Microsoft は 29 年前に Excel にフライト シミュレーターを忍び込みましたが、現在でもそれをプレイする方法があります

私は古いソフトウェアのイースターエッグ、特に誰も見ていないときに開発者が何をしていたのかと思わせるようなものが大好きです。 Excel 97 には私のお気に入りの 1 つがあります。それは、スプレッドシート内に隠された秘密の 3D フライト シミュレーターです。そして、はい、私はそれを再生する方法を探しに行きました。

MicrosoftはExcel 97内にフライトシミュレータを隠した

それはマイクロソフトの最も奇妙なイースターエッグの 1 つでした

初めて見たときは、「Excel」とは思わないかもしれません。イースターエッグは、あなたを奇妙な紫色の 3D 風景に落とし込み、そこで飛び回って、それを作成した開発者の名前が含まれたモノリスを探します。

正確には Microsoft Flight Simulator ではありません。空港も計器盤もジェット旅客機もありません。代わりに、基本的に、1990 年代の PC ゲームの奥深くにある超現実的でブロック状の風景の周りで、ある種の飛行機械を操縦していることになります。そしてまさにそれが私がそれを愛している理由です。

Excel 97 は、隠しゲームが含まれている最初の Microsoft プログラムではありませんでした。 Excel 95 には Doom にインスピレーションを得た Hall of Tortured Souls があり、イースターエッグはこの時代のソフトウェアでは驚くほど一般的でした。

Excel のフライト シミュレーターを Web 用に忠実に再現した人がいる

プレイするために Office 97 のコピーは必要ありません

Excel 97 の作業用コピーをお持ちであれば、オリジナルのイースター エッグを引き続き体験できますが、それを実行するには古いソフトウェアと適切なセットアップが必要です。幸いなことに、今日ではそれを体験する別の方法があります。

ネット上では Rezmason としてよく知られている Jeremy Sachs は、完全にオープンソースのブラウザベースの再現版を作成しました。彼はそれを「オリジナルのイースターエッグの忠実な再現」と表現しています。 GitHub でプロジェクトを表示することもできます。

サックス氏は、オリジナルをリバース エンジニアリングして最新のブラウザ用に再構築し、1997 年バージョンの外観と動作を可能な限り忠実に保存しました。

Excel の秘密のフライト シミュレーターを試してみた

期待していた通り、どこから見ても奇妙だ

最初に驚いたのは、その風景がいかに奇妙に見えるかということでした。それは霞んだ地平線に向かって広がる紫色の角張った世界で、おそらく Pentium では信じられないような原始的な 3D グラフィックスを備えています。

どこかに行く前に、設定をいじり始めました。プレス中 T トゥルーカラーテクスチャを切り替えます。 B 鳥瞰図に切り替わり、 F ゲームを全画面表示にし、 M 音楽をオンにします。

当然のことながら、最新化されたトゥルーカラー バージョンも試さなければなりませんでした。見た目も良くなりました。実際、もっと良いです。質感がより滑らかになり、全体が目に優しくなりました。しかし、私はそれがあまり好きではありませんでした。 29 年前の Excel のイースターエッグを見栄え良くすることには、少し問題があります。分厚い、限定色のグラフィックは楽しみの半分です。すべてを滑らかにすると、1990 年代の素晴らしく奇妙な特徴の一部が消えてしまいます。

コントロールは簡単です。ポインタを移動して方向を変更し、 左 または マウスの右ボタン を押して加速または減速し、 を押します。 空間 ブレーキをかける。携帯電話やタブレットでプレイしている場合、このレクリエーションはタッチ コントロールもサポートしています。

どこへ行くのかまったく分かりませんでしたが、それがこの街をとても愛おしいものにしているもう一つの部分です。見つける必要のある空港も、完了する必要のあるミッションも、どこへ向かうべきかを教えてくれる役に立つ指示もありません。私は紫色の風景にカーソルを向けて、何か面白いものが現れることを期待しているだけです。

