Pixel Tag が「AirTag キラー」にならない 4 つの理由

Google はついに AirTag に対する独自の答えを発表しましたが、Android のインストール ベースを考慮すると、机上では Pixel Tag が優勢になると思われるでしょう。しかし、それは当然のことではありません。実際には、期待していたカテゴリーリーダーになることを妨げる可能性が高い 4 つの大きな問題があります。

すでにライバルはたくさんいる

Moto Tag はすでにこの仕事をより安価に行っています

Pixel Tag が 11 月に 29 ドルで発売されると、すでに混雑していた市場に参入することになり、Google はすでにそのほとんどの構築を支援しています。 Motorola の Moto Tag と最近アップデートされた Moto Tag 2 が最も直接的な比較対象です。4 個セットで $69.99 で、すでに UWB と Bluetooth チャンネルサウンディングが含まれており、何年もの既存のサードパーティ製アクセサリに接続できる同じ丸い AirTag に一致する形状を使用しています (Pixel Tag が独自の形状をしているという Google の主張も役に立ちません)。 Chipolo と Pebblebee は、Google の Find Hub ネットワーク用に構築されたトラッカーをしばらく前から販売しており、その多くは Google 独自のハードウェアよりも低価格で、購入者は実績のな​​い新しい自社製品に賭ける必要はありません。

その重なりが、Pixel Tagの登場を奇妙なものにするだろう。 Googleは、自社のエコシステムのギャップを埋めるというよりも、過去1年間かけて推進してきたハードウェアパートナーとの競争に直接踏み込むつもりだ。すでに Moto Tag 2 を所有している人に、なぜ乗り換えるのかを尋ねると、この発表に対する初期の反応に反響があった正直な答えは、明確な理由はないというものです。同じネットワーク、同じコア検索機能ですが、場合によっては、価格が低くなり、実績も低くなります。

Apple が AirTag でこの問題を抱えたことは一度もありませんでした。Apple が初日からネットワークを制御していたためです。また、Find My ネットワークを使用するサードパーティのトラッカーは比較的一般的ですが、AirTag は依然として第一級市民です。 Google は逆のアプローチを採用し、Find Hub ネットワークを早期にパートナーに公開しました。これにより信頼関係が構築され、より多くのタグをネットワークに迅速に取得できるようになりましたが、同時に、Google 独自の製品が目立つためのきれいなレーンが残されていないことを意味しました。

断片化された UWB のサポート

正確な検出は、ほとんどの携帯電話に搭載されていないハードウェアに依存します

正確な検出、つまり「近くのどこか」の大まかな ping をキーを指す実際の矢印に変える機能は、Bluetooth チャネル サウンディングと組み合わせたウルトラワイドバンドに依存しており、どちらもポケット内の携帯電話では保証されません。 UWB には専用の無線が必要ですが、Google はまだそれを自社の電話ラインナップ全体で標準化していません。 Pixel Tag 自体とともに発表された基本の Pixel 11 には UWB が含まれていないため、Pixel Tag を中心に構築された機能は、現行世代の Pixel を購入するすべての人が利用できるわけでもありません。 Android 全体に目を向けると、コンポーネントの予算が大きく異なる数十のメーカーにまたがり、UWB のサポートは原則ではなく例外になります。

これは、Apple が AirTag を構築した状況とは異なります。 Apple は 2019 年の iPhone 11 以降、iPhone 全体で U1 チップを標準化したため、精度の高い検索は Apple のアクティブ インストール ベースの大部分で長年にわたって一貫して機能してきました。 Android は 1 つの企業のハードウェアではないため、Android には同等の権限がありません。これは、個々のメーカーが適切と判断した方法で実装する共通の仕様であり、UWB はフラッグシップ層のデバイスを除くすべてのデバイスで一貫してコスト削減に負けてきました。 Google がパートナーにハードウェア機能を強制することはめったになく、強制する場合には、誰もが慌てずに実行できるようにかなり寛大なスケジュールを設定しています。

実際の結果として、Pixel Tag のヘッドライン機能は、検出を行った携帯電話がたまたま UWB を搭載している場合にのみ完全に機能します。これは、Google の現在のラインナップの中でも当然のことではありません。他の人は通常の Bluetooth に戻ります。適切な部屋に入るには十分ですが、ソファのクッションの下に埋もれたタグを見つけるには十分ではありません。 Google がソフトウェア側からこの問題にパッチを当てることはできません。ボトルネックは、Google が完全に制御していない断片化されたエコシステム全体で、電話ごとに、世代ごとに行われるハードウェアの決定にあるからです。

