バーモント州に住んでいた古代の動物 (そして今日化石が見られる場所)

米国の北東部ニュー イングランド地域に位置するバーモント州は、「グリーン マウンテン ステート」とも呼ばれています。 先住民族は、過去 12,000 年間、この地域に住んでいます。 バーモント州には特に豊富な化石の歴史はありません。 それでも、古生物学者は州全体で古代の動物のいくつかの主要な発見をしました。 バーモント州には、古生代後期または中生代後期にさかのぼる地質学的堆積物はありません。 これは、バーモント州に住んでいた恐竜の記録が事実上ないことを意味します。

とはいえ、それはグリーン マウンテン ステートに古代の動物がいなかったという意味ではありません。 科学者はバーモント州で恐竜の化石を発見したことはありませんが (おそらく発見することはないかもしれません)、州に生息していた他の先史時代の動物とその化石が見つかった場所のリストを次に示します。

ウミユリ

ウミウシは原始的な海洋生物です。 ウミユリとも呼ばれるウミユリは、ヒトデ、ウニ、ナマコと同じ門に属します。 ウミユリの決定的な特徴は、口の背側の配置です。 肛門は口に近い口腔円盤上にあり、U字型の腸につながっています。

オルドビス紀 (約 4 億 8540 万年前) の間、現在のバーモント州は浅い海の下にありました。 この先史時代の海にはウミウシ類が豊富に生息し、ワシントン郡のノースフィールドの近くで今でも見ることができるいくつかの遺跡を残しています。 ウミユリの化石は、バーモント州モントピーリアの北にも豊富にあります。

シャーロットクジラ

恐竜はおそらくバーモント州には生息していませんでしたが、ここにはいくつかの水中モンスターがいます。 シャーロットクジラは、バーモント州の泥堆積物から発掘されたシロイルカの化石です。 1849 年、バーモント州の建設労働者は、州で最初の鉄道を建設中に、これまで見たことのない珍しい動物の骨を発見しました。

発見に同席していたザドック・トンプソンという名前の研究者は、労働者が予想外の発見をしたことにすぐに気付きました。 その後、彼は細心の注意を払ってすべての骨片を集め、研究室に持ち帰りました。 化石はトンプソンによって、「シロイルカ」としても知られる小型のシロナガスクジラの化石であると特定されました (デルフィナプテルス・レウカス）。

化石の発見後、アルバート・デビッド・ヘイガーによって組み立てられました。 最も近い海から数百マイル離れた場所で化石が発見されたことは、バーモント州がかつてシャンプレーン海として知られる古代の水域に完全に覆われていたことを地質学者にさらに証明しました。

今日、シロイルカの化石はバーモント州のパーキンス地質学博物館に展示されています。 バーモント州の公式の化石です。 シロイルカはシロイルカ属に属します デルフィナプテルス. 1849 年に発見された骨は、最後の氷河期 (11,000 年前) にさかのぼる標本に属していましたが、シロイルカは現在も生きています。

マストドン

マストドンは明らかに恐竜ではありませんでしたが、バーモント州に生息する最大の動物の 1 つでした。 彼らは絶滅したものに属しています マムート 属（マンムット科）。 中新世後期または鮮新世後期に、マストドンは北アメリカと中央アメリカの大陸を歩き回っていました。 彼らは更新世の終わり (10,000 ～ 11,000 年前) までそこに住んでいました。 これらの巨大な生き物は、バーモント州の太古の森で群れを成して暮らしていました。 しばしば草を食べるコロンビアのマンモスとは対照的に、これらの動物はブラウジング食を好みました。

1848 年の夏、少なくとも 1 本の歯 (大臼歯)、少なくとも 1 本の牙、および不明な数の骨からなるマストドンの化石が発掘されたと言われています。 ラトランド・アンド・バーリントン鉄道の労働者は、サミット駅の東で保守作業を行っていたときに発見しました。 発見された化石は、バーモント州のフィールド自然史博物館に置かれました。

