最大の剣歯有袋類の重さは約 300 ポンド

地球は、数十億年の歴史を通じてさまざまな生命を育んできました。 過去の動物は、今日の動物よりもはるかに大きくなる傾向がありました。 幸いなことに、今日地球を歩く巨大な捕食者は多くありませんが、化石の証拠を使用して過去の捕食者について学ぶことができます. ここでは、体重約 300 ポンドの最大の剣歯有袋類を発見できます。 ティラコスミルスと呼ばれるこの動物は、剣歯猫に非常に似ていますが、実際にはカンガルーやウォンバットなどの動物に近縁です。 300万から1000万年前に生きていた絶滅した古代の有袋類を見てみましょう.

ティラコスミルス：最大の剣歯有袋類

チラコスミルスは、中新世後期から鮮新世まで南アメリカに生息していた絶滅した属です。 剣歯虎に似た姿をしているが、この種は猫ではなかった。 チラコスミルスは、スパラッソドンタ目に属する後獣類の哺乳類の一種でした。

彼らはカンガルーやウォンバットのような有袋類の遠い親戚であり、当時のユニークな肉食動物でした. ティラコスミルスは長いサーベルを持っていましたが、その顎は捕食動物よりもはるかに弱いです。 ヒョウほどの大きさのこの動物は大きく、牙のような歯を持つ唯一の有袋類の仲間の 1 つでした。

チラコスミルスの発見

ティラコスミルスの最初の発見は、1926 年にアルゼンチンで行われました。 それらの化石は、イツザインゴ地層でのマーシャル フィールド古生物学調査中に発見されました。 当時、この有袋類に似た動物の 3 つの標本が発見されました。

古生物学者エルマー S. リッグスは、この新しい属を次のように説明しました。 チラコスミルス これは「ポーチナイフ」を意味します。 Thylacosmilus の 2 種は、T.atrox と T. lentils と名付けられました。 発見後、この種の化石がアルゼンチン全土に広がって発見されました。

発見されたとき、ティラコスミルスはスミロドンと比較されました。どちらもサーベルの歯を持ち、似たような外観を持っていたからです。 ティラコスミルスのサーベルの歯は口の外に完全に露出しておらず、骨の突起で隠れていました。 スミロドンの歯の違いは、この剣歯の有袋類の近縁種が、捕食性の待ち伏せ動物とは異なる方法で歯を使用していたことを示しています。

スミロドンとティラコスミルスは収束進化の例で、動物は似たような形に進化します。 現代の収斂進化の例には、コウモリや鳥、イルカやサメが含まれます。

ティラコスミルスの剣歯と外見

ティラコスミルスの大きなサーベルの歯は、この動物の最も特徴的な特徴ですが、下顎のフランジ内に隠れていたため、見ることができませんでした. 四つん這いで歩くこの種の体重は 180 ～ 260 ポンドと推定されています。 いくつかの見積もりでは、Thylacosmilus の重さは最大 330 ポンドです。

完全な化石は発見されていませんが、欠落している骨格部分はスパラソドンタ目内の他のメンバーに基づいています. この種の長さは約 4 フィートと推定され、中くらいの大きさの尾を持っていました。

チラコスミルス・ダイエット

チラコスミルスは肉食性で、最大の肉食メタセリアンの 1 つです。 恐ろしい外見と大きなサイズにもかかわらず、ティラコスミルスは飼い猫とほぼ同じ強さの咬合力を持っていたと推定されています。 この動物は、強い前足で獲物をつかみ、強い首とサーベルの歯を使って殺しました。

チラコスミルスの化石化した歯に見られる摩耗の痕跡は、彼らが非常に柔らかい肉を食べ、骨を食べなかったことを示唆しています。 最近の研究では、この動物は危険な捕食者ではなく、スカベンジャーだったのではないかと考えられています。 この種が野生で直面した脅威には、テラー バードのような動物が含まれていました。

チラコスミルスの生息地と時期

後期中新世から鮮新世にかけての南アメリカは、ティラコスミルスが住んでいた場所です。 ティラコスミルスは、森林やサバンナの生息地に住んでいたと考えられています。 彼らは開けた平原を避けました。なぜなら、それらの地域はより激しい競争があり、多くの捕食者でいっぱいだったからです。

この大型の剣歯有袋類の近縁種は、鮮新世中期に北アメリカと南アメリカで土地がつながった後、死にました。 チラコスミルスは類似の動物であるスミロドンに打ち負かされて絶滅したと最初は考えられていましたが、これら 2 つの種は約 150 万年の隔たりがあります。 ティラコスミルスはスミロドンと非常によく似ていましたが、非常に異なる生活を送っていました。

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