過去5年間のEUの技術規制が人間の形をとるとしたら、それはティエリー・ブルトン氏だろう。この大げさな性格の委員は、白髪をふわふわとなびかせ、米国の技術大手に対するEUの苛立ちを公に表す存在となり、昨年の夏にはシリコンバレーを視察し、迫りくる規制期限を業界に直接注意喚起した。
闘争心と率直さで知られるブレトン氏は、アップルが他社を市場から「締め出す」ことにあまりにも長い時間を費やしてきたと警告した。TikTokに対する訴訟では、「私たちの子どもたちはソーシャルメディアのモルモットではない」と強調した。
CEOたちに対する彼の対決的な姿勢は、Xの投稿に表れていた。マスク氏のドナルド・トランプ氏とのインタビューに先立ち、ブレトン氏は漠然としながらも脅迫的な手紙を自身のアカウントに投稿し、マスク氏が自身のプラットフォームを利用して「有害なコンテンツ」を拡散すれば、何らかの報いを受けるだろうと警告した。昨年、彼はマーク・ザッカーバーグ氏との写真を公開し、EUの新しいモットー「迅速に行動して問題を解決する」を宣言した。これは、悪名高い初期のFacebookのスローガンを揶揄するものだ。また、2023年にグーグルのCEOサンダー・ピチャイ氏と会った際、ブレトン氏はその場で「AI協定」に同意させ、その合意内容をツイートしてピチャイ氏が撤回することを困難にしたと報じられている。
しかし、今週行われたEU高官人事で、ブレトン氏は辞任した。同氏は、この決定はEU委員会委員長のウルズラ・フォン・デア・ライエン氏とフランスのエマニュエル・マクロン大統領との密室での取引によるものだと主張した。
「罰金に関しては株主の懐を痛めつけなければならないことをブレトン氏は理解していたので、（ハイテク大手は）ブレトン氏の辞任を喜んでいるはずだ」と、元欧州議会顧問で現在はコンサルティング会社フォワード・グローバルのパートナーであるウンベルト・ガンビーニ氏は言う。
ブレトン氏の後任には、これまでデジタルサービス法案に取り組んできた中道右派の欧州人民党（EPP）グループのフィンランド人政治家ヘンナ・ビルクネン氏が実質的に就任することになる。
「彼女のスタイルは、ブレトンほど残酷ではないし、Xでは目立たないかもしれない」とガンビーニは言う。「関係を再開し、再起動するチャンスになるかもしれない」
ビルクネン氏が欧州経済における大手テクノロジー企業の役割についてどう考えているかはほとんど知られていない。しかし、同氏の役割はフォンデアライエン氏の次の5年間の任期の優先事項に合わせて再編された。ブレトン氏が域内市場担当委員だった間、ビルクネン氏は同じチームで働き、技術主権、安全保障、民主主義担当執行副大統領という格上げされた役職で業務を行う。つまり、同氏はフォンデアライエン氏に直接報告することになる。
フォンデアライエン氏の新しいチームを構成し、それぞれ異なる重点分野を担当する27人の委員は、欧州議会の承認をまだ受けていない。このプロセスには数週間かかる可能性がある。
「（これまで）委員会が、特に大手テクノロジープラットフォームがもたらす脅威など、彼らが認識していたさまざまな脅威に対抗するための新しい法律を検討し、提案することに関しては非常に野心的だったことは非常に明白だった」とブリュッセルを拠点とするコンサルティング会社AWOの公共政策ディレクター、マティアス・ヴェルミューレン氏は言う。「法律が採択され、施行されなければならないという意味で、それはもはや政治的な優先事項ではない」
ヴィルクネンの肩書きは、焦点が欧州の安全保障における技術の役割と、チップなどの重要技術に関して欧州連合が他国に依存していることに移ったことを暗示している。「地政学、安全保障政策、産業政策、そしてすべてのデジタル法の施行を本当に結びつけることができる人物が必要だという認識が広まっている」とヴィルクネンは付け加えた。9月初め、経済学者で元イタリア首相のマリオ・ドラギ氏が発表した待望の報告書は、欧州が成長を加速させなければ、世界の舞台で「圧力に弱くなる」リスクがあると警告した。「重要な原材料と技術のサプライチェーンをより安全にする必要がある」と同氏は述べた。
今週、予定通り退任する大手テクノロジー企業の敵対者として有名な人物は、ブレトン氏だけではない。10年間の在任を経て、世界で最も強力な反トラスト規制当局者の一人として名声を博したマルグレーテ・ベステアー氏も去った。ベステアー氏は先週、アップル社に144億ドルの追徴課税をアイルランドに支払わせる訴訟で勝利を祝ったが、この訴訟はかつてアップル社のCEOティム・クック氏が「完全な政治的たわごと」と評したものだ。
ブレトン氏とデジタル執行のリーダーとしての評判を争ったベステアー氏（厳密に言えば、彼女は彼の上司だった）の後任は、スペインの社会主義者テレサ・リベラ氏で、その役割は競争と欧州のグリーン移行を網羅することになる。彼女の正式な肩書きは、クリーンで公正かつ競争力のある移行を担当する次期執行副大統領となるため、ビッグテックは優先事項のリストから外れる可能性が高い。「（リベラ氏の）最も差し迫った政治的優先事項は、このクリーンな産業協定を締結することだ」とヴェルミューレン氏は言う。
政治的優先順位は変化しているかもしれないが、過去5年間に導入された新しい規則の熱狂は依然として施行される必要がある。グーグルの17億ドルの独占禁止法違反罰金をめぐる法廷闘争が続いている。アップル、グーグル、メタはデジタル市場法違反で捜査を受けている。デジタルサービス法の下では、TikTok、メタ、AliExpress、そしてイーロン・マスクのXも捜査の対象となっている。「イーロン・マスクが安堵のため息をつくのはまだ早い」とシンクタンク、ブリューゲルのシニアフェロー、J・スコット・マーカス氏は言う。同氏は、コミッショナーが誰であろうと、マスクのXでの疑惑の行為はデジタルサービス法（DSA）に抵触する可能性が高いと主張する。
「対立の雰囲気は少し穏やかになるかもしれないが、問題がなくなる可能性は低い」
この記事は元々wired.comに掲載されたものです。