用することを妨げていた独自の性質、そして私がすぐに知ることになる特定のライバルの登場が、すべてメモリースティックの失敗の一因となった。

1990 年代にリリースされた別の人気のあるメモリ カード形式がありました。マルチメディアカードは、サンディスク (同社は 1995 年に社名変更)、ノキア、シーメンスの共同プロジェクトとして 1997 年に発売されました。 MMC カードは比較的人気があり、多くの Nokia Symbian 携帯電話に採用されましたが、後に MMC の後継となる SD カードに搭載される重要な機能がいくつか欠けていました。

SDカードも共同プロジェクトでした。今回、サンディスクは松下電器産業（現パナソニック）と東芝と提携した。サンディスクは MMC の電気設計を導入し、より高速なバス、内蔵コピー保護、有名な物理的書き込み保護スイッチ、およびより頑丈なボディで拡張されました。 SD カードは 1999 年 8 月に発表され、リムーバブル ストレージ業界を永久に変えました。

SD アソシエーションは 2000 年 1 月の CES で発表され、私たちは 2000 年初めに最初のカードを入手しましたが、その容量はわずか 8MB でした。同年には 64MB カードが登場し、元の SD 標準は最大 2GB の容量をサポートしました。その後、サンディスクは 2004 年の CeBIT で TransFlash と呼ばれる小さな新しいフォーマットを発表し、2005 年に SD Association がそれを microSD として採用し、その後は歴史になりました。

SD カードの最も重要な功績は、1990 年代の断片化したメモリ カード市場を統合したことです。それは 3 つの方法で行われました。まず、ソニーのメモリー スティックなどの形式とは異なり、希望するメーカーにライセンスが供与されたため、すぐに多くのガジェットで頼りになるリムーバブル ストレージになることができました。第二に、コンパクトでありながらコントローラーを搭載しているため、容量を拡張し続けることができました。そして 3 番目に、コピー防止機能が組み込まれていました。

約 30 年経った今でも、SD カードはまだ生き続けています。

SD Express のような規格のおかげで今後も存続します

2000 年代、特に 2010 年代は SD カードの黄金時代でしたが、史上最も人気のあるメモリ カードは依然として好調です。これは、大成功を収めた Nintendo Switch の拡張可能なストレージとして任天堂が選択したものであり、最近のほとんどのカメラでは頼りになるストレージ オプションであり、今でも一部の低価格携帯電話に搭載されています。 SD および microSD カード スロットは、多くのラップトップ、事実上すべてのハンドヘルド PC、レトロなハンドヘルド コンソール、および多くのミニ PC にも搭載されています。

最新規格である SD Express のおかげで、SD カードの将来は明るいと思われます。SD Express を使用すると、最新の SSD と同じ PCIe インターフェイスを使用して、SD カードが SSD と同等の速度に達することができます。これにより、通常の SD カードおよび microSD カードの最大の問題である読み取りおよび書き込み速度が遅いという問題が解決されます。 SD カードの容量も増加し続けており、SDUC (Secure Digital Ultra Capacity) は最大 128TB をサポートしており、元の SD 標準の 2GB 制限から大幅に増加しています。

初代 Switch と同じくらい人気が出そうな Nintendo Switch 2 には、microSD Express スロットが搭載されています。 MSI Claw 8 EX などの一部のハイエンド ハンドヘルド PC には microSD Express スロットも付属しており、スマートフォンではほとんど SD カードが廃止されていますが、世界的にメモリとストレージが不足しているため、SD カードが復活したとしても私は驚かないでしょう (おそらく microSD Express サポートの形で?)。最後になりましたが、デジタル カメラは当面は SD カードを使用し続けるでしょう。

私に言わせれば、SD カードは今後何年にもわたって最も人気のある拡張可能なストレージ形式であり続けるでしょうし、それがすぐになくなるとは思えません。

SD カードは、これまでで最も重要なストレージ形式の 1 つです

SD カードが歴史上最も成功したメモリ カード形式であることは疑いの余地がありませんが、これまでにリリースされた中で最も重要なストレージ形式の 1 つであるとも私は主張します。これは無数の企業に採用され、真にユニバーサルな拡張可能な初のストレージ形式であり、カード スロットを備えたほぼすべてのガジェットに採用されており、「メモリ カード」と言うと、おそらく SD カードまたは microSD カードを思い浮かべるでしょう。 30年近く前のフォーマットとしては悪くない。