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エヌビディアの主要人工知能チップを使用したクラウドサービスのレンタル費用は、米国よりも中国の方が安く、これはワシントンの輸出規制にもかかわらず、先進的なプロセッサーが中国市場に容易に普及していることを示している。
企業や顧客がフィナンシャル・タイムズに語ったところによると、中国の小規模クラウドプロバイダー4社は、基本構成で8基のNvidia A100プロセッサーを搭載したサーバーの使用料として、地元の技術グループに1時間あたり約6ドルを請求している。米国の小規模クラウドベンダーは、同じ構成で1時間あたり約10ドルを請求している。
AIやクラウド業界関係者によると、この低価格は、中国におけるNVIDIAのチップの供給が豊富であることと、最先端技術へのアクセスを阻止するための米国の措置が回避されていることを示しているという。
A100とH100もすでに入手可能で、エヌビディアの最も強力なAIアクセラレータの一つであり、AIアプリケーションを動かす大規模言語モデルのトレーニングに使用されている。シリコンバレーの同社は2022年秋以降、A100の中国への出荷を禁止されており、中国でH100を販売することは許可されていない。
チップ再販業者やテクノロジー系新興企業によると、これらの製品は比較的入手しやすいという。A100とH100の在庫は、中国のソーシャルメディアや小紅書、アリババの淘宝網などの電子商取引サイト、さらには電子機器市場で、海外価格より若干高い価格で公に販売されている。
信頼性とセキュリティで知られるアリババやバイトダンスなど中国の大手クラウド事業者は、両事業者と顧客から得た価格情報によると、同様のNvidia A100サーバーについて、小規模な地元ベンダーの2倍から4倍の価格を請求している。
割引後の両中国テクノロジー大手は、1時間当たり15ドルから32ドルのアマゾン・ウェブ・サービスと同等の価格でパッケージを提供している。アリババとバイトダンスはコメントの要請に応じなかった。
「大手企業はコンプライアンスについて考えなければならないため、不利な立場にある。彼らは密輸されたチップを使いたくないのだ」と中国の新興企業創業者は語った。「小規模なベンダーはそれほど気にしていない」
同氏は、市場でのNvidia H100プロセッサの普及状況から、中国には10万個以上あると推定している。Nvidiaのチップは1個あたり本ほどの大きさで、密輸業者が国境を越えて運ぶのが比較的容易であり、中国のAIの進歩を制限しようとするワシントンの取り組みを台無しにしている。
「H100は日本から密輸した会社から買ったんだ」と、今年2枚のカードを約50万元（7万ドル）で購入したオートメーション分野の新興企業創業者は語った。「シリアルナンバーが削り取られていたんだ」
エヌビディアは、同社のプロセッサを「主によく知られたパートナー企業に販売しており、これらのパートナー企業は当社と協力して、すべての販売が米国の輸出管理規則に準拠していることを保証している」と述べた。
「当社の中古品は、多くの中古販売ルートを通じて入手可能です」と同社は付け加えた。「販売後の製品を追跡することはできませんが、顧客が米国の輸出規制に違反していると判断した場合は、適切な措置を講じます。」
中国の小規模クラウドベンダーの責任者は、国内コストの低さが、プロバイダーが密輸したエヌビディアのプロセッサーに支払った高価格を相殺するのに役立っていると語った。「エンジニアは安く、電力は安く、競争は激しい」と彼は語った。
深センの華強北電子市場では、販売員が FT の取材に対し、Nvidia の H100 プラグイン カードの値段を 23,000 ～ 30,000 ドル相当と見積もっている。オンライン販売業者は 31,000 ～ 33,000 ドル相当と見積もっている。
SemiAnalysisのDylan Patel氏によると、Nvidiaは最近値下げしたため、H100チップを顧客に2万～2万3000ドル請求しているという。
中国のあるデータセンター業者は、シリコンバレーのスーパーマイクロ社製でH100チップ8個を搭載したサーバーの販売価格が、バイデン政権が10月に輸出規制を強化した後、最高320万元に達したと述べた。その後、供給制約が緩和されたため、価格は250万元まで下がったという。
取引に関係する複数の人物によると、マレーシア、日本、インドネシアの業者は、スーパーマイクロのサーバーやNVIDIAのプロセッサーを香港に出荷し、その後、国境を越えて深センに持ち込むことが多いという。
専門家らによると、闇市場での取引は、対抗するのが難しいワシントンの輸出規制の回避策に依存している。
例えば、中国企業の子会社は国外で高度なAIチップを購入することが禁止されているが、その幹部は日本やマレーシアなどの国に新しい会社を設立して購入することはできる。
「米国国境を越えて輸出規制を完全に施行するのは難しい」と米国の制裁専門家は語った。「だからこそ、規制では荷送人に最終消費者を調査する義務を設け、商務省は規則を無視していると思われる企業を（禁止）団体リストに加えているのだ」
サンフランシスコのマイケル・アクトンによる追加レポート。
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