気候変動によって巨大なヘビが米国に持ち込まれる可能性はありますか?

ボアコンストリクターを間近で見たことがありますか？ そうでない場合は、すぐに遭遇する可能性があります。 いくつかの研究からの気候変動の予測は、巨大なエキゾチックなヘビが米国に進出する可能性があると結論付けています. 実際、フロリダ南部ではすでに 3 種の巨大な外来種のヘビが発見されています。 あなたの住んでいる州に来る可能性のあるヘビと、生態系にどのような脅威をもたらすかを調べてください。

気候変動とは？

気候変動とは何かを理解するには、「気候」という用語を定義する必要があります。 気候に関する主な問題は、多くの人が気候が天気を意味すると誤解していることです。 天気と気候の違いは、天気が日々変化するのに対し、気候は一般的な天候パターンであり、季節ごとに変化することです。

たとえば、ニュー イングランドは冬の湿った寒い気候で有名です。 しかし、冬の間は天候によって降水量が異なり、気温も異なります。

気候変動は、ある地域の通常の天候や気候が変化したり変化したりするときに発生します。 現在、科学者たちは地球の気候の変化に気づいています。 過去 100 年間で 1°F 暖かくなりました。 この増加は大したことではないように思えますが、地球の気温のわずかな変化でさえ、有害な影響を与える可能性があります。

たとえば、淡水を保持し、多くの北極生物の生息地である氷冠や氷河は、この増加により溶け始めています。 通常、氷は太陽を反射するという模範的な役割を果たし、地球が太陽光線から熱を吸収するのを防ぎます。 氷が溶けると、太陽光線を反射する表面積が少なくなり、太陽からの熱が地球に吸収されます。 この熱吸収により温度が上昇し、氷がさらに溶けます。

このプロセスは、正のフィードバック ループの一例です。 この場合、正のフィードバック ループは決して正ではありません。 「ポジティブ」という言葉は、増加を意味します。 この場合、氷が溶ける速度が速くなります。 しかし、なぜこれが悪いことなのですか？ 融解は海面上昇の原因となり、洪水、生息地の喪失、その他の悪影響をもたらします。

気候変動は、主に温室効果ガスの大気への放出が原因で発生します。 温室効果ガスの放出は、自動車の運転、電気と熱の使用、製造、農業などの人為的活動に由来します。 メタンや二酸化炭素などのガスの放出により、地球の大気中に熱が閉じ込められます。 熱は地球温暖化を引き起こし、気温が上昇し始めます。 地球温暖化は、もともと寒冷な気候を経験した場所が温暖化し始めるため、気候変動につながります。 全体として、気候変動は自然災害、生物多様性の喪失、生息地の破壊、気温の変動につながる可能性があります。

巨大ヘビへの気候変動の影響

2009 年現在、米国地質調査所 (USGS) は、フロリダで 3 種の巨大な外来種のヘビが発見されたと報告しています。 これらには、ビルマニシキヘビ、北アフリカニシキヘビ、ボアコンストリクターが含まれます。 これらのヘビの原産地には、それぞれ東南アジア、サハラ以南のアフリカ、ラテンアメリカが含まれます。 USGS は、これらのヘビがフロリダで発見された主な理由を 2 つ挙げています。 第一に、商業的なヘビの取引はフロリダ南部に存在します。 第二に、フロリダの気候は、これらの熱帯のヘビの生息地として適しているため、繁栄して繁殖することができます.

ただし、これらのヘビの出現は 3 個体に限定されず、USGS によって 3 種内での繁殖の証拠が発見されました。 ヘビはフロリダにいるだけでなく、その個体数も増加しています。 さらに、ボアコンストリクターのような特定のヘビ種はフロリダで十分に定着しており、これらの種は他のヘビよりも個体数が多く、野生生物に大きな脅威を与える可能性が高いことを意味します.

これらの種はフロリダで発見されましたが、問題は、それらがさらに北に移動して米国内の他の地域に移動できるかどうかです. USGS によると、地球の気温の上昇は、特定のヘビ種が北方に移動する可能性があることを意味します。

たとえば、ボアコンストリクターとアルゼンチンのボアは、フロリダに出現し、北への進出の可能性があるため、注目を集めています. ボアコンストリクターの本来の生息域はメキシコと中央アメリカにあるが、気候変動の予測では、フロリダとテキサスの大部分がボアコンストリクターとアルゼンチンのボアの生存と繁殖に適した気候であることが示されている.

