この小さなコンピューターがどれほど大きな価値を提供できるかに気づいてから、私はしばらくミニ PC の旗を掲げ続けてきました。特に中古ミニ PC 市場には、Raspberry Pi よりも安価なマシンが溢れていました。しかし、ほぼすべてのコンピューティング タスクに対して、人気のあるシングルボード コンピューターの周りを周回することができます。
私たちは今ミニ PC の黄金時代に生きていますが、おそらくそれは長くは続かないだろうと書きました。それは私が思っていたよりもさらに早く起こりましたが、少なくとも今のところ、小型コンピューターの良い時代は終わったようです。したがって、入手が好調だった間に入手できなかった場合、見逃したものは次のとおりです。
性能は十分に良くなった
すべてのもののバランス
ミニ PC にあまり注目していない人は、まだミニ PC を、レジやその他の非常に基本的なタスクを実行すること以外には役に立たない、非力な小型コンピューターだと考えるかもしれません。問題は、コンピューターのプロセッサーが「十分な」段階をとうの昔に過ぎているということです。
クイズ
ミニ PC: 歴史、ハードウェア、隠れた用途
トリビアチャレンジ
小さなボックスから強力なデスクトップまで、ミニ PC についてどれだけ知っていますか?
歴史ハードウェアブランド使用例デザイン
2013 年に発売された NUC (Next Unit of Computing) 製品ラインにより、最新のミニ PC フォーム ファクターを普及させたと広く認められている企業はどこですか?
正しい！ Intel は 2013 年に NUC を導入し、多くの人が考える現代のミニ PC カテゴリを定義しました。 NUC はほぼペーパーバック本サイズで、ラップトップ グレードのコンポーネントを使用して実際のコンピューティング能力を小さなシャーシに詰め込みました。
完全ではありません。2013 年に NUC (Next Unit of Computing) プラットフォームを立ち上げたのはインテルでした。ASUS、Zotac、その他の企業が独自のミニ PC を開発した一方で、インテルの NUC は業界の多くが何年にもわたって模倣するテンプレートを設定しました。
2005 年に初めて発売された Apple Mac mini は、購入者が自分で用意する必要があるものを強調した、印象的なスローガンとともに販売されました。
正しい！ Apple は初代 Mac mini を「BYODKM」（Bring Your Own Display、Keyboard、および Mouse）で販売しました。これはすでに周辺機器を所有している Windows スイッチャーをターゲットにした巧妙な売り込みで、Apple に当時の低価格である 499 ドルで Mac を提供させました。
実際のスローガンは「BYODKM」、つまり自分のディスプレイ、キーボード、マウスを持ち込むというものでした。 Apple はこのキャッチーな頭字語を使用して、まったく新しいセットアップを購入せずに Mac を試したい Windows ユーザーをターゲットにし、499 ドルの Mac mini を手頃な価格のエントリーポイントとして位置づけました。
最新のミニ PC のほとんどは、コンパクトなシャーシでパフォーマンスと熱出力のバランスをとるために、もともとラップトップ用に設計されたどのタイプのプロセッサを使用していますか?
正しい！ミニ PC は、ほとんどの場合、Intel の U シリーズや H シリーズ、あるいは AMD の同等品などのモバイル クラスのプロセッサに依存しています。これは、熱設計電力 (TDP) が低いため発熱が少なく、大規模な冷却システムが必要ないためです。これは、小さなフォームファクターを可能にする重要なエンジニアリングのトレードオフです。
正解はモバイル (U シリーズまたは H シリーズ) プロセッサです。フルデスクトップ CPU は、小さな筐体では多すぎる熱を発生しますが、ARM マイクロコントローラーは汎用コンピューティングには能力が低すぎます。ラップトップ チップは、ミニ PC が依存するパフォーマンスと効率のスイート スポットに到達します。
ミニ PC は、ホーム メディア センターの運営に非常に人気があります。この目的でミニ PC に最も一般的にインストールされるオープンソース メディア ソフトウェアはどれですか?
