世界最大の埋め立て地は、セントラル パークの 2.5 倍以上の大きさです

序章

人間は毎年膨大な量の廃棄物を排出していますが、それはどこに行くのでしょうか? 一部の廃棄物はリサイクルされ、一部は再利用されます。 しかし、ほとんどのごみや固形廃棄物は埋立地に送られます。 過去には、埋め立て地がゴミ問題の良い解決策だったかもしれませんが、科学者たちは、埋め立て地が深刻な環境問題の一因となる方法に直面しています。

ただし、一部の埋め立て地は持続可能性に向かっています。 その巨大なサイズにもかかわらず、世界最大の埋め立て地は、埋め立て地に堆積する廃棄物を減らすための解決策を考え出しました. また、環境を助けるために信じられないほどの方法で廃棄物を利用しています。 世界最大の埋め立て地がどこにあるかを発見し、持続可能性に向けてどのようなステップを踏んでいるかを調べてください。

米国の廃棄物

毎日、一人のアメリカ人が平均して 4.9 ポンドのゴミを出しています。 すべての市民の廃棄物への貢献を合計すると、年間約 6,000 億ポンドのゴミが生成されます。 環境保護庁によると、米国の埋め立て地と廃棄物生産に関するいくつかの興味深い事実を以下に示します。

• 1960 年には、8,810 万トンの都市固形廃棄物 (MSW) が発生しました。 2018 年には、2 億 9,240 万トンの MSW が生産されました。
• 2018 年には 1 億 4,610 万トンの MSW が埋め立てられました。
• 埋め立てられる MSW の最大量は食品で、24.14% です。
• 最終的に埋め立てられる MSW の 18% はプラスチック廃棄物です。
• MSW の 94% は 1960 年に埋め立てられました。 2018 年には、MSW の 50% が埋め立てられました。
• 1960 年、アメリカ人は 1 日 1 人あたり 2.68 ポンドのゴミを出していました。

埋め立て地とは？

埋め立て地は、固形廃棄物やゴミが堆積する、開かれた不毛の場所です。 埋め立て地の廃棄物は、徐々に圧縮され、土で覆われます。 埋め立ては、ゴミが堆積する広い土台から始まります。 時間が経つにつれて、廃棄物が垂直に堆積するにつれてベースが小さくなり、土の下に埋められたゴミの疑似山が形成されます。 埋め立て地には、都市固形廃棄物、産業廃棄物、緑の廃棄物、および有害廃棄物の埋め立て地の 4 つの主なタイプがあります。

埋め立て地は政府によって監視されており、連邦規則や規制に準拠するように作られています。 埋め立て地はこれらの規則に準拠していますが、必ずしも環境に優しいとは限りません。 埋立地はメタンガスを大気中に放出し、メタンガスは他の温室効果ガスの吸収よりもはるかに多くの範囲で太陽の熱を吸収します.

温室効果ガスによる熱吸収は気候変動の一因となります。気候変動は、排出物が太陽の熱を捉え、地球の表面近くに閉じ込めることで発生します。 閉じ込められた熱は地球の気温を上昇させ、気候変動を引き起こします。 気候変動は、動物、環境、そして人間に有害です。 たとえば、地球の気温が上昇すると、自然災害の可能性と影響力が増大し、多くの場合、生息地が破壊され、動物や人間が住む場所を失います。

埋め立て地はまた、二酸化炭素と微量の窒素や水素などの元素を大気中に放出します。 これらの元素と化合物は、メタンと同様に地球温暖化と気候変動に寄与しています。 また、スモッグを発生させることもあります。 スモッグは、大都市に共通する大気汚染の一種です。 スモッグは視界を狭め、空気の質を低下させ、野生生物や人間の健康に有害です。

埋め立て地を作ることは、生息地の喪失と生息地の断片化も引き起こします。 平均埋立地は 600 エーカーの土地をカバーしています。 埋め立て地が建設されると、動植物は除去または移動されなければなりません。 このように、動物は埋め立て地を作ることで生息地を失います。 生息地の喪失と断片化により、一部の動物の個体数が減少する可能性があります。 さらに、生息地の喪失により、他の種が絶滅の危機に瀕したり、絶滅したりする可能性さえあります。

連邦政府は、埋立地の構造にライニングを組み込むことを義務付けています。 この裏地は、土壌や近くの水系からの廃棄物の漏出を防ぐことを目的としています。 ただし、これらのライナーは壊れたり破れたりして、漏れが発生する可能性があります。 浸出液とも呼ばれる廃棄物の漏れは、水域を汚染する可能性があり、人間の健康を低下させ、水生動物種を殺す可能性があります.

