衛星画像によるとロシアの「超兵器」の実験は見事に失敗した

先週末、ロシア軍はプレセツク宇宙基地からサルマト大陸間弾道ミサイル（ICBM）の試験飛行を計画していた。週末に撮影された商用衛星の画像は、ミサイルが発射前または発射中に爆発したことを示唆している。

RS-28サルマトミサイルが2年以内に失敗したのはこれで少なくとも2回目であり、ロシア議会の議長が、西側諸国がウクライナのロシアに対する長距離兵器の使用を承認した場合、このミサイルをヨーロッパに対して使用すると暗に脅してから数日後、同国の核戦力に打撃を与えた。

マクサーとプラネットが収集した商用衛星画像には、モスクワの北約500マイル（800キロ）にある軍事基地プレセツクのサルマトミサイルサイロの前後の様子が写っている。土曜日にマクサーの画像衛星の1つから撮影された画像では、発射場の明らかな損傷が明らかになり、地下サイロの開口部を中心に大きなクレーターができた。

戦争研究研究所のロシアおよび地理空間情報アナリスト、ジョージ・バロス氏によると、クレーターの幅はおよそ200フィート（62メートル）だという。「発射台とその周辺に広範囲にわたる損傷が見られ、ミサイルが点火または発射直後に爆発したことを示唆している」とバロス氏はXに記している。

「さらに、発射施設の東側の森林では小規模な火災が続いており、破壊されたサイロの近くには消防車4台が見える」とバロス氏は付け加えた。

サルマトミサイルはロシア最大の大陸間弾道ミサイルで、高さは115フィート（35メートル）である。1万1000マイル（1万8000キロメートル）以上離れた標的に核弾頭を届けることができ、世界最長の射程距離を誇るミサイルである。この3段式ミサイルはハイパーゴリックヒドラジンと四酸化窒素の推進剤を燃焼し、マケエフ設計局によって製造されている。サルマトはサタンIIとも呼ばれ、冷戦中に開発されたロシアの長距離ミサイルR-36Mに代わるものである。

「ロシアのメディアによると、サルマトは最大10個の大型弾頭、16個の小型弾頭、弾頭と対抗手段の組み合わせ、あるいは極超音速ブースト滑空体を搭載できると伝えられている」と戦略国際問題研究所はウェブサイトに記している。

秘密は明かされる

西側諸国のアナリストたちは爆発がいつ起きたのかまだ正確にはわかっていない。ロシアは先週、パイロットに対し、プレセツク宇宙基地から発射予定のミサイルの飛行経路に沿った空域に近づかないよう警告を発した。ロシアは以前のサルマトミサイル実験の前にも同様の通告を出し、サルマトミサイルの新たな発射が差し迫っていることを観測者に警告していた。警告は木曜日、衛星画像で発射場の破壊が明らかになる2日前に取り消された。

「発射の試みは9月19日に行われ、火災は24時間以上続いた可能性がある」と、ジュネーブの国連軍縮研究所の上級研究員パベル・ポドビグ氏はロシア核戦力ブログに記している。「別の可能性としては、実験は19日に中止され、その後のミサイル燃料抜き取りの際に事故が起きた可能性がある。破壊の様子から、ミサイルはサイロ内で爆発したと考えられる」

カーネギー国際平和財団の上級研究員、ジェームズ・アクトン氏はX誌に、サルマトミサイルサイロの爆発前と爆発後の映像は「大きな爆発があったことを非常に説得力を持って示している」と書いた。