これまでに生きた最大のカワウソ、440ポンドの巨人に会いましょう

カワウソは、世界で数少ない半水生哺乳類の 1 つです。 ヒレや鰓はありませんが、泳ぎが得意で、陸上や水中で狩りをします。 世界中で知られているカワウソは、アジアの小さな爪のカワウソから体長 6 フィートの最大のオオカワウソまで、13 種が知られています。 巨大なカワウソの体重は最大 99 ポンドです。

オオカワウソの前には、現存する最大のカワウソの 4 倍以上の体重のカワウソがいました。 この古代のカワウソは、大人のライオンと同じ重さでした。 これまでに生きた中で最大のカワウソである 440 ポンドのカワウソに会いましょう。

「クマのカワウソ」と呼ばれることもあるエンヒドリドンは、カワウソ、クズリ、アナグマ、フェレットを含むイタチ科の絶滅した属です。 これらの絶滅したラッコは、約 1000 万から 250 万年前の中新世後期から更新世初期にかけて地球を歩き回っていました。

このオオカワウソ属のさまざまな化石の証拠が発見されており、科学者は約 11 種のエンヒドリドンを分類して名前を付けています。 Enhydriodon omoensis と Enhydriodon dikikae は、これまでで最大のカワウソであり、omoensis が縁を切った。 Enhydriodon omoensis の体重は、平均的な人間の 3 倍以上である 440 ポンドを超えると推定されました。

どのように見えましたか？

この属を発見した古生物学者は、これらのラッコは現代のライオンと同じくらいの大きさだったと推定しました。 これらのカワウソがまだ存在していたら、その大きなサイズのために、より頻繁にクマと間違われていたでしょう。 彼らは毛むくじゃらで、短い鼻と短い手足を持っていました。

記録によると、エンヒドリドンの直系の子孫はラッコで、丸みを帯びたまたは円錐形の咬頭を持つ大臼歯に特徴的なブノドンの歯を共有しています。 典型的なカワウソの歯とのこの違いは、巨人とその近縁種との多くの違いの 1 つです。 しかし、ジャーナルによると、エンヒドリドンはラッコとは異なり、ほとんど陸生でした。

ダイエット：エンヒドリドンは何を食べた？

現代のカワウソと同様に、エンヒドリドンは肉食動物でした。 カワウソは毎日体重の約 15 ～ 25% を食べます。 しかし、これらの巨大なカワウソはライオンと同じくらいの重さで、そのサイズのためにもっと必要だったでしょう. ミネソタ大学によると、ライオンは毎日約 19 ポンドを消費します。 ただし、大人のライオンは 90 ポンド以上を消費することができ、エンヒドリドンはそれと同程度の量を消費できた可能性があります。

アースによれば、研究者たちは、エンヒドリドン・オモエンシスは現代のカワウソのように半水生だったはずだと信じていた. しかし、これらの大型哺乳類は半水生ではなく、草食動物であることが多い陸生動物を食べていたことが判明しました。 エンヒドリドンには、幅広い切歯、強い犬歯、および押しつぶすことができる強力な大臼歯があり、さまざまな陸上動物をより簡単に標的にすることができたでしょう.

生息地：エンヒドリドンはどこに住んでいましたか？

報道によると、エンヒドロドン・オモエンシスはアフリカとユーラシアに生息していた。 彼らが住んでいたアフリカ諸国には、現代のエチオピア、ケニア、ウガンダ、南アフリカ、チャドが含まれていました。 これらの大型ラッコの一部の種は、インドにも生息していました。

化石の生息地は、歯の同位体値をテストすることによって決定されました。 報道によると、エンヒドロドン・オモエンシスの同位体値は、この地域に生息する大型ネコ科動物やハイエナの同位体値と一致していました。

Enhydriodon Omoensis の捕食者

エンヒドリドンには多くの捕食者がいなかったと仮定するのは合理的です. 大型に成長した動物はしばしば捕食されず、これらの哺乳類に成長と進化の自由を与えます. Enhydriodon omoensis は、捕食者がいた場合、最も捕食されなかったでしょう。

化石と発見: いつ発見されたのか?

先史時代のカワウソによると、エンヒドリドンの最初の発見は 19 世紀でした。^番目 世紀。 発見された最初の種は、北インドのシワリク丘陵に生息する Enhydriodon sivalensis でした。 この大型種は、1868 年に大英博物館のヒュー ファルコナー博士によって命名されました。

その後、他の種の化石が発見され、2011 年に東アフリカで発見された Enhydriodon dikikae が最も最近の化石の 1 つです。これらの化石は、ケニアのカナポイとエチオピアのディキカで発見されました。 発見されたエンヒドリドンの化石には、下顎、鼻、頭蓋骨の後ろ、上腕骨、および大腿骨の破片が含まれていました。

絶滅：エンヒドリドンはいつ、なぜ絶滅したのですか？

エンヒドリドンは、約 300 万から 260 万年前、鮮新世から更新世への移行期に、他の多くの大型肉食動物とともに絶滅しました。 彼らの絶滅の原因についてはほとんどわかっておらず、一部の人々は、かつてエンヒドリドンに仕えていた生息地が不適切になったと信じています。 報告によると、この時期はアフリカの人類の進化と大陸の気候の大きな変化と一致していました。

エンヒドリドンと一緒に暮らしていた他の大型ラッコ

巨人症は、何百万年も前に地球上で顕著でした。 人間が地球に住む前は、7.5 トンの恐竜、5000 ポンドのワニ、クマサイズのハイエナがいました。 動物は、現代の親戚の 2 倍以上の大きさに成長しました。 エンヒドリドン以外にも巨大なカワウソの種がありました。 いくつかは次のとおりです。

1.シャモガレカワウソ

報道によると、シアモガレ メリルートラは 600 万年前に生息していたオオカミほどの大きさのカワウソでした。 オオカミは、現代のカワウソの約 2 倍から 3 倍の大きさで、100 ポンド以上に達します。 科学者たちは、これらの大きなラッコは他の巨大なラッコと同じようにブノドンの歯を持っていると示唆しました。なぜなら、彼らは同じ獲物を食べ、共通の進化を引き起こしたからです。 Siamogale は中国南西部で発見されました。

2.ヴィシュヌカワウソ

地球によれば、別のラッコの祖先は約1140万年前の中新世後期に生きていた。 Vishnuonix neptuni は、体重が約 22 ～ 33 ポンドの中型のカワウソでした。 以前はアジアとアフリカにのみ存在すると考えられていましたが、後にドイツで発見されました。 これは、これらのラッコが渡り鳥だった可能性を示唆しており、そのときの風景は異なっていました。 Enhydriodon とは異なり、Vishnuonix neptuni は大部分が水生であり、陸上での生活はごくわずかでした。

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