ウォータールー大学の科学者は、1846年にジョン・S・フランクリン船長が北西航路を横断した北極探検で、運命にあった乗組員の1人を特定した。 Journal of Archaeological Scienceに掲載された最近の論文によると、DNA分析により、関連する遺跡の1つで下顎骨から回収された歯がHMSのジェームズ・フィッツジェームズ艦長のものであることが判明した エレボス。彼の遺体には明らかに共食いの痕跡があり、絶望的な乗組員が死者を食べることに頼ったという初期のイヌイットの報告が裏付けられた。
「ジェームズ・フィッツジェームズが人肉食の犠牲者として最初に確認されたという具体的な証拠は、1845年のフランクリン遠征隊の個々のメンバーの家族を170年間にわたり、祖先の遺体に降りかかったかもしれない恐ろしい現実から免れてきた匿名性のベールを解く」と述べた。著者らは論文にこう書いている。 「しかし、このことはまた、彼らが自分たちを救おうと努めた遠征の最後の絶望的な日々において、階級や地位が支配原則ではなかったことも示している。」
以前に報告されたように、フランクリンの 2 隻の船、HMS エレボス そしてHMS テロはビクトリア海峡で氷に閉ざされ、最終的に乗組員129名全員が死亡した。それはそれ以来、想像力を魅了し続けている不朽の謎です。小説家のダン・シモンズは、2007 年のホラー小説でこの遠征を不滅のものにしました。 テロ、後に2018年にAMCのアンソロジーTVシリーズに採用されました。
遠征隊は 1845 年 5 月 19 日に出発し、最後に 2 隻の捕鯨船の船長がバフィン湾で目撃したのは 1845 年 7 月でした。歴史家は何が起こったのかについてかなり信頼できる説明をまとめています。乗組員は 1845 年から 1846 年の冬をビーチー島で過ごし、そこで 3 人の乗組員の墓が発見されました。
天候が回復すると、遠征隊はビクトリア海峡に入港し、1846年9月にキングウィリアム島沖の氷に閉じ込められた。翌年4月の日付でフィッツジェームスが署名した残存メモによると、フランクリンは1847年6月11日に亡くなった。フィッツジェームズはフランクリンの死後、全体の指揮を引き継ぎ、氷に閉じ込められた船から105人の生存者を率いていた。他の全員は冬の間野営中、または歩いて文明に戻ろうとしている間に死亡したと考えられている。
1854年に地元のイヌイットが19世紀スコットランドの探検家ジョン・レイに、約40人が南海岸に沿ってそりで船を引きずっているのを目撃したと語るまで、遠征隊の運命に関する具体的なニュースはなかった。翌年、バック川の河口付近で数人の遺体が発見された。 1859年の二度目の捜索では、その場所から約80キロ南にあるエレバス湾と呼ばれる場所が発見され、さらに数人の遺体とそりに乗せられた船のボートの1つが発見された。 1861年、わずか2キロ離れた場所でさらに多くの遺体が発見された。これら 2 つの遺跡が 1990 年代に再発見されたとき、考古学者はそれらをそれぞれ NgLj-3 および NgLj-2 と名付けました。
この最新の論文の著者らは、これらの遺跡で見つかった遺骨を特定するために、遺骨の DNA プロファイルを調査隊員の子孫から採取したサンプルと比較することで、数年間にわたり DNA 研究を実施してきました。現在までに、キングウィリアム島のフランクリン遠征関連遺跡からの46の考古学的サンプル（骨、歯、または毛髪）の遺伝子プロファイルが作成され、25人の子孫提供者からの頬綿棒サンプルと比較されています。ほとんどは一致しませんでしたが、2021年に、それらの遺体の1つが主任エンジニアのジョン・グレゴリーであると特定されました。 エレバス。 それ以来、チームはさらに 4 人の子孫の寄付者を追加しました。そのうちの 1 人はフィッツジェームス (厳密には、キャプテンの曾祖父を通じて 5 回連れ去られたまたいとこです) に関連したものでした。
人食い事件の事例
1850年代に遡ると、イヌイットは生存者が人肉食に頼った証拠を報告していたが、そのような行為はあまりにも衝撃的で堕落的で信頼できるものではないと考えたヨーロッパ人によってこれらの報告は却下された。しかし1997年、トレント大学の生物考古学者、故アン・キーンリーサイド氏は、NgLj-2の人骨のほぼ4分の1に切断痕を確認し、そこで死亡した男性のうち少なくとも4人が共食いされたと結論づけた。
この新しい研究は、1993年に初めて発見されたNgLj-2部位からの17本の歯と骨のサンプルに対するDNA検査の結果である。サンプルには下顎から採取された歯が含まれており、これは確実な身元確認が得られた2番目のサンプルとなった。オンタリオ州レイクヘッド大学古DNA研究室の共著者スティーブン・フラトピエトロ氏は、「私たちはY染色体プロファイルを生成できる高品質のサンプルを使って研究し、幸運にも一致するものを得ることができました」と語った。著者らは、フィッツジェームズはおそらく 1848 年の 5 月か 6 月に死亡したと考えています。
フィッツジェームスの下顎も、複数の切断痕が見られる骨の 1 つです。 「これは、彼が亡くなった他の船員の少なくとも何人かよりも先に亡くなったこと、そして自分自身を救おうと努めた遠征の最後の絶望的な日々において、階級や地位が支配的な原則ではなかったことを示している」と共著者のダグラス・ステントンは述べた。ウォータールー大学の人類学者。
「確かに、ここで提示された情報に対する最も思いやりのある反応は、それを利用して、フランクリンの水兵たちが忌まわしいと考えていたであろうことをするために感じたであろう絶望のレベルを認識し、この場合、行為が行われたという事実の悲しみを認めることである。それは彼らの苦しみを長引かせるだけだった」と著者らは結論付けた。
Journal of Archaeological Science、2024年。DOI: 10.1016/j.jasrep.2024.104748 (DOIについて)。