ホームシアターオーディオ用のHDMI ARCとeARCの違いは何ですか?

サウンドは重要です。サウンドバーやホームシアターをセットアップするときに目にする多くのラベルの中で、「ARC」と「eARC」が必ず登場します。しかし、それらは実際には何を意味するのでしょうか?なぜ気にする必要があるのでしょうか?

HDMI ARC は初期のホームシアターにおけるオーディオ伝送に革命をもたらしました

1 本のケーブルに多くの機能が備わっている

HDMI ARC (オーディオ リターン チャンネルの略) は 2009 年に導入された機能で、HDMI ケーブル 1 本だけを使用してテレビを互換性のあるサウンドバー、AV レシーバー、またはサウンド システムに簡単に接続できるようにします。その主な目的は、テレビを外部サウンド システムまたはホーム シアター セットアップとペアリングするときに必要なケーブルの数を減らすことです。

HDMI ARC が登場する前は、デバイスのセットアップはもう少し複雑でした。 DVD プレーヤー、ゲーム機、ケーブル ボックスなど、すべてをオーディオ レシーバーに直接接続し、レシーバーを使用してそれらを切り替える必要があります。 HDMI ARC はこのプロセスを簡素化します。代わりに、すべてのデバイスをテレビに接続し、テレビに切り替えを処理させることができるようになりました。さらに良いことに、テレビのリモコンだけを使って、オーディオ機器の電源を入れたり、音量を調整したりすることができます。

ARC は、ドルビー デジタルや DTS など、サラウンド サウンドに最適な最も一般的なオーディオ形式をサポートしています。そうは言っても、それには制限があります (これについては、後で eARC について説明するときに説明します)。今のところ、HDMI ARC は物事をよりシンプルかつ便利にすることを目的としているということだけ知っておいてください。

eARC は ARC の大幅なアップグレードです

超強力な HDMI 接続

eARC (「Enhanced Audio Return Channel」の略) は、本質的には音質と互換性の向上を目的としています。ARC は当時としては革新的でしたが、サポートできるオーディオ形式には制限がありました。ステレオまたは圧縮サラウンド サウンド (ドルビー デジタルなど) をテレビからサウンドバーまたはレシーバーに送信するだけの基本的なセットアップには最適でした。しかし、ホーム シアター システムがより高度になるにつれて、ARC は時代遅れになり始めました。

ドルビー TrueHD、ドルビー アトモス、DTS-HD マスター オーディオ、DTS:X などの高解像度オーディオ フォーマットの要求に追いつくことができませんでした。これらのフォーマットは、ユーザーをサウンドに没入させ、アクションの一部であるかのような気分にさせるように設計されています。そこでeARCが登場します。

eARC を使用すると、圧縮オーディオに限定されなくなります。非圧縮の高ビットレートのオーディオ形式を処理できるため、音質を重視する場合には大きな違いが生じます。たとえば、ドルビーアトモス対応のシステムでアクション映画を観たことがある人なら、ヘリコプターの音が頭上や背後を移動しているように感じられると、どれほど素晴らしい気分になるかご存知でしょう。 eARC は、テレビが妥協することなく完全なロスレスオーディオ信号をレシーバーまたはサウンドバーに送信できるようにすることでこれを可能にします。

しかし、そのメリットは音質だけにとどまりません。 eARC は、デバイスの互換性とセットアップの簡素化も向上します。 ARC に関する一般的な不満の 1 つは、時々気難しいハンドシェイク プロセスでした。基本的に、デバイス (テレビ、サウンドバー、および/または受信機) が常に相互に適切に「通信」するとは限りませんでした。これにより、音の遅延、リップシンクの問題、期待していたサラウンド サウンドが得られないなどの問題が発生する可能性があります。 eARC は、より堅牢な通信プロトコルを使用することで、これらの問題の多くを解決するため、デバイスがより適切に動作する可能性が高くなります。

HDMI ARC および eARC のハードウェア要件

ほとんどの新しいデバイスは eARC をサポートします

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HDMI ARC (オーディオ リターン チャンネル) を使用している場合、良いニュースは、ハードウェアに関してはかなり寛容であるということです。過去 10 年間に発売されたほとんどのテレビとサウンドバーは ARC をサポートしています。ただし、重要な要件が 1 つあります。テレビとオーディオ デバイス (サウンドバー、AV レシーバーなど) の両方に HDMI ARC ポートが必要です。よくわからない場合は、デバイスの HDMI ポートの近くにある小さな「ARC」ラベルを探してください。通常は小さなフォントで書かれていますが、そこにあります。

さらに、標準の高速 HDMI ケーブルが必要になります。比較的最新のもの (そして機能的) であれば、問題なく使用できます。 ARC は、ほとんどのケーブルが HDMI 1.4 以降をサポートしている限り、ケーブルにはこだわりません。

一方、eARC にはより厳しいハードウェア要件があります。まず、テレビとオーディオ デバイスの両方に eARC ポートが必要です。 ARC とは異なり、eARC には下位互換性がないため、1 つのデバイスに eARC が搭載されていても、もう 1 台のデバイスにも搭載されていない限り、そのデバイスは動作しません。

次に、eARC に必要なより高い帯域幅をサポートする HDMI ケーブルが必要です。ここからが少し難しくなります。一部の高速 HDMI ケーブルが使用できる場合もありますが、「Ultra High-Speed HDMI」ケーブル (HDMI 2.1 認定) を使用するのが最善です。これらのケーブルは、eARC が要求する追加のデータを処理できるように設計されており、お金を払っているだけの純粋なオーディオ品質を確実に得ることができます。システムをアップグレードする場合は、将来のセットアップに備えて、これらのケーブルのいずれかを選択する価値があります。

HDMI ARC から eARC にアップグレードする必要がありますか?

それはハードウェアと状況によって異なります

まず最初に言っておきますが、HDMI ARC から eARC へのアップグレードは、何を求めているか、また、お使いの機器が何を処理できるかによって異なります。

では、実践してみましょう。まず、ギアを確認してください。 eARC には、テレビとサウンド システム (サウンドバー、AV レシーバー、またはスピーカー) の両方を含む互換性のある機器が必要です。これらのいずれかが eARC をサポートしていない場合、その利点を最大限に活用することはできません。新しいテレビやサウンド システムの多くには eARC が組み込まれていますが、古い機器を使用している場合は、両方をアップグレードする準備ができていないと、運が悪いかもしれません。

次に、コンテンツについて考えてみましょう。主に Netflix や Disney+ などのサービスからストリーミングしている場合は、ARC で十分かもしれません。ほとんどのストリーミング プラットフォームはとにかくオーディオを圧縮するため、Dolby Atmos トラックを提供し、サウンド システムがそれを活用できない限り、大きな違いに気づくことはありません。一方、Blu-ray コレクターや高忠実度オーディオを愛する人であれば、eARC は絶対に価値があります。これが、ロスレス オーディオ フォーマットの栄光を最大限に体験する唯一の方法です。

手段を超えないでください

最後に、予算を考慮してください。現在の設定に満足していて、何かが足りないと感じていない場合は、急いでアップグレードする必要はありません。ただし、すでに新しいテレビやサウンド システムを検討している場合は、eARC をサポートするものを選択することをお勧めします。特に高品質のオーディオ形式の人気が高まっている中で、ホームシアターを将来にわたって備えておくことは決して悪い考えではありません。