聞いたこともない 5 つの奇妙な Microsoft プロジェクト

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Microsoft は Windows と Microsoft Office で最も有名ですが、50 年の歴史の中で、数十の珍しい実験を試みてきました。それらのうちのいくつかは完全に失敗しましたが、他のものは後の技術革新に影響を与え、インスピレーションを与えました。

これらは私のお気に入りの5つです。

マイクロソフトは初期のスマートウォッチを開発しました

CRTからの光学式データ転送

1994 年、マイクロソフトは Timex と提携して、PC から連絡先、予定、To Do を受信できる時計である Datalink を作成しました。なんと100メートルまでの耐水性も備えていました。

その機能は、多くの点で、今日のスマートウォッチで重視されている機能の一部をエミュレートしています。

大きな欠点、そしてこの時計の最も興味深い機能は、情報をどのように転送するかでした。 PC は CRT 画面を点滅させ、時計の光学センサーがその情報を読み取り、保存します。

このテクノロジーは実際には普及しませんでしたが、それはクールなコンセプトでした（そして今もそうです）。

マイクロソフトには世界地図ソフトがあった

彼らは Google を徹底的に打ち負かしました

1990 年代後半、マイクロソフトは USGS の航空写真とロシアの衛星画像を組み合わせて、地球の大部分の驚くほど良好なビュー (解像度 1 メートル) を提供できるサービスである TerraServer を作成しました。

GoogleがGoogle Earthを立ち上げる前にこのサービスを開発しリリースしたにもかかわらず、Microsoftは初期の市場をコントロールすることができず、最終的にGoogleは地図作成の頼りになる存在となった。

TerraServer 自体は現在廃止されていますが、Microsoft は現在、Google Maps の最新の競合相手である Bing Maps を維持しています。 TerraServer を見てみたい場合は、Wayback Machine 経由で何百ものキャプチャを利用できます。

Microsoft が SPOT Watch を開発

FMラジオ搭載のスマートウォッチ

Microsoft が MSN Direct に依存した SPOT スマートウォッチを宣伝するために使用したバナー。

最新のスマートウォッチが登場するずっと前に、Microsoft は SPOT Watch と呼ばれるテクノロジーの初期バージョンを作成しました。 FM ラジオ信号から情報を受信でき、天気、スポーツ、株価、さらには MSN Messenger や Outlook からのメッセージに関する情報を表示することができました。

原理的には、実際のラジオを聴いているときに車のヘッドユニットに曲とアーティストを表示できるのと同じテクノロジーを使用して機能しました。不思議なことに、メリタは同じ技術を利用したコーヒーメーカーも発売しました。

革新的なハードウェアとなるべきマイクロソフトの多くの試みと同様、この時計にもそれを妨げるものがいくつかありました。購読料が必要で、2000 年代初頭には 60 ドルほどの高額でしたが、かさばり、北米でしか入手できませんでした。

4 年間という短い運営期間の後、最終的に廃止され、そのテクノロジーはスマートウォッチへのより現代的なアプローチに置き換えられました。

ソングスミスはバンドメンバーの代わりを目指した

オンデマンドでバックインストゥルメンタルを提供

Songsmith は 2009 年に Microsoft によってリリースされたプログラムです。ユーザーがボーカルラインを提供すると、Songsmith がボーカルをバックアップする適切なコードと楽器編成を考え出します。

現在の生成 AI ツールと比較するとあまりうまく機能しませんでしたが、有名な曲のキーから外れた (そして陽気な) バッキングトラックを簡単に作成できるため、依然として話題になりました。

期間限定の無料バージョンは引き続き Microsoft Research のサイトから入手でき、Windows XP から Windows 11 までのすべてのバージョンで実行できます。

復活させたい 5 つの Windows 機能

Microsoft のアイデアのすべてを過去に残しておくべきではありません。

MicrosoftはXPを実行するタブレットを開発した

当時のテクノロジーはそのアイデアを受け入れる準備ができていませんでした

iPad が登場するずっと前に、Microsoft は特別バージョンの Windows XP を実行する「Tablet PC」を開発しました。

形状と機能の両方において、2010 年代半ばに人気を博したタブレットによく似ていましたが、当時のハードウェアの制限により、消費者にとっては販売が困難でした。複数のバージョンが作成されましたが、一般的なユニットには 128MB の RAM、600Mhz メガヘルツで動作するプロセッサ、および 20GB のストレージが含まれています。バッテリーが完全に充電されたものと交換するまでに 3 時間かかる場合があります。

当時の基準から見ても、彼らは少し力不足になる傾向がありました。同時期にリリースされた競合デスクトップ PC には、1Ghz 以上で動作するプロセッサ、256/512MB の RAM (最大 1 ～ 2 GB)、およびおそらく 100 ギガバイトのストレージが搭載されていました。

また、オペレーティングシステムは、タッチインターフェイスではなく、主にキーボードとマウスを使用するように設計されていたため、ユーザーエクスペリエンスは困難でした。

さらに言えば、通常は数千ドルの費用がかかります。ハイエンドの消費者向けテクノロジーの世界ではこれは前代未聞のことではありませんが、平均的な消費者への販売が難しくなりました。