タミフルの備蓄は鳥インフルエンザの大流行を防ぐことができるでしょうか?

今年初め、全国の乳牛がH5N1型鳥インフルエンザに感染していたとの報告が出て以来、このウイルスが進化して新たなパンデミックを引き起こす可能性があるとの懸念が高まっている。

しかし、COVID-19とは異なり、インフルエンザは古くからあるよく知られた敵だ。保健当局は、米国がタミフルというブランド名で知られるインフルエンザ治療薬オセルタミビルを何百万回分も備蓄していると国民に安心させている。保健政策の専門家リアナ・S・ウェン氏がワシントン・ポスト紙の論説記事で述べたように、この薬は「季節性インフルエンザに効き、H5N1にも効果があると期待されている」。

オセルタミビルは重度のインフルエンザの場合には効果があるかもしれないが、一部の専門家は、米国が新しい治療法の研究を優先せず、そこそこの薬に頼りすぎていると懸念している。

鳥インフルエンザに感染した人は比較的少ないため、科学者は季節性インフルエンザに対するオセルタミビルの実績に一部頼って、この薬がH5N1型にどの程度効くか推測しなければならない。しかし、研究によると、この薬は一般的なインフルエンザにかかった人のほとんどに特に効くわけではなく、入院を防げるわけでもない。実際、標準的なリスクの患者に対するこの薬の効き目は「かなりひどい」ことがわかったと、タフツ医療センターの感染症医シラ・ドロン氏は言う。

また、たとえH5N1型に有効だとしても、「インフルエンザの株がいつ耐性を獲得するかは予測できない」と、インフルエンザやパンデミック対策について政府や専門機関に助言する感染症の臨床医で研究者のアンドリュー・パビア氏は言う。言い換えれば、今日効くものが明日は効かないかもしれないということだ。

しかし、有望な代替薬はほとんどないとパビア氏は言う。また、抗インフルエンザ薬は製薬会社にとってそれほど利益を生んでいないため、開発中の治療法はほとんどない、と同氏は述べた。

ドロン氏とパビア氏はともに、農場労働者を除く米国人にとって、現時点での鳥インフルエンザのリスクは低いと強調した。少なくともこれまでのところ、この病気は感染しにくく、人から人へ感染することはめったにないようだ。2022年以降、米国疾病予防管理センターは、疑い例を15件しか記録していない。1件を除いてすべて軽症で、感染した動物と直接接触した農場労働者が関与していた。

しかし、いくつかの遺伝子の変化により、米国の変異株はより毒性が強く広範囲に広がるウイルスに進化する可能性がある。

「我々は脆弱だ」とパヴィアは語った。「そして、控え選手層をもっと厚くする必要がある」

見た目とは違う

オセルタミビルには物議を醸した過去がある。季節性インフルエンザの患者に肺炎などの重篤な合併症を引き起こすリスクを軽減するという証拠に基づき、世界各国の政府は2​​000年代初頭からこの薬の備蓄に数十億ドルを費やしてきた。

しかし、BMJのオープンデータキャンペーンやガーディアン紙などの報道で明らかになったように、科学者らは、この薬の製造元であるロシュ社が不利なデータを隠していたと主張した。科学者らによると、この薬の効能の証拠は、ロシュ社が資金提供した厳選された、ほとんどが未発表の試験にかかっていたという。

BMJによると、同誌と医療処置や医療機器の体系的レビューを行う非営利団体コクランからの長年の圧力の後、2013年にロシュはようやくオセルタミビルに関する全データを公開した。一連の新しいデータを組み込んだコクランの最新レビューの結果は、あまり信頼できないものだった。この薬は季節性インフルエンザの症状を大人で約半日、子供で1日短縮したが、合併症を減らしたり入院を回避したりすることはなかった。また、吐き気や嘔吐のリスクも高まった。

カナダの研究者らも、昨年JAMA内科医学誌に発表された15件の臨床試験の分析で、オセルタミビルは入院を減らさなかったと結論付けた。

現在、ほとんどの専門家は、この薬は重病患者や合併症のリスクが高い人に最もよく使用されるという点で一致している。パビア氏は、そのグループだけに焦点を当てた無作為化臨床試験のデータはほとんどないが、全体的な証拠の重みは、高リスク患者や入院患者にとって大きなメリットがあることを裏付けていると述べた。