正しい！ Kodi (以前は XBMC として知られていました) は、ミニ PC を完全なホーム シアター PC (HTPC) に変えるためのオープンソース ソフトウェアとして長年信頼されてきました。プラグイン、ストリーミング サービス、ローカル メディア ライブラリをサポートしているため、リビング ルームのセットアップに非常に柔軟です。
Plex と Jellyfin もホーム メディアとして人気がありますが、Kodi は歴史的にミニ PC ホーム シアター ビルドにとって最も象徴的な選択肢です。もともと XBMC (Xbox Media Center) と呼ばれていた Kodi には大規模なプラグイン エコシステムがあり、長年にわたって HTPC mini PC のユースケースと実質的に同義でした。
もともとラップトップの SSD 用に設計され、古い 2.5 インチ SATA ドライブに代わって、ほとんどのミニ PC で標準の内部ストレージ接続になったストレージ インターフェイスは何ですか?
正しい！ M.2 NVMe スロットは、小さなカード フォーム ファクタがコンパクトなシャーシ内に簡単に収まり、NVMe 速度が古い SATA 接続が提供できる速度をはるかに超えているため、ミニ PC の主要なストレージ インターフェイスになりました。最新のミニ PC の多くには、オプションの 2.5 インチ ベイに加えて 1 つまたは 2 つの M.2 スロットが搭載されています。
答えはM.2 NVMeです。 mSATA は初期のコンパクト ストレージ規格でしたが、大幅に廃止され、より高速な NVMe プロトコルをサポートする M.2 が採用されました。 M.2 ドライブはクレジット カード サイズで、マザーボードに直接スロットできるため、スペースに制約のあるミニ PC 設計に最適です。
「ミニ PC 大国」とよく比較され、2022 年から 2023 年頃に MinisForum Venus シリーズのような非常に手頃な価格のミニ PC で世界的に有名になった中国のブランドはどこですか?
正しい！ MinisForum は、2022 年から 2023 年にかけてミニ PC 分野で傑出した名前になり、AMD Ryzen とディスクリート GPU オプションを競争力のある価格でコンパクトなシャーシに詰め込んだことで注目を集めました。専用グラフィックスを特徴とする同社の Venus シリーズは、ミニ PC はゲーム パフォーマンスを犠牲にしなければならないという考えに挑戦しました。
答えはミニフォーラムです。 Beelink、Geekom、Acemagic はいずれも同時代に人気を博した正規の中国製ミニ PC ブランドですが、MinisForum は手のひらサイズの筐体にディスクリート Radeon グラフィックスを搭載した Venus シリーズのようなパフォーマンス重視のモデルで最大の話題を呼びました。
ミニ PC は家庭での使用を超えて、特定の用途のために商業環境でも広く導入されています。ミニ PC の最も一般的なエンタープライズ ユース ケースは次のうちどれですか?
正しい！デジタル サイネージおよびキオスク端末は、ミニ PC の最も広く普及している商用アプリケーションの 1 つです。サイズが小さいため、ディスプレイの後ろに目立たずに取り付けることができ、消費電力が低いため運用コストが低く抑えられます。また、標準の x86 アーキテクチャにより、特別な構成を行わずに通常の Windows または Linux ソフトウェアを実行できます。
最も一般的な企業の使用例は、デジタル サイネージとキオスク端末です。世界中のレストランのメニューボード、空港の情報画面、小売店のディスプレイの後ろにミニ PC が隠されているのを見つけることができます。これらは目立たず、エネルギー効率が高く、従来の PC のように大規模な PC を必要とせずに標準ソフトウェアを実行できるため、理想的です。
インテルは 2023 年に自社の NUC 製品ラインを廃止し、ブランドをパートナーに譲渡しました。 NUCのブランドと製品ラインを引き継いだのはどの会社ですか?
