最古の動物の化石がほぼ 10 億年前のものである理由を発見する

現生人類が誕生して約20万年。 それは、地球上のすべての生命の時代に比べれば、ほんの一瞬です。 地球上で生命が誕生してからどのくらい経ちますか? うーん、それは答えるのが難しい質問です。 しかし、これまでに発見された最古の動物の化石は、動物が何らかの形で地球上にどのくらい長く住んでいたかについての洞察を科学者に与えました.

約10億年前から地球上に動物がいた証拠となる古代の動物の化石を見てみましょう!

地球が最初に生命を維持できるようになったのはいつですか?

科学者たちは、地球の年齢は約 45 億歳であると推定しています。 彼らは、地球上のあらゆる種類の岩石や、月や隕石などの他の天体からの岩石の放射年代測定を使用して、惑星の年齢を決定しました。

しかし、45億年前には地球上に生命は存在していませんでした。 その時点で惑星が生命の準備ができていなかった最初の主な理由は、その温度でした。 簡単に言えば、生命が存在するには惑星が形成された時点で熱すぎたのです。 実際、最初の数億年間はおそらく生命を寄せ付けませんでした。

最近の研究では、地球上で生命を維持できる条件は、41 億年前には存在していた可能性があることが示されています。 この推定は、地球が幼少期に有機化合物を形成することを可能にしたであろう生命の構成要素の証拠を発見した科学者に基づいています。

具体的には、科学者はグラファイトを含む 41 億年前のジルコンを発見しました。 研究者は、この物質は潜在的に生体由来であると主張しており、生命が最初に示唆されたよりもはるかに早く栄えたという証拠を提供する可能性があります.

しかし、生命の構成要素を見つけることと、生命の証拠を見つけることは必ずしも同じではありません。 次に、科学者が地球上の生命について発見した化石の証拠のいくつかを考えてみましょう。

地球上で最も古い化石は何ですか?

科学者たちは、地球上で生命が始まった時期について、さまざまな推定を行っています。 前述のように、生命は約 41 億年前に地球上に誕生した可能性があると考える人もいます。 それは、地球が形成されてからわずか 4 億年後のことです。 最も古い動物の化石は、生命が誕生してから数十億年経っても出現しません。

しかし、化石は、地球上の生命がおそらく約 38 億年から 35 億年前のある時点で始まったことを示しています。 約 38 億年前の化石は、カナダの Nuvvagittuq グリーンストーン ベルトで発見されました。 研究者たちは、約 42 億年から 37 億 7000 万年前に生きていたと推定される化石化した微生物を発見しました。

37 億年前の化石はまだ調査中です。 それでも、それらは検討する価値があります。 研究者によると、化石はストロマトライトであり、堆積物中の微生物によって作られた構造です。

科学者たちはグリーンランドで化石を発見し、次に古い化石よりも 2 億年以上前に発見されました。 一部の研究者は、化石が実際の生命を捕らえたと確信していません。 代わりに、それらはカーボナイトに富む流体の動きを捉えただけかもしれません。

グリーンランド産のストロマトライトが最古の化石ではないことが判明した場合、35億年前の化石が最古のものになります。 シアノバクテリアの化石は、これまでに発見された最古の確認された化石です。 このバクテリアの化石は、オーストラリア西部の岩石で発見されました。

シアノバクテリアの化石標本もストロマトライトであり、シアノバクテリアのマウンドの層を表しています。 科学者たちはさまざまな方法を使ってこれらの化石を調べ、地球の初期生命の状態についてできる限りのことを学びます。

全体として、生命は地球上に非常に長い間存在してきましたが、それらの化石はどれも動物のものではありませんでした.

動物とは？

最も古い動物の化石について考える前に、それらが何であるかを定義する必要があります。 基本的に、動物は系統発生界動物界に属する多細胞真核生物です。 その定義は問題をそれほど単純化しないかもしれません。

ただし、その定義は、単細胞生物、バクテリア、およびその他の生物が動物と見なされないことを保証します。 これは、これまでに発見された最古の動物の化石を考えるときに役立ちます。

この調査の境界を概説したので、最古の動物の化石を検討する時が来ました。

最古の動物の化石は何歳ですか?

これまでに発見された最古の動物の化石は、8 億 9000 万年前のものです。 この動物の化石は、海綿の親戚に属しています。 スポンジは、カナダ北西部に保存されていたメッシュのような構造を持っていました。

この研究の著者であるローレンシャン大学の堆積地質学者エリザベス C. ターナーは、8 億 9000 万年前の微生物礁の化石化した構造が、これまでに記録された最古の動物生命体の証拠である可能性があると考えています。

確認された場合、発見は次に古い動物の化石よりも約3億年古いものになる. それらは、約5億5800万年前に生きていたディキンソニアと呼ばれる生き物に属していました。

それでも、エリザベス・ターナーが発見したものが実際に動物の化石であると誰もが確信しているわけではありません. 岩に刻印された構造は、懐疑論者を揺るがすには十分ではありませんが、これらの目的のための最古の動物の化石として今でも記録されています.

地球上で最も古い哺乳類は何ですか?

これまでに発見された最古の動物の化石を知っているので、哺乳類が地球を歩く前に経過した時間を考えるのは興味深いことです.

Brasilodon quadrangularis、 トガリネズミに似た動物で、これまでに発見された最古の哺乳類と考えられており、約 2 億 2500 万年前に生息していました。 つまり、この小さな生き物は多くの恐竜と同時に走り回っていたということです。

かつて科学者たちは考えていた モルガヌコドン 最古の哺乳類になります。 この動物の歯は、約 2 億 500 万年前のものです。 ハラミイドは、地球上で最古の哺乳類のもう 1 つの候補です。 この生物の記録は約 2 億 800 万年前にまでさかのぼりますが、科学者はそれが哺乳類であったかどうかは定かではありません。

その時代の硬組織のみが化石記録に保存されていたため、科学者は多くの情報を欠いています.

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