専門家は、別の象のような生き物であるケナガマンモスがバーモント州に住んでいた可能性があると考えています。 しかし、この説を裏付ける化石は発見されていません。 また、古生物学者は、バーモント州のどの地域でもマストドンの無傷の標本をまだ発掘していません。 それでも、化石は彼らが歴史のある時点でここに住んでいたことを証明しています。

シーミンク

シーミンクは、絶滅する前に、ニューイングランドの海岸のメイン湾に沿った北アメリカの東海岸で繁栄したミンクの種でした. それはアメリカのミンクと密接に関連していました。 しかし、シーミンクをアメリカミンクの亜種として分類するべきか、それとも単独の種として分類すべきかについては、進行中の議論があります.

このミンクの大きなサイズは、固有の種としての分類につながった主な違いですが、より赤い毛皮やその他の特徴も注目されています. ネイティブ アメリカンの貝塚で発見された骨片が、バーモント州に残っているこの生物のすべてです。 見つかったいくつかの歯の破片に基づいて、その真の大きさを推測することしかできません。 1903 年、鳥類学者のダニエル ウェブスター プレンティスは、シーミンクが絶滅してからずっと後のことを初めて説明しました。 毛皮商人の説明とネイティブ アメリカンの遺体から発見された頭骨の破片が、彼の説明の基礎となっています。 属 ネオゲイル シーミンクと 4 つの追加種で構成されています。

メソナシス・バーモンタナス

メソナシス （シノニム オレネルス）は、最古の海洋節足動物である三葉虫の絶滅した属です。 その種の平均サイズは、体長約 2 インチです。 5 億 2200 万年から 5 億 1000 万年前のカンブリア紀のボトミアン期とトヨニアン期に生息していました。 この海洋無脊椎動物の化石は、バーモント州ジョージア センター近くの地質学者によって発見されました。 特定の名前 バーモンタヌス は、この化石が収集されたバーモント州への言及です。

プラティゴヌス

プラティゴヌス タヤスイ科の草食ペッカリーの絶滅した属です。 それは、中新世と更新世の時代を通じて北アメリカと南アメリカに存在していました。 この動物は、ヨーロッパのイノシシに似た大きさです。

多くの プラティゴヌス 種は体長が約3.3フィートで、現代のペッカリー（特に巨大なペッカリー）とほぼ同じサイズになっています. この古代の草食動物の長い脚により、俊敏なランナーになりました。

また、長い牙と豚に似た鼻があり、どちらもさまざまな捕食者から身を守るために使用された可能性があります。 この種の骨が発見された場所によると、彼らは森林、低木地、サバンナ、そしておそらく洞窟などの環境に住んでいたという仮説が立てられました. この哺乳類は、おそらく更新世の肉食動物の餌でした。

マキュライト

マクリ科は絶滅した巻貝の属で、バーモント州では化石としてよく見られます。 それらは、約 4 億 5000 万年前のオルドビス紀に存在し、バーモント地域が浅い海の下に沈んでいました。 当時、陸生脊椎動物はまだ進化していませんでした。

マクリ科 甲羅に巻き模様があるので見分けやすいです。 マクリ科 また、本体シェルの開口部を覆う蓋蓋として知られる第2のシェルの存在によっても区別されます。 この属は、1809 年に米国の最初の地質図を描いたウィリアム マクルーアにちなんで名付けられました。

結論

ニュー イングランドの他の多くの州と同様に、バーモント州の化石史は非常にまばらです。 恐竜がバーモント州のグリーン山脈周辺に住んでいたかどうかは定かではありませんが、他の多くの先史時代の動物が歴史のさまざまな時点でこの州に生息していたことはわかっています。 それらのいくつかに恐竜が含まれている可能性は十分にあります。 しかし、現在のところ、それらの存在を示す物的証拠はありません。

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