ネットワーク密度と集約ルール

ほとんどの人に参加を求めたことのないネットワーク

Find Hub ネットワークの全体的な前提は、近くの Android スマートフォンが紛失したタグの位置をその所有者に匿名で中継することであり、これはタグの近くに十分な数のスマートフォンが実際に参加している場合にのみ機能します。ここで、Pixel Tag は最大の問題の 1 つに遭遇します。ネットワークはデフォルトではオプトインされておらず、ほとんどの人はネットワークをオンにするように求められることはありません。さらに悪いことに、システムは何かを報告する前に複数の電話で位置を確認する必要があるようです。友人の車の中でキーを紛失した場合、洗車場で見つかるまでまったく気づかれない可能性があります。

これは Apple が構築した状況とは異なります。 Apple はすべての iPhone を Find My ネットワークに自動的に登録するため、所有者がその機能について考えたことがあるかどうかに関係なく、通り過ぎるすべての Apple デバイスがメッシュに貢献します。 Google は、おそらく悪用を制限するための純粋な試みとして、より慎重で意図的にオプトインのアプローチを採用しましたが、そのトレードオフはすぐに報道に現れます。理論上、10 億台を超える Android デバイスを含むネットワークは、それらのデバイスのかなりの部分が実際にスイッチを入れて報告している場合にのみ役に立ちますが、現時点ではほとんどがそうではありません。

これは実際にはハードウェアの問題でも、プライバシーの計算に関する固定の法則でもありません。それはロールアウトとコミュニケーションの問題です。 Googleは、Appleが参加を任意ではなく自動的にしたのと同じように、より多くのユーザーをデフォルトで参加させるか、オプトインプロンプトを見逃しにくくすることで、このギャップの多くを埋めることができるだろう。 Android トラッカーがさらに成熟するにつれて、最終的にはそうなることを期待しています。しかし、それが実現するまで、Pixel Tag の実際的な信頼性は、あなたが住んでいる場所と、近くにオプトインした Android ユーザーが何人いるかに大きく依存します。これは、「10 億台を超えるデバイス」という数字だけで示唆されるよりもはるかに不安定な基盤です。

制限されたエコシステム

半年間のアクセサリーを閉じ込める新しい形状

Pixel Tag を検討している人々からの最も直接的な苦情は、ソフトウェアとは何の関係もありません。それは形です。 Apple の AirTag が普及させ、Motorola が Moto Tag 用に意図的にコピーした丸いコイン型のフォームファクターに合わせる代わりに、Google は Pixel Tag に薄くて細長いカードのような本体を与えました。この決定により、Pixel Tag は、AirTag の寸法を中心に構築された長年のサードパーティのケース、キーチェーン ループ、バイク マウント、荷物タグから切り離され、Moto Tag は同じ形状とサイズを共有するだけでエコシステムを利用できるようになります。

そこからさらに制限が厳しくなります。 Pixel Tag にはキーリング穴は組み込まれておらず、ケースやクリップも同梱されていないため、実際に鍵、バックパック、首輪などに取り付けたい人は、ほとんどの人がトラッカーに期待する方法でタグを使用できるようになる前に、別のアクセサリを購入する必要があります。 Googleは、ループアクセサリが発売時に入手可能になると述べたが、それでも追加購入であり、アタッチメントポイントを備えているか、すでに店頭に並んでいるアクセサリで動作する競合他社と比較すると追加のステップである。

総合すると、これは人々が Android に関して通常連想するプラットフォーム レベルの断片化よりも狭い種類の制限ですが、おそらくより即時的なものです。 Pixel Tag と Moto Tag 2 を比較する買い物客は、ネットワーク カバレッジと UWB サポートを比較検討しているだけではありません。彼らは、最初に何か他のものを注文せずに、実際にそれをキーに装着できるかどうかを検討しています。 Google は Pixel Tag をファーストパーティの主力製品として構築しましたが、競合他社が決めたフォームファクタから脱却することで、トラッカーを日常生活に真に便利にするアクセサリ エコシステムから自らを締め出しました。

Google はハードウェアを独自のものにすることを非常に好むため、これは特に奇妙なことではありません。たとえば、Pixel Watch はバンドに独自のラッチ/ラッチ解除メカニズムを使用していることで有名です。ただし、Pixel Tag の場合、それは大きな損害を与える可能性があります。

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Pixel Tag は悪いアイデアではありません。個人的には、Google 製のトラッカーはずっと待ち望まれていたと思います。しかし、これは形状、オプトインのデフォルト、ハードウェアの展開に関して Google が下した決定によって組み込まれた製品です。これらが追いつくまでは、おそらくほとんどの Android 所有者にとって Moto Tag 2 がより安全な購入であり続けるでしょう。