正しい！ ASUSは2023年にIntelのNUC事業を買収し、ASUS NUCブランドでラインナップを継続する。 Intel は、中核となるチップの製造と設計業務に集中するために完成品ビジネスから撤退することを決定しましたが、すでに主要な NUC 製造パートナーである ASUS は、その先陣を切るのに自然と適任でした。
2023 年に Intel から NUC ブランドを引き継いだのは ASUS でした。Intel は NUC の製造に関して長年 ASUS と提携していたため、この移行は理にかなっていました。 NUC 製品ラインを売却するという Intel の決定は、完成した消費者向けハードウェア製品ではなく半導体に集中するという広範な戦略の一環でした。
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遊んでくれてありがとう！
Intel の Sandy Bridge 世代の CPU まで遡ると、Web の閲覧、オフィスでの仕事、そして人々が毎日コンピューターを使って行うほとんどの作業に、依然として十分な性能を備えたプロセッサー コアが見つかります。 15 年経った今でも、ソフトウェア開発者は、古いプロセッサではうまく動作しないほど基本的なコンピュータ タスクを肥大化させることには成功していません。
Budget-Builds 公式によるこのビデオをご覧ください。このビデオでは、Sandy Bridge Core i5 2400 が現代的な状況で実際に動作している様子が紹介されています。
明らかに、このプロセッサは今日でも汎用コンピューティングには過剰であり、古いミニ PC によく搭載されている CPU です。私の Plex ミニ PC サーバーには デュアルコア Haswell CPU (上記より 1 世代新しい) を搭載しており、直接 4K ストリームや (ハードウェア アクセラレーションを使用した) トランスコーディングに問題はありません。
つまり、必要なことを実行できるミニ PC はたくさんあります。
人々が見逃していた部分: 異常に安かった
良かったです
中古のミニ PC は通常、一定のアップグレード サイクルで企業から減価償却されたものであり、再生業者はそれをスクラップとして引き取り、すべてが動作することを確認してから、すぐに売りに出していました。これは 素晴らしい ホームラボ関連の作業をしたい人、または基本的な仕事をするために基本的なコンピュータが必要なだけの人にとっては最適です。確かに、Windows 11 のサポートは古いものの問題ですが、最新の優れた Linux ディストリビューションで解決できない問題はありません。
しかし、お買い得だったのは中古品や再生品のミニ PC だけではありませんでした。人気が高まり、市場が拡大するにつれて、多数の OEM からの新しいシステムが高額で取引されるようになりました。 Beelink S13 Mini PC の価格履歴を見てください。
ある時点で、価格は 150 ドル付近まで下がりましたが、時間の経過とともに、一部のモデルでは 400 ドルを超えるまで上昇しました。
- CPU
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セレロン FCBGA1264 3.6GHz
- グラフィックス
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統合インテル グラフィックス 24EU 1000MHz
Beelink Mini S13 Pro デスクトップ PC は、Intel N150 プロセッサを搭載した超小型コンピュータです。 16 GB の DDR4 RAM と 500 GB SSD が付属するこのマイクロ デスクトップは、さまざまなワークロードに最適です。単純なサーバー プログラムの実行から古い PC の交換まで、Beelink S13 Pro はあらゆる作業をこなします。
それを終わらせたシフト (誰も気づかずに)
良いことばかり…
ミニ PC の楽しみが終わったことは、それほど驚くべきことではありません。 RAM と SSD のコストが上昇していることは誰もが知っています。もちろん、ミニ PC であろうとそれ以外の PC であっても、これらは 2 つの重要なコンポーネントです。そのため、最新世代の RAM と SSD を使用する最新モデルは圧迫感を感じることになります。
これらは、全体的にはまだ「安価な」コンピューターですが、価値提案は破壊されています。私にとって今でも大きな価値があると感じられる唯一の小型 PC は、皮肉なことに、Apple Mac Mini です。ミニ PC に何百ドルも費やすのであれば、パフォーマンスの点で実際にデスクトップ PC を置き換えることができるものと同じかもしれません。
実際に見逃したもの
私は今でもミニ PC をコンピューターとして、そしてコンセプトとして愛していますが、本物のお買い得品がまだいくつか見つからない限り、今のところは購入を控えたほうがよさそうです。そうは言っても、代替案として考えられるのは、一般に無料で配布されている部品を使って独自のマシンを構築することです。
15 年前の RAM、マザーボード、CPU は電子機器廃棄物とみなされますが、これまで見てきたように、潜在的なパフォーマンスには優れています。管理できる最小の ITX ビルドですが、1 ドルあたりのパフォーマンスを求める場合は、まだ方法があります。