しかし、ボアコンストリクターの個体数は、フロリダのアルゼンチンのボアの個体数よりもはるかに多い. この区別は、ボア コンストリクターが北方に進出する可能性に大きく影響します。 現在のフロリダではアルゼンチンボアを代表する個体数が少ないため、この種は方程式から外すことができます. アルゼンチンのボアは幅広い温度範囲に耐えることができますが、ボアのコンストリクターは特定の気候への適応性がより限られています. したがって、ボアコンストリクターは、フロリダの中部と南部、およびテキサス州の最南端での生存と繁殖に限定されています。 したがって、中央フロリダよりもさらに北にボアコンストリクターが侵入する可能性は低い.

別のヘビであるビルマニシキヘビも北上すると予測されています。 現在の世界の気温は、米国南部 (テキサス、ルイジアナ、ミシシッピ、アラバマなど) にビルマニシキヘビが存在することを裏付けていますが、2100 年の気温予測は別の話をしています。 2100 年までに、ビルマニシキヘビの生存と繁殖に適した気候の地域が米国北部にまで拡大します。 概説された地域には、ワシントン、コロラド、ニューヨーク、ペンシルベニア、および中西部の多くの場所が含まれます。 したがって、ビルマニシキヘビは、個体数の継続的な増加と世界的な気温の上昇を考えると、ヘビの生存には寒すぎると考えられていた地域に生息できるようになります。

しかし、米国北部へのビルマニシキヘビの侵入に関する USGS の調査結果は、別の研究によって異議を唱えられ、部分的に擁護されています。 この研究には、生態学的要因と気候変動の予測が含まれていますが、USGS と同じ結論には達していません。 この研究では、地球温暖化の脅威にもかかわらず、ビルマニシキヘビが北部および中西部に進出する可能性は低いことがわかりました。 この研究の研究者は、ビルマニシキヘビはフロリダ南部とテキサス州の最南端に限定されていると主張しています。

しかし、この研究は、地球温暖化と気候変動に基づいて、ワシントン州がビルマニシキヘビの生存と繁殖に適した気候であると主張しています. ワシントンはビルマニシキヘビの将来の生息地のように見えるかもしれませんが、ヘビがこれほど北に徐々に移動する可能性はほとんどありません。

ビルマニシキヘビがエキゾチックなヘビの取引を通じてワシントンに導入されない限り、この州に到達する前に米国本土 48 州の多くを徐々に移動する必要があります。 フロリダとワシントンの間の他の州に代表される気候はビルマニシキヘビに適していないため、ヘビは目的地に到着しません。

これは米国にとって何を意味するのか?

米国への巨大なエキゾチックなヘビの導入が否定的である理由は、これらのヘビが生態系の安定を脅かすためです. サイズと捕食の両方で、記載されている外来種に匹敵する固有のアメリカのヘビはありません。 したがって、アメリカ原産の他の動物は、大規模なヘビの捕食者がいる生態系を経験したことがありません.

在来の動物は、これらの巨大なヘビが獲物を殺す方法から身を守るための装備も備えていません。 彼らは巨大なヘビの捕食者と一緒に進化していないため、締め付けなどの外国の捕食方法から身を守ることができません. このようにして、巨大なヘビは、獲物と見なす特定の動物の個体数を減少させる可能性があります. 大規模なヘビの捕食者の導入による個体数の変動または大量絶滅は、食物連鎖を変化させ、したがって、生態系の安定性を単位として変化させます。

幸いなことに、気候変動がこれらの巨大なヘビの種を米国北部に移動させる可能性は低い. 気候変動は深刻な問題であり、多くの理由で対処する必要がありますが、ヘビの侵入は気候変動の悪影響の代表的な例ではありません. ヘビの侵入は多くの生態系に非常に有害ですが、現時点では脅威ではありません。 全体として、ヘビが家に侵入して州を乗っ取ることはないので、心配する必要はありません。

しかし、地球の気温が上昇し続ければ、遠い将来に脅威となる可能性があります。 エキゾチックなヘビ取引の人気の高まりと地球温暖化が相まって、それらを近づける可能性があります. したがって、地球を大切にし、気候変動を防ぐためにできることをすることは、恐ろしい巨大なヘビ種の進歩に大きな違いをもたらす可能性があります.

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