私は今、アメリカで最も霧がかかっている都市の一つに住んでいます。車の空気を守る方法をご紹介します。

2023 年の夏、ケベック州で記録的な山火事シーズンが続いた後、不気味で長く残る霧が東海岸全体の空を覆いました。最終的に煙がボストン、ワシントンDC、フィラデルフィアなどの都市に漂流し、ニューヨーク市の大気質指数は危険レベル465に達した。最終的に浄化されるまでに、3 億 5,000 万人以上の人々が記録的なレベルの不健康な空気にさらされました。

カナダでは今年も数百件の山火事が発生している。風向きの変化により、再び山火事の煙が米国全土に広がり、通常山火事の危険が伴う地域以外の都市で警報が発令されている。ミネアポリス、シカゴ、デトロイト（私が住んでいる）はそれぞれ、現在最も影響を受けた都市にランクされています。

あなたが私と同じで、副鼻腔炎やアレルギーに悩んでいるなら、屋内であってもこれらの空気質アラートの影響を感じることができるでしょう。警報が出ている間に外出しなければならないとき、車内の空気の質の悪化による影響を最小限に抑えるために私が使っている 3 つのトリックを紹介します。

大気質指数をチェックする

可能であれば、1 回の旅行ですべてを完了するようにしてください

EPA の AirNow ツールは、全国の公式監視ステーションから測定値を取得し、郵便番号の色分けされたシンプルなスコアに変換します。これは、airnow.gov の Web サイトとして、また iPhone および Android 用の無料アプリとして機能します。

上のスクリーンショットの場合、私が住んでいるデトロイトは現在、非常にひどい状況であることがわかります。あなたが住んでいる地域でも同様の警報が出ており、それが可能な場合は、別の時間に用事を済ませてみてください。燃費を良くするため、私は用事と食料品の買い物を 1 回の旅行にまとめていますが、この戦略は大気質に関する警報が予想されるときにも役立つことがわかりました。

いくつかの州には独自の大気質トラッカーがあり、多くの場合、特定の場所や近隣レベルに特化した監視が行われます。たとえば、テキサス州環境品質委員会は、ニューヨーク州環境保全局と同様に、ローンスター州の大都市圏の毎日の見通しを発表しています。

「(あなたの州) 大気質」を検索することもできます。存在する場合は、よりローカルなオプションが表示されるはずです。

キャビンのエアフィルターを確認してください

「MERV-13 同等」の評価を探します

過去 20 年間に販売されたほぼすべての車両には、グローブ ボックスの裏またはボンネットの下に収納されたキャビン エア フィルターが装備されており、ほこり、花粉、その他の粒子が通気口に到達する前に捕らえられます。通常の日中の埃や花粉に加えて、山火事の煙が残っていると、客室のエア フィルターの耐用年数が短くなる可能性があります。

上のドライブレコーダーの映像では、私が州間高速道路 696 号線に合流するなど、デトロイトの地下鉄を運転しているのが見えます。空は曇っていて灰色で、たとえ車まで歩いてすぐの距離であっても、外に出た瞬間に肺にそれを感じることができます。

キャビン エア フィルターを 1 年以上交換していない場合、または最後にいつ交換したか思い出せない場合は、今が良い時期です。自宅でDIYすることも、次回オイル交換するときに整備士に交換してもらうこともできます。

住宅では自動車と同じように山火事の煙との戦いが行われますが、自動車とは異なるフィルター評価システムが使用されています。 MERV (最小効率報告値) は、家庭用 HVAC フィルターが粒子をどの程度捕捉しているかを 1 ～ 16 の範囲のサイズで測定します (数値が大きいほど、フィルターで除去される粒子が小さくなります)。 EPA は、屋内の山火事の煙の濾過には 13 以上の評価を推奨しています。

一部のアフターマーケット自動車ブランドは、比較のために、静電多層設計を使用して微粒子を捕捉するハイエンドのキャビンフィルターを「MERV-13 同等品」として宣伝しています。

再循環モードに切り替える

長距離旅行の場合はサイクルを変える

クレジット: カール・アンソニーハウツーオタク

ここデトロイトでは、窓を開けてサンルーフを開けてテレグラフやウッドワードなどの幹線道路を走るのが好きですが、天気予報で大気質に関する警報が出ているときは、エアコンを効かせるだけです。

車の HVAC システムは、車外または車室内の 2 つの供給源から空気を取り入れます。ほとんどの車では、再循環ボタンは、車両のシルエットが付いた小さな湾曲した矢印またはループで示されています。これを押すと、システムは外気の導入を停止し、代わりにすでに内部にある空気をリサイクルします。

再循環モードは、それ自体では空気を加熱または冷却しません。空気がどこから来るのかが変わるだけです。ただし、エアコンと組み合わせると、たとえ暑い日でも、外の空気を取り入れるのと同じくらいの速さで室内が冷えることがよくあります。

一部の新しい車両には、汚染を検出し、自動的に再循環モードに切り替える大気質センサーが装備されています。

運転中の最後のヒント

通常、気象システムが通過して煙が除去されると、大気質警報は緩和されますが、タイムラインはイベントごとに異なります。それまでは、上記のヒントを参考にすれば、車内の空気を外の空気よりも少しだけきれいで新鮮に保つことができます。

最後のヒントとして、再循環モードでは、吐き出された二酸化炭素が機内に閉じ込められることに注意してください。長距離のドライブでは、眠気を感じる可能性があります。長いドライブ旅行が予定されている場合は、通常モードと再循環を定期的に切り替えるようにしてください。