Broadcom は、AT&T が「時計を巻き戻して、Broadcom に永久ソフトウェア ライセンスのサポート サービスを販売させようとしている」と非難している。「VMware は製品ラインからこのサポートを中止しており、AT&T には契約上購入する権利はない」この声明は、VMware 永久ライセンスのサポート更新を拒否したとして Broadcom が AT&T から起こされた訴訟 (PDF) に対して Broadcom が提出した法的文書から引用されている。
8 月 29 日、AT&T は Broadcom に対して訴訟 (PDF) を起こし、Broadcom が永久ライセンスの VMware ソフトウェアに対する 1 年間のサポート更新を拒否したことは契約違反であると主張しました。Broadcom は買収完了後すぐに永久 VMware ライセンスの販売を終了し、多数の SKU ではなく 2 つの製品バンドルを特徴とするサブスクリプション モデルを採用したことで有名です。
AT&T は、VMware 契約 (Broadcom による買収が 11 月に完了する前に締結) により、永久ライセンス サポートの 1 年更新が 3 回可能であり、現在 2 回目の更新を試みていると主張している。AT&T によると、VMware 製品を使用して、約 8,600 台のサーバーで 75,000 台の仮想マシン (VM) を稼動させている。AT&T によると、VM は顧客サービス業務と運用管理の効率化をサポートするためだという。AT&T はニューヨーク州最高裁判所に、Broadcom が AT&T 向けの VMware サポート サービスを終了するのを阻止し、必要と思われる「さらなる救済」を求めるよう求めている。
Broadcom は 9 月 20 日、AT&T の申し立てを却下するよう申し立てた。同社の抗弁には、Broadcom が VMware を買収する前から VMware はサブスクリプション モデルに移行していたという従来の立場が含まれている。Broadcom によると、永久ライセンスからサブスクリプションへの移行は何年もかけて行われており、AT&T はそれに備えておくべきだったという。Broadcom は、AT&T が VMware ソフトウェアからの移行を計画していることを認めており、AT&T は「過去数か月、あるいは数年」かけて移行することができたはずだと主張している。
訴状は次のように主張している。「AT&Tは、ブロードコムが『脅迫戦術』と『価格つり上げ』を使っていると非難することで、センセーショナルな言動に訴えている。このような攻撃は、報道を喚起し、裁判所の注意をもっと単純な話から逸らすことを意図している。」
Broadcom によれば、その話は次の通りです。
… 契約には明確な「提供終了」条項が含まれており、これにより VMware は通知によりいつでも製品およびサービスを廃止する権利を有します。さらに、1 年前、AT&T は、現在 VMware に提供を強制するよう裁判所に求めているサポート サービスを購入しないことを選択しました。AT&T は、被告が長期にわたって計画され、よく知られているビジネス モデルの移行を実施しており、問題のサポート サービスをまもなく販売しなくなることを知りながら、購入しませんでした。
ブロードコムは、新たな契約について「何カ月も」AT&Tと交渉してきたが、原告は「有利な価格にもかかわらず、すべての提案を拒否した」と主張した。
ブロードコムの申し立てでは、ニューヨーク州は「まれな状況」でのみ強制的差止命令を認めており、今回の訴訟には当てはまらないと主張し、AT&Tの強制的差止命令の要請にも疑問を呈している。
AT&Tには選択肢があるとブロードコムが主張
AT&T の訴訟では、VMware のサポートがなくなると、AT&T 自身とそれ以外の企業に甚大な損害が生じると主張している。訴訟によると、AT&T の VMware VM 22,000 台は「全国の何百万人もの警察官、消防士、救急隊員、緊急作業員、インシデント対応チーム メンバーへのサービス」のサポートに使用されており、「公共の安全や国家安全保障の問題に関連して使用されている」という。また、VMware の継続的なサポートがなければ、大統領府の通信が危険にさらされると主張している。
しかし、ブロードコムは、AT&T には他の選択肢があると主張し、次のように述べています。
AT&T には他の選択肢もあるため、同社が受けられるのはせいぜい金銭的損害賠償だけだ。AT&T が 8 か月以上も前に通知を受けていたにもかかわらず、その間に同社が主張する損害を防ぐための措置 (たとえば、新しいサービスへのサブスクリプションを購入する、または別のソリューションに移行するなど) を講じなかったという事実は、回復不能な損害の認定を妨げている。AT&T がより良い価格設定を受けるに値すると考えているとしても、サブスクリプション ベースの契約を締結し、差止命令ではなく金銭的損害賠償を求めて訴訟を起こすことで、同社が主張する回復不能な損害を回避できたはずだ。
AT&Tは以前、VMwareのサポートを失った場合にこのような重要な顧客をサポートするためのバックアップ計画についてのArs Technicaの質問への回答を拒否した。
ブロードコムは一部の顧客の反感を買っている
Broadcom は 11 月に VMware の買収を完了し、すぐに劇的な変更を行いました。Broadcom は買収後に企業を徹底的に改革するという評判に加え、永久ライセンスの終了、チャネル パートナーを介さずに VMware の主要顧客を直接獲得すること、製品のバンドル化と CPU コア要件の引き上げによるコストの増加などの動きにより、顧客とパートナーは同社との提携を再考するようになりました。VMware は一部の IT 環境に深く統合されているため、VMware からの移行は極めて困難で費用もかかりますが、多くの企業が移行を検討しており、Broadcom が何年にもわたる反発に直面すると予想する企業もあります。
NAND Researchの創設者兼アナリストであるスティーブ・マクドウェル氏は、この件についてTechTargetに次のように語った。
顧客がベンダーを訴えるのは非常に珍しいことです。Broadcom は顧客基盤の熱意を過小評価していたと思いますが、顧客は拘束された顧客です。
この訴訟が示すように、Broadcom の VMware は継続的なサポートに関して顧客に深刻な懸念をもたらしました。Spinnaker Support などの企業は、サードパーティのサポート サービスを提供することで利益を得ようとしています。
Spinnaker の EMEA および戦略的イニシアチブ担当副社長兼マネージング ディレクターの Martin Biggs 氏は、Ars Technica に対し、同社では顧客が VMware サブスクリプションを購入するか、それとも先へ進むか、次の行動を決めるのに時間を費やせるようにサポートを提供していると語った。
VMware の顧客は選択肢を探しています。私たちが話を聞いた大多数は、まだどこに行きたいのか明確な見通しを持っていませんが、いずれの場合も、大幅に値上げされた料金で VMware に留まるという選択肢は、まったく受け入れられません。多くの顧客が抱える問題は、料金を支払わないということは、既存の投資に対するサポートやセキュリティが得られないことを意味するということです。
VMware の AT&T に対するサポートは 9 月 8 日に終了する予定だったが、両社は 10 月 9 日までサポートを継続することで合意した。仮差し止め命令に関する審問は 10 月 15 日に予定されている。