BMWが2028年に水素燃料電池を販売する理由を説明

BMWは本日、現在販売しているバッテリー電気自動車、ガソリン車、ディーゼル車、SUVに加え、2028年に水素燃料電池パワートレインを搭載した車両の販売を開始すると発表した。同社はトヨタと共同で新型燃料電池を開発しており、現行世代の燃料電池スタックの半分のコストと20％の効率向上を目指している。しかし、この技術はバッテリー電気自動車を補完するものとみなされるべきであり、代替品ではないとBMWは述べた。

今朝早く、BMWはBMWの水素自動車担当副社長マイケル・ラス氏との円卓討論会を開催した。ラス氏はまず、集まったジャーナリストたちが質問されるずっと前から私が尋ねようとしていた主な質問に答えた。

「バッテリー式電気自動車は、燃料セル式電気自動車よりも、油井から車輪まで効率が良いのは事実です。車内で電気を水素に変換し、再び電気に戻す過程で損失が生じ、電気を直接使用するよりも効率が悪いのは、まったくもって真実です」とラス氏は語った。

BMW の立場は、一部の地域では太陽光や風力によるエネルギー収量が非常に高いため、こうした変換損失を補うことができるというものだ。そのエネルギーは、たとえばドイツや日本のような再生可能エネルギーの乏しい地域に水素の形で輸出できる。その意味では、再生可能エネルギーが豊富な地域でも、晴天時や風が強く余剰があるときには、負荷分散の手段として水素を生成できる可能性がある。

「したがって、多くの国でそうであるように、車両用の電力をまず輸入しなければならない場合、スペイン南部やオーストラリアのソーラーパネルは、エネルギーを大量に消費する変換プロセスにもかかわらず、同じ時間でより多くのエネルギーを生成し、SUVと同様の走行距離を提供する」とラス氏は述べた。

しかし、バッテリー電気自動車に対する水素の主な利点は、燃料補給時間が短いことです。長い間、ドライバーは5分以内に燃料補給できると期待するように条件付けられており、BEVの長い充電時間は、EVに興味のない人や変化を好まない人にとっては依然として障害となっています。ラス氏は、牽引が特に有利であると指摘しました。燃料補給インフラが充実しており、燃料補給時間が短いため、牽引時にICEトラックの燃費が悪くなることに不満を言う人はいません。

あれをどこに埋めるつもりですか？

もちろん、BEVや充電器と同様に、インフラはFCEVの成功の鍵となる。結局のところ、水素を補給できる場所がなければ、水素自動車を販売しても意味がない。ヨーロッパでは「欧州横断輸送ネットワークに沿って200キロごとに水素再生ステーションを設置することが義務付けられる。2030年までに400以上のステーションが必要になる」とラス氏は述べ、日本、韓国、中国での同様のプログラムを挙げた。

FCEV のシリーズ生産はまだ 4 年先なので、BMW がどのモデルに水素バージョンを搭載するか、またどこで搭載するかについて具体的に発表するのは時期尚早です。「まず、この地域が水素インフラに向けてどのように発展していくかを注意深く見ています。また、市場の需要はどのようなものか、各地域の顧客が何を求めているかも見ています」とラス氏は語りました。しかし、FCEV のパワートレインだけのためにまったく新しいものが登場するよりも、既存のモデルの水素バージョンが登場することを期待できます。

ここ米国では、エネルギー省がグリーン水素に数十億ドルの資金を投じており、一連の地域的なグリーン水素生産拠点もその一つだ。しかし同時に、国内で唯一、何らかの形で小売水素インフラを整備していたカリフォルニア州では、そうした小売ステーションのほとんどが閉鎖されつつある。

したがって、この傾向が逆転しない限り、BMW がこれらの将来の FCEV を、少なくとも 2028 年の最初の展開の一部として北米に導入する可能性は低いと思われます。