AT&T は 8 月 29 日に Broadcom を相手取り訴訟を起こし、同社が「新しい企業戦略に合わせて既存の VMware 契約を遡及的に変更しようとしている」と非難した。Channel Futures が発見したこの訴訟は、AT&T が特定の条件を満たさない限り、Broadcom が AT&T に以前購入した永久 VMware ソフトウェア ライセンスのサポート サービスの更新を許可しないという主張に関するものである。
Broadcom は 11 月に 610 億ドルの VMware 買収を完了し、すぐに大規模な変更を実施しました。たとえば、12 月には、VMware の永久ライセンスの販売を終了し、バンドル製品のサブスクリプションに切り替えると発表しました。CPU サブスクリプションあたりのコア要件の高まりと相まって、VMware のコストが上昇しているという苦情が寄せられました。
ニューヨーク州最高裁判所に提出された訴状 (PDF) によると、AT&T は VMware ソフトウェアを使用して、約 8,600 台のサーバーで 75,000 台の仮想マシン (VM) を稼働させている。伝えられるところによると、同社は VM を顧客サービス業務のサポートと運用管理の効率化に使用しているという。
AT&T は、VMware サポート サービスの 1 年間の更新が認められるべきだと感じており、これは契約で認められている 3 回の 1 年間の更新のうちの 2 回目であると主張している。AT&T によると、サポート サービスは、ソフトウェア エラーが発生した場合や、セキュリティ パッチ、ソフトウェア アップグレード、日常的なメンテナンスなどの維持管理に不可欠である。サポートがなければ、「エラーまたはソフトウェアの不具合」が破壊的な障害につながる可能性があると AT&T は述べている。
AT&T は、Broadcom がサポートの更新を拒否し、9 月 9 日に AT&T の VMware サポート サービスを終了する予定であると主張している。同社は裁判所に対し、Broadcom による VMware サポート サービスの打ち切りを阻止し、必要と思われる「さらなる救済」を求めるよう求めた。ニューヨーク州最高裁判所は、Broadcom に対し、訴状提出後 20 日以内に回答するよう命じた。
AT&Tの広報担当者はArs Technicaへの声明で、「当社が提供するサービスの継続性を維持し、顧客の利益を保護するために、この苦情を申し立てました」と述べた。
AT&Tはブロードコムが不要なソフトウェアに数百万ドルを費やさせようとしていると非難
AT&Tの訴訟では、ブロードコムは、AT&Tが「サポートサービスのみの価格よりも数千万ドル多く」かかる不公平な条件に同意しない限り、AT&Tの永久ライセンスのサポートサービスの更新を拒否したと主張している。
訴状には次のように書かれている。
具体的には、Broadcom は、AT&T が何億ドルものバンドルされたサブスクリプション ソフトウェアとサービスを購入するという Broadcom の要求に AT&T が屈服しない限り、以前に購入した VMware の永久ライセンス ソフトウェアに対する重要なサポート サービスを差し控えると脅迫していますが、AT&T はこれを望んでいません。
Channel Futures によると、ブロードコムは VMware を買収した後、VMware の製品を約 8,000 SKU から 4 つのバンドルに統合した。AT&T は、これらのサブスクリプション製品は「契約上および技術上の重大な追加義務を課す」と主張している。AT&T は、「新しいソフトウェアに対応するネットワークを開発する」ために数百万ドルを投資する必要があるかもしれないと主張している。
VMware と AT&T の合意により、「Broadcom が AT&T を脅迫して、AT&T が望んでいない、または必要としていないサブスクリプションに巨額の金を支払わせたり、広範囲にわたるネットワーク障害のリスクを冒したりする」ことが防止されると AT&T は考えている。
AT&T は訴訟の中で、買収後の Broadcom からの「脅迫戦術」は予想されていたと主張している。Ars Technica の報道を引用して、訴訟では「Broadcom は、時間を無駄にすることなく、顧客を非常に不利なサブスクリプション モデルに押し込み、その際「価格を大幅に引き上げ」、「永久ライセンス (ソフトウェア) のセキュリティ条件の維持を拒否」し、顧客がすでにライセンスを取得した既存製品のサポートを打ち切ると脅した。まさにここで行ったことだ」と主張している。
「サポートサービスがなければ、AT&Tが運用する75,000台以上の仮想マシン（世界中の何百万もの顧客に影響）は、エラーやソフトウェアの不具合ですべて故障することになるだろう」とAT&Tの訴状は述べている。
ブロードコムの対応
この訴訟でブロードコムは、AT&Tが2023年末までに3つの1年間サポートサービスプランすべてを更新するはずだったと考えているため、AT&Tには1年間のサポートサービスの更新資格がないと主張している。
ブロードコム社の広報担当者は Ars Technica への声明で次のように述べた。
Broadcom は、この申し立てに強く反対しており、法的手続きで勝訴できると確信しています。VMware は、Broadcom による買収以前から、ソフトウェア業界の標準であるサブスクリプション モデルへの移行を数年にわたって進めてきました。当社は、今後もお客様に選択肢と柔軟性を提供し、最も複雑なテクノロジーの課題に対処できるよう支援することに注力していきます。
大統領府の通信、救急隊員が影響を受ける可能性がある
AT&T の訴訟では、VMware 製品のサポートがなくなると、大統領府や緊急対応要員の通信が危険にさらされることになる、と強調している。AT&T は、VMware に依存する 75,000 台の VM のうち約 22,000 台が「全国の何百万人もの警察官、消防士、救急隊員、緊急作業員、インシデント対応チーム メンバーへの AT&T のサービス提供をサポートするために何らかの形で使用されており、公共の安全や国家安全保障の問題に関連して使用されている」と主張している。
コメントを求められたAT&Tの広報担当者は、数日以内にVMwareのサポートが切れた場合に混乱を最小限に抑えるためのAT&Tのバックアップ計画についてコメントを控えた。
結局のところ、この訴訟は「複数の文書が関係しており、紛争の解決にはどの条項が優先するかの解釈が必要になる」という点に焦点が当てられている。 ベンジャミン・B・カバクテクノロジーとアウトソーシングを専門とするパートナー ニューヨークの法律事務所 Loeb & Loeb LLP の弁護士は指摘する。