Linux デスクトップの数は時間の経過とともに変動しますが、複数のデスクトップが利用可能であるという事実は、Linux の重要な伝統です。これは、プログラムはモジュール式で構成可能であるべきであるという原則に従います。デスクトップを別のデスクトップに簡単かつシームレスに交換できるはずです。
この状況は続いていますが、いつまで続くのでしょうか？競合する DE はまだ存続可能でしょうか? それとも私たちの想像力の限界に達しているのでしょうか?
どうやってここにたどり着いたのでしょうか？
進化と突然変異の多くの段階を経て、Linux GUI が形成されました
グラフィカル Unix の初期の頃、デスクトップ環境は話題にすらなりませんでした。 X Window System (1984) は、他のプログラムがウィンドウや関連する GUI 要素を作成できるベースとして機能しました。 1987 年に、タイトル バーやアイコンなどの今ではおなじみの GUI 要素を X の上に重ねるために、twm (Tab Window Manager) が開発されました。
その後、1990 年代に、GUI 開発の最新の成果を活用するために、プログラムの別の層が進化しました。これらはデスクトップ環境と呼ばれるもので、仮想デスクトップなどの機能に加えて、ファイル マネージャーやダッシュボードなどの重要なユーザー プログラムを追加する、ウィンドウ マネージャーよりもはるかに野心的なものでした。 CDE (共通デスクトップ環境) は、商用 Unix の標準的な選択肢でした。
Linux が 1991 年に登場したとき、このエコシステムを最大限に活用しました。 X をサポートすることで、twm や fvwm などの既存のウィンドウ マネージャーを使用できるようになります。 CDE も利用可能でしたが、(当時は) プロプライエタリ ソフトウェアだったので、代替手段が模索されました。 Xfce と Window Maker (どちらも 1997 年) は、KDE (1998 年) と GNOME (1999 年) という 2 つの本格的なデスクトップ環境がほぼ同時にリリースされるまで、そのギャップを埋めました。
現在の状況は何ですか?
デスクトップ環境はたくさんありますが、本当に重要なのは 2 つだけです
2011 年に発売された Cinnamon は、GNOME 3 が放棄した元のデスクトップ メタファーを維持するために、GNOME の一部から分岐されました。 GNOME を別の方向に導く DE は Cinnamon だけではありません。 Unity (2010)、MATE (2011)、Budgie (2014) などの他の製品も、GNOME の方向転換に対する批判に対処しようとしています。
しかし、確立された存在感の魅力は強く、代替案が栄えているとはいえ、依然として KDE と GNOME が 2 つの最も人気のある選択肢であり、それぞれ推定 40% と 25% の市場シェアを持っていると言っても過言ではありません。 Cinnamon は、Linux Mint のデフォルト DE としての地位のおかげで、わずか 15% のシェアでこれに続きます。
最新作である COSMIC (2025) は、機能の欠如から NVIDIA グラフィックスやその他の System76 以外のハードウェアでの不安定性まで、さまざまな問題を抱えた魅力的なエントリーです。
2019 年にリリースされた Deepin DE (DDE) も、主要なディストリビューション以外での採用を見つけるのに苦労しており、openSUSE はいくつかの懸念から 2025 年にこれを放棄しました。
挑戦者たちはどんな課題に直面するのでしょうか？
もう真剣に競争できる人はいますか？
KDE や GNOME との競争は厳しいことが判明し、デスクトップ環境の概念自体が脅威にさらされています。ウィンドウ システム、ウィンドウ マネージャー、およびデスクトップ環境の微妙な違いは、長い間新規ユーザーを混乱させてきました。その結果、デスクトップでの Linux の採用が困難になったことは間違いありません。
脅威: 参入障壁
デスクトップ環境に対する主流の理解が欠如しているということは、この分野で革新を起こすことが難しいことを意味します。多くの Linux 初心者はデフォルトをインストールして使い続けるでしょう。代替手段を試すための明確なドライブがないからです。
WindowsはWindows、macOSはmacOSです。 Linux はディストリビューションおよびデスクトップ環境です。そしてシェル、ウィンドウマネージャー、ウィンドウプロトコル…
脅威: ニッチすぎる
このような環境では、代替手段は一般にニッチなものであり、特定のディストリビューション、ハードウェア、または特定の用途を対象としています。ターゲット ユーザーにとって、これらの DE は啓示となる可能性がありますが、他のユーザーは無視する傾向があります。
Linux ユーザーは、OS が提供する選択の利点を理解しているかもしれませんが、多くのユーザーは、インストールすればすぐに機能する、単純な生活を望んでいます。これは、KDE と GNOME がデフォルトであり、推奨されるから人気があり、人気があるから開発者が開発するという自己成就的予言に影響を与えます。
脅威: イノベーションにはバグが伴うことがよくあります
System76 の COSMIC DE は刺激的な見通しのように聞こえますが、少なくとも現時点では、それに切り替えるのは間違いになる可能性があります。
アプレットとそのアイコンが消える、不安定なコンテキスト メニュー、アプリがまったく実行されないなど、さまざまな問題が報告されているため、COSMIC は通常の作業には最適な選択肢ではありません。これは複雑な領域でのイノベーションの避けられない副産物ですが、ユーザーとしては注意する価値があります。
脅威: 世界はタイル張りのウィンドウを導入する準備ができていません
COSMIC Desktop にはタイル ウィンドウ管理が組み込まれており、そのマーケティングではこの機能が強調されることがよくあります。しかし、多くのユーザーはタイリングのファンではないため、デフォルトのスタックウィンドウを放棄するにはある程度の説得が必要です。
複数のデスクトップ環境は選択肢が多すぎる可能性があります
デスクトップ環境は生きていますが、かろうじてです。私たちが寛大でない限り、本当の成功例は KDE と GNOME だけであり、多くのユーザーは与えられたものをそのまま使い続けるだけです。
DE が本当にプラグ アンド プレイで、それに伴う問題がなければ、あるいは誰もがすでに Linux を使用していれば、さらに注目が集まるかもしれません。しかし、これらの変更のいずれかが行われるまで、その大きな約束は果たされていないのではないかと私は懸念しています。もちろん初心者に関してはそうではありません。