アーカンソー州のウォルマートで発見された先史時代の巨大な昆虫

巨大クサカゲロウ (Polystoechotes punctata、神経翅目: イゾ科) ジュラ紀の恐竜の時代に豊富に生息していた昆虫の一種です。 もともとは北米全体に広く分布していました。 しかし、1950 年代までに北アメリカ東部で絶滅しました。 その東部の人口は、おそらく都市部の拡大、森林火災の抑制、および外来種の導入により、未知の原因で減少し始めました. たとえば、オサムシはクサカゲロウを食べ、ミミズは土の質感を変えます。

ペンシルバニア州立大学の昆虫識別研究所の所長であるマイケル・スクバーラは、博士号を取得していました。 2012 年にアーカンソー大学の昆虫学の候補者であった彼は、アーカンソー州のウォルマートで偶然この昆虫に出会いました。

Skvarla は、アーカンソー州ファイエットビルのウォルマートに買い物に行っていました。 ある時点で、彼は建物に近づくと、建物の外に巨大で奇妙な昆虫を見つけました。 それで彼はそれを手に取り、買い物に行くときに持って行き、最終的に家に取り付けました。 残念なことに、彼はその昆虫を飛ぶ昆虫種であるアントライオンと誤認しました。 それがはるかに珍しいものである、先史時代の昆虫であることを彼が発見したのは、それから 8 年後のことでした。

クサカゲロウの再発見

巨大なクサカゲロウは、正確には 2020 年の秋に、COVID-19 のパンデミックによって引き起こされた世界的なロックダウン中に有名になりました.Skvarla は 昆虫学 432 (昆虫の生物多様性と進化) ペンシルバニア州立大学の講師。 ロックダウンのため、彼は Zoom を介してラボ コースを教えなければなりませんでした。

授業中、彼は個人的な昆虫コレクションを標本サンプルとして使用し、学生は貸し出し顕微鏡でリモートで観察しました。

Skvarla は、彼が以前アリオンと呼んでいた種の特徴を示そうとしました。 しかし、その特徴は、漏斗状の穴を持つ捕食性昆虫の特徴と完全には一致しませんでした。 彼の意見では、それはクサカゲロウのように見えました。 生徒たちは特徴を比較し始めました。 バグの翼の長さは、その分類の明らかな手がかりでした. チームによると、この昆虫の翼幅は約 50 ミリメートル、つまり約 2 インチで、アリではないことがわかりました。

Zoomでリアルタイムに発見！

素晴らしい体験

昆虫学の博士候補である Codey Mathis 氏は、信じられないほどの経験を語りながら、次のように述べています。 私たちは皆、その昆虫がラベル付けされたものではなく、実際には非常に珍しい巨大なクサカゲロウであることに気づきました。」

「その感覚は今でも覚えています」とマティスは言いました。 「興奮が薄れず、驚きが失われないことを知って、とてもうれしく思いました。 ここでは、オンライン ラボ コースの途中で本当の発見をしていました。」

ペンシルバニア州立大学の別の昆虫学学生であるルイス・ナスタシは、次のように述べています。 ここで、標本を特定するために見ているだけで、突然、どこからともなく、この信じられないほどの新しい記録が現れました。

Skvarla と彼のチームは、新しい ID を開発し、さらなる確認のためにサンプルに対して分子 DNA テストを実行しました。 調査結果は、 ワシントン昆虫学会の議事録 2022 年 11 月。

その識別に続いて、彼は昆虫をペンシルベニア州立大学のフロスト昆虫博物館に保管し、研究者や学生が追加の研究のためにアクセスできるようにしました。

クサカゲロウ: 記録破りの昆虫

巨大なクサカゲロウは、アーカンソー州で種の信じられないほどの最初の記録を保持しています。 また、北米東部で 50 年以上ぶりに発見されました。 何よりも、この発見は、絶滅を回避することに成功したジュラ紀の巨大昆虫の未発見の残存個体群が米国東部に存在する可能性を示しています。 北アメリカからの巨大なクサカゲロウの喪失についてはさまざまな理論がありますが、まだほとんどわかっていません。

どうやってこの昆虫がウォルマートの外に出たのか、いまだに不可解だ。 Skvarla の見積もりによると、人工照明がクサカゲロウを引き寄せた可能性があります。 それらにたどり着くために、彼はその原点からかなり移動した可能性があります. 「この地域に存在してから 100 年経っていた可能性があり、その近くで発見されてから何年も経っています。 彼らが発見された次に近い場所は 1,200 マイル離れていたので、そこまで移動した可能性はほとんどありません」と Skvarla 氏は報告しています。 「…このような発見は、ありふれた状況であっても、昆虫についてまだ多くの発見があることを強調しています。」