ようやく、コツをつかみ始めました。ある意味。風景は遠くまで広がり、丘や谷が霞の中に現れたり消えたりします。時々、私は何かを認識したと自分に言い聞かせましたが、おそらく 5 分前に同じ場所を通過したばかりだったことに気づきました。

それから、なぜ自分が方向を見失い続けていたのかに気づきました。私は繰り返される世界を飛んでいたのです。一方向に飛び続ければ、最終的には元の場所に戻ってくるでしょう。これは、小さなゲーム世界を実際よりもはるかに大きく見せる驚くほど効果的な方法です。

1997年にしては驚くほど洗練されていた

奇妙なグラフィックスがより意味をなすようになりました

しばらく飛び回った後、開発者が 1990 年代の PC からどれだけの情報を搾り出していたかがわかり始めました。オリジナルのシミュレーターは、今日当たり前のように使われている 3D グラフィックス ハードウェアに依存するのではなく、ソフトウェア レンダリングを使用していました。コンピューターのプロセッサーが重労働を行わなければならなかったので、私が Excel 内の 3D 風景を飛び回っていたという事実がさらにばかげているように思えます。

開発者は、これらの制限を考慮してランドスケープを設計する必要がありました。地形は 64 × 64 のグリッドにマッピングされ、各正方形にはその高さと外観に関する情報が含まれます。オリジナルでは 256 色のパレットも使用されており、グラフィックが非常に特徴的に見える理由を説明するのに役立ちます。

物がどのように構築されているかを理解すると、グラフィックスがより理解できるようになりました。その短い地平線は単なるレトロな美学の一部ではありません。ゲームは一度に描く世界の範囲を制限する必要がありました。視野が狭いのも助かりました。当初は 1990 年代の奇妙なグラフィックの任意のコレクションのように見えましたが、すべてをはるかに古い PC で実行できるようにするための妥協のコレクションであることが判明しました。

サックス氏には、なぜ誰かが Excel のイースターエッグにこれほどの労力を費やしたのかについての理論があります。 Microsoft の開発者の 1 人が、リアルタイム ソフトウェア レンダリングを実験しながら GDI と DirectDraw を学ぶ方法だったのではないかと彼は考えています。これは、実際には誰も必要としないものになぜ誰かが多大な労力を費やすのかについての非常に良い説明です。

Microsoftは最終的にソフトウェアにゲームを隠すことをやめた

手の込んだイースターエッグの時代は続かなかった

Microsoft が Excel にゲームを隠したのは Excel 97 が最後ではありませんでした。 Excel 2000 には、Dev Hunter という独自の 3D ゲームがありましたが、このような精巧なイースター エッグはますます稀になってきました。 Sachs 氏によると、Microsoft は当時、メイン プログラムに直接接続されていない限り、これらの隠れた作成物に対して比較的寛容でした。その後、2002 年にビル ゲイツは、Microsoft ではセキュリティ、信頼性、顧客データの保護をより重視し、Trustworthy Computing が最優先事項になると発表しました。

信頼できるコンピューティングは、私たちが行っているすべての作業にとって最優先事項です。

サックス氏は、マイクロソフトの開発文化の変化が、手の込んだイースターエッグが消えた理由の一つであると見ている。だからこそ、Excel のフライト シミュレーターを再発見するのがとても楽しいのです。これは、ソフトウェア開発のまったく異なる時代の小さなスナップショットです。当時、スプレッドシートには、誰かがゲームを作ると楽しいだろうと考えただけで、秘密の 3D 飛行ゲームが含まれていた可能性があります。

イースターエッグ探しはまだ終わっていない

Excel で精緻なイースターエッグを作成するのは過去のことかもしれませんが、だからといって楽しみがなくなるわけではありません。 Windows と Microsoft Office には他にもたくさんの機能があります。あなたが私と同じなら、おそらく Google のイースター エッグをさらに探したり、Python の隠された驚きを掘り下げたりすることになるでしょう。結局のところ、楽しみの半分は、探しているはずのないものを見つけることです。