苦境に立たされたロータスがEVスポーツカーのくさび形ビジョンを披露

本日、ロータス・カーズは「インテリジェント・パフォーマンス・ビークル」というアイデアを明らかにした。セオリー1と呼ばれるこのくさび形のコンセプトは、ロータスの将来のすべての車に対する新しいデザイン宣言となることを意図しており、驚くべき技術仕様と、ドライバーのフィードバックを強化する触覚とバイノーラル・サウンドを使用したアダプティブ・ドライビング・エクスペリエンスを組み合わせている。

「セオリー 1 では、ロータスが 76 年の歴史でこれまでに達成してきたすべての成果を基に、高性能車の運転の限界を押し広げました。デジタルとアナログの両方の機能が調和して機能する未来の車では、妥協する必要がないことを実証したいのです。これにより、生の感情、機能性、接続性を核とした最高の没入型運転体験をドライバーに提供することができます」と、ロータス グループのデザイン担当副社長ベン ペインは述べています。

横から見ると、セオリー 1 はランボルギーニ ウラカンにかなり似ていますが、他の角度から見るとその印象は薄れていきます。ドアはまったく新しいものです。バタフライ、ディヘドラル、ガルウィングなど忘れてください。ここではドアが逆方向に開き、乗員が車に直接乗り込むことができます。新しいデザインにより、最も狭い駐車スペースでもドアを開けることができます。

この車の形状には、多くの空気力学的配慮が凝らされている。フロントには、ノーズにディフューザーが組み込まれ、側面の空気の流れを制御するエアカーテンも備わっている。アンダーボディは、F1 カーと同様に空気を導くように造形されている。ロータスは、1970 年代にこのスポーツでグラウンド エフェクトの使用を開拓したのだ。

セオリー 1 のシャシー内部のどこかに 70 kWh のリチウムイオン バッテリー パックがあり、モーターとともにシャシーの完全な応力コンポーネントとして設計されています。これもまた、ロータスが革命的なタイプ 49 でエンジンを応力メンバーとして使用する手法を導入したように、チーム ロータス F1 イノベーションのビッグ ブックから 1 ページを引用したものです。

その F1 カーやそれ以降のほぼすべての車と同様に、Theory 1 のサスペンションはサブフレームではなくこのアセンブリに直接接続されています。また、リア ウィングもこのアセンブリに直接取り付けられており、その負荷がサスペンションに直接伝達されます。出力は 987 馬力 (736 kW) と驚異的で、かなり大きいように聞こえますが、ロータスの最初の電気スーパーカーである 1,971 馬力 (1,470 kW) の Evija と比べると見劣りします。

ロータスウェア

Theory 1 には、Lotuswear と呼ばれる新しい機能が搭載されています。これは、運転中に着用することを目的とした、Lotus ブランドのジャンプスーツのカプセル コレクションではありません。Lotus によると、これはむしろ、運転体験をパーソナライズしながら、ドライバーと乗客を道路にさらに近づけることを目指す「没入型」システムです。そうそう、Theory 1 は McLaren F1 のように 3 人乗りであることもお伝えしましたか?

シートは、MotorSkins という会社の「適応型ソフト軽量ロボットテキスタイル」で覆われており、触覚フィードバックを提供できるシートとステアリングホイールの膨張式ポッドを使用して乗員と通信します。シートには、3D プリントされた格子状のヘッドレストも備わっており、これにはバイノーラル スピーカーも含まれており、車のスピード音を増幅したり、道路や風の騒音を消すノイズキャンセリング スピーカーとして機能したりします。

Theory 1 はスポーツカーであるにもかかわらず、4 つの LiDAR センサー、6 つの HD カメラ、さらにレーダーと超音波を含む自動運転用の完全なセンサー スイートが搭載されており、それらはすべて Nvidia Drive 車載コンピューターに送られます。

それは起こるでしょうか？

今のところ、セオリー1はロータスが取り組んでいるさまざまな技術を披露するための手段に過ぎず、量産の意図はない。2017年に中国の吉利グループに買収された後、ロータスは4つの新しい車両プラットフォームに取り組み、そのうち3つ、つまりEvija、Emira、そしてEletre SUVとEmeyaセダンが使用するEVプラットフォームが現在登場している。（4つ目は、アルパインと共同開発する予定だったEVスポーツカーだったが、昨年中止された。）そのため、セオリー1がまさにその車ではないとしても、230万ドルのEvijaよりもはるかに安価な電気スポーツカーが必要なのだ。

しかし、Geely によるロータスの買収は、一部の人が期待していたほどの幸運ではなかった。Eletre SUV は賛否両論の評価を受け、多くの人が、この車が「シンプルに、そして軽やかに」というスローガンを掲げるブランドであるロータスのバッジを付けるにふさわしいのか疑問視した。さらに悪いことに、Eletre と Emeya は中国で製造されており、米国と欧州連合で多額の輸入関税が課せられ、同ブランドの売上予測が急落した。中国での販売も同様に期待外れで、Geely がロータスを完全に手放すのではないかと疑問視する声もすでに上がっている。