オザーク山脈: 「生物多様性のホットスポット」

Skvarla 氏によると、アーカンソー州のウォルマートで巨大なクサカゲロウが発見されたことで、生物多様性と環境の状態に関するより多くの情報が得られる可能性があります。 「昆虫学は生態学の主要な指標として機能することができます」とスクバーラは言いました。 「この昆虫が、半世紀以上にわたって姿を見せていなかった地域で発見されたという事実は、環境についてより広く何かを教えてくれます。」

予想通り、科学者たちはアーカンソー州の都市地域であるファイエットビルでのこの発見に大喜びしました。 彼らは、他の多くの巨大なクサカゲロウがオザーク山脈の遠く離れた場所に隠れている可能性があることさえ示唆しています. ミシシッピ州立大学のミシシッピ昆虫博物館のスクバーラと彼の共著者である J. レイ フィッシャーは、公開された報告書の中で、オザーク山脈を「生物多様性のホットスポット」と見なしています。

オザークでは、68 種の昆虫を含む多くの固有種が記録されています。 多様な地理的分布を持つ少なくとも 58 種の動植物がそこに代表を持っています。 しかし、科学者たちは、同様の生物多様性を持っているにもかかわらず、この地域はアパラチア南部のような場所よりも研究が進んでいないことに注目しています.

オザークス山脈はどこにありますか?

オザーク高地またはオザーク高原とも呼ばれるオザーク山脈は、ミズーリ州、アーカンソー州、オクラホマ州、およびカンザス州の南東隅を含む 5 つの州にまたがっています。 アーカンソー州中部の州間高速道路 40 号線からミズーリ州中部の州間高速道路 70 号線まで伸びており、アーカンソー州北部のかなりの部分とミズーリ州の南半分の大部分を占めています。

それらは、地理学的、地質学的、および文化的な高地地域です。 スプリングフィールド高原、セーラム高原、ボストン山脈、セント フランソワ山脈は、オザークの 4 つの小さな地理的区分です。 この地域は、快適で適度な気温、きれいな湖と川、新鮮な山の空気の恩恵を受けています。

ワシタ国有林、オザーク・セント・フランシス国有林、マーク・トウェイン国有林、オザーク国有景観河川などのいくつかの重要な公有地がオザークにあります。

この地域には、たくさんの洞窟、洞窟、きらめく泉、陥没穴、滝、湖があります。 オザークス湖は、現存する多くの人工遺跡の 1 つです。 ブランチャード スプリングス キャバーンズと 300 マイルのハイキング コースは、山の向こうにある 100 万エーカーを超える森の驚異の 2 つです。

アーカンソー州のオザーク山脈の特徴

オザークスの地理は、アーカンソー州北西部で最も山岳地帯です。 険しい丘、険しい断崖、曲がりくねった川や小川、滝、森、湖、牧草地、そしてさまざまな動植物は、そこに見られる素晴らしい自然の特徴のほんの一部です。

オザークは、アーカンソー州で最大の岩の多い地形です。 オザーク山脈の最高峰は、アーカンソー州北西部のボストン山脈にあり、そのうちのいくつかは 2,000 フィートを超えています。 オザーク国立森林公園には、アーカンソー州で最も高い山を含むこれらの山のいくつかがあります。

アーカンソー デルタ地域は、アーカンソー オザークの北東部に接しています。 さまざまな川があり、変化に富んだ景色が特徴です。 オザーク湖州立公園を構成する 17,000 エーカーの自然の素晴らしさの中で、狩猟、釣り、ボート遊び、ハイキング、サイクリング、ゴルフがすべて可能です。

オザーク山脈の野生生物

オジロジカ、ハクトウワシ、ヘラジカ、ビーバー、クロクマ、ミンク、コヨーテ、ボブキャット、野生の七面鳥は、オザーク山脈で繁栄する野生生物のほんの一部です。 これらの動物や他の動物は、高地で生活し、狩りをし、子育てをすることができます。

ワニは、オザークで最も一般的な種の 1 つです。 アメリカクロクマは、オザーク高地で最もよく見られるクマの種です。 三色コウモリや大きな茶色のコウモリを含むコウモリの種は、この地域の広大な洞窟ネットワークで完璧な生息地を見つけます。

他の一部には、ナインバンドアルマジロ、カンムリキツツキ、カワウソ、ベルテッドカワセミ、ミナミセアカサンショウウオ、マスクラット、ピケレルフロッグが含まれます。

何百もの鳥類がオザークを故郷と呼んでいます。 その理由の一部は、ハドソン湾やカナダ北部の他の地域から米国を経由してメキシコ湾に至る主要な鳥の移動経路であるミシシッピ フライウェイに沿った場所にあることに起因しています。

主にオークヒッコリーの木が豊富にあり、オザーク全体で見つけることができます。 さらに、特に範囲の最南端地域には、多様なマツと東部ジュニパーの個体群があります。

アーカンソー州とミズーリ州のオザーク山脈は、オザーク シイを見つけることができる唯一の場所です。 アメリカ栗とオザーク シイはどちらも栗科のメンバーです。 この木はかつてオザークに広く分布していましたが、生息地の喪失と病気により、最近は減少しています。

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