最後に、浸出水が水域に流れ込むと、不可逆的な悪影響が生じる可能性があります。 浸出液にはアンモニアが含まれており、アンモニアは特定の生態系に到達すると硝酸塩に変化します。 硝酸塩は富栄養化を引き起こします。 富栄養化とは、水源の酸素レベルが低下することを指します。 水域の酸素レベルが低下すると、水生動物は生存できなくなります。

したがって、これらの動物は死に、その体は分解されて有機物になります。 有機物にはアンモニアが含まれており、硝酸塩に変わり、その結果、より多くの水生生物を殺します。 したがって、浸出液は、生態系の生命を完全に混乱させ、停止させる正のフィードバックサイクルをもたらす可能性があります. 生態系がこのように富栄養化を経験すると、生命が生き残ることができず、生き残ることができないため、生態系は「デッドゾーン」と呼ばれます。

世界最大の埋め立て地

ネバダ州ラスベガスにある世界最大の埋立地は、Apex Regional Landfill です。 Apex Regional Landfill は 1993 年にオープンし、この埋め立て地はラスベガスの広域エリアから廃棄物を受け入れています。 埋め立て地は約 2,200 エーカーの土地をカバーし、約 5,000 万トンのゴミと廃棄物を保持しています。 Apex Regional Landfill の寿命は 250 年と推定されており、24 時間 365 日年中無休で運営されています。 比較すると、ニューヨーク市のセントラル パークは 843 エーカーの土地をカバーしています。 したがって、Apex Regional Landfill は、Central Park の約 2.61 倍の大きさです。

Apex Regional Landfill は、「作業面」として知られるエリアで運営されています。 作業面は、2 ～ 3 エーカーの Apex Regional Landfill の台地です。 作業面にゴミを捨てるトラック 1 台につき、約 30 トンのゴミが運ばれます。 トラックがゴミを投棄した後、コンパクターがゴミを広げて粉砕します。 作業面でゴミを圧縮することで、埋め立て地の寿命を延ばすことができます。

同時に、作業面でゴミを圧縮しても、ゴミの山が成長しないわけではありません。 Apex Regional Landfill には毎日何トンものゴミが持ち込まれるため、作業面が上向きに成長し始めます。 ある労働者はそれをピラミッドと表現しています。ゴミが垂直に堆積できるように、埋め立て地は広い土台を持たなければなりません。 Apex Regional Landfill の高さは約 500 フィートです。

しかし、埋立地の唯一の目的はゴミを積み上げるだけではありません。 実際、Apex Regional Landfill は環境に恩返しをするために活動しています。 埋め立て地で生成されるメタンガスは、再生可能エネルギーの生成に使用でき、家庭や企業に電力を供給します。 埋立地ガスは、収集、処理、および電気への変換が可能です。

このプロセスは、埋立地に関連する臭気を減らし、埋立地に関連する危険の発生を減らし、大気中に放出されるメタンを減らし、スモッグと気候変動の防止に役立ちます。 Apex Regional Landfill は、この再生可能エネルギー プロセスに取り組み、2021 年時点で約 11,000 世帯に電力を供給しています。

Apex Regional Landfill はすぐにスペースがなくなると思われるかもしれませんが、今後 250 年から 300 年は操業を続けると推定されています。 Apex Regional Landfill が稼働している間、採掘会社が周辺の景観を掘り起こします。 このアクションにより、将来、採掘会社が土地からの資源の引き出しを終了したときに利用できる、埋立地のより広い基盤が作成されます。

さらに、ラスベガスの広範なリサイクル産業により、Apex Regional Landfill の寿命は長くなる可能性があります。 この都市には、北米大陸で最大の住宅リサイクル センターがあります。 リサイクルが拡大するにつれて、埋立地に送られる廃棄物の量が減ります。 埋め立て地のごみが減ると、Apex Regional Landfill の寿命が延びます。

さらに、Apex Regional Landfill は、作業面に投棄される食品廃棄物を最小限に抑えています。 ラスベガスでは、観光とビュッフェ スタイルのレストランが原因で、信じられないほどの量の食品廃棄物が発生しています。 すべての食品廃棄物を Apex Regional Landfill に割り当てるのではなく、住民は別の解決策を発見しました。 この地域の 1 人の家畜所有者は、ラスベガスのカジノから毎日最大 40,000 ポンドの食品廃棄物を受け取ります。 食品廃棄物は処理され、豚が食べるための糞になります。

全体として、Apex Regional Landfill は、受け取る廃棄物の量を最小限に抑えるために多大な努力を払っています。 これは矛盾しているように見えるかもしれませんが、実行可能なビジネス戦略です。 廃棄物を最小限に抑えることで、埋め立て地は、今後数百年にわたって稼働し続けることを可能にする長期的な目標を作成します。 Apex Regional Landfill は、持続可能性を達成するにはまだ道のりがあるかもしれませんが、これまでの取り組みは、世界中の他の大規模な埋立